Enju-Schule — Schmiede der Rai-Linie in Higo

Die Enju-Schule (Enju-ha) war eine Gruppe von Schwertschmieden, die vor allem im Kikuchi-Distrikt der Provinz Higo (heute Stadt Kikuchi, Präfektur Kumamoto) von der späten Kamakura-Zeit bis in die Muromachi-Zeit tätig war. Ihre technischen Wurzeln reichen bis zur renommierten Rai-Schule (Rai-ha) der Provinz Yamashiro (Kyoto) zurück.

Zur Herkunft der Enju-Schule gilt die Ansicht als führend, dass Rai Kunimura nach Higo hinabzog, sich dort niederließ und mit dem Schmieden begann, womit er als Begründer der Schule gilt. Kunimura war ein Schmied aus Yamashiro, der mit der Linie von Rai Kuniyuki verbunden war, und er brachte das technische Erbe der Rai-Schule nach Higo: das feine Kōita-me-Jigane sowie das Suguha und Ko-midare mit tiefem Nie. Als Hintergrund seiner Niederlassung in Higo wird eine Beziehung zum Kikuchi-Klan vermutet, einer mächtigen Samurai-Familie Kyūshūs. Die Kikuchi blieben von der mittleren Kamakura-Zeit über die Nanboku-chō- bis in die Muromachi-Zeit die führende Macht in Higo und fungierten als Förderer der Enju-Schmiede.

Die technischen Merkmale der Enju-Schule lassen sich mit der treuen Weiterführung der Rai-Schule und ihrer Entfaltung im Stil Kyūshūs zusammenfassen. Das Jigane zeigt geordnet fließendes Kōita-me, das Ji-nie ist gleichmäßig verteilt, und insgesamt wirkt es hell und klar. Der Hamon besteht vor allem aus Suguha und Ko-midare mit tiefem, sorgfältig aufgetragenem Nie, das ein würdevolles Erscheinungsbild ergibt. Gelegentlich mischt sich eine Masame-artige Oberfläche in der Art der Yamato-Tradition hinein. Aufgrund der geografischen Lage Kyūshūs, wo Traditionen aus Yamato, Bizen und Yamashiro nebeneinander bestanden, entwickelte sich ein eigenständiger Stil, der die Grundlagen der Rai-Schule bewahrte und zugleich vielfältige Einflüsse aufnahm.

Zu Kunimuras Schülern zählten Kunitoki, Kuniyoshi, Kuniyasu und Kunisuke; auch Kunitomo und Kuninobu sind bekannt. Abgesehen von Kunimura und Kunitomo führten gleichnamige Schmiede über mehrere Generationen weiter. Enju Kuniyoshi war in der Nanboku-chō-Zeit mit einer ersten und einer zweiten Generation aktiv. Da die Enju-Schule in der Nanboku-chō-Zeit dem Kikuchi-Klan angehörte, wurde sie unter den Anhängern des Kaiserlichen Hofes besonders geschätzt.

In Kyūshū gab es weitere eigenständige Schwertkulturen, etwa die Samonji-Schule in Chikuzen, die Naminohira-Schule in Satsuma und die Dōtanuki aus Higo. Unter ihnen bestand die Naminohira-Schule aus Satsuma von der späten Heian-Zeit bis in die frühe Meiji-Zeit und besitzt damit die längste Geschichte unter den Schmiedeschulen.