* Bild nur zu Illustrationszwecken.Zeit der Satsuma-Rebellion
西南戦争期
Der Seinan-Krieg (Satsuma-Aufstand) des Meiji 10 (1877) war der größte und zugleich letzte Aufstand der Shizoku. In diesem Bürgerkrieg, der im Jahr nach der Verkündung des Haitōrei (Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens) ausbrach, prallten die Nihontō der Satsuma-Shizoku auf die westlich ausgerüsteten Regierungstruppen. Dies war ein historischer Wendepunkt: Die Niederlage bedeutete einen Schock für die Nihontō-Kultur und legte zugleich den Grundstein für die Entstehung des Militärschwert-Systems.
Beschreibung
Verlauf des Seinan-Kriegs und die Schwerter der Shizoku
Im Februar des Meiji 10 (1877) erhoben sich die Satsuma-Shizoku unter Saigō Takamori in Kagoshima, die mit der Politik der Meiji-Regierung (Haitōrei, Wehrpflichtverordnung, Abschaffung der Samurai-Stipendien) unzufrieden waren, und der Seinan-Krieg brach aus. Die Streitmacht der Satsuma-Shizoku erreichte schließlich schätzungsweise nahezu vierzigtausend Mann, war jedoch der Regierungsarmee von rund sechzigtausend Mann durchweg unterlegen. Eine der dramatischsten Szenen dieses Krieges war der „Nahkampf“, in dem die Satsuma-Shizoku mit gezogenen Schwertern gegen die mit Bajonetten ausgerüsteten Regierungstruppen anstürmten; in heftigen Gefechten wie der „Schlacht von Tabaruzaka“ wurde tatsächlich mit Nihontō gekämpft. Gegenüber Feuerwaffen waren jedoch die modern ausgebildeten Wehrpflichtigen bei weitem im Vorteil, und die Satsuma-Armee geriet zunehmend in die Enge. Im September endete der Aufstand mit Saigō Takamoris Seppuku am Shiroyama.
Zusammenhang mit dem Haitōrei und die Krise der Schwertkultur
Der Seinan-Krieg ereignete sich im Jahr nach der Verkündung des Haitōrei, das im März des Meiji 9 (1876) erlassen worden war (Dajōkan-Proklamation Nr. 38). Das Haitōrei untersagte es Kazoku und Shizoku, im Alltag Schwerter zu tragen. Es war ein historischer Umbruch, bei dem der lange Brauch des Schwerttragens als Zeichen des Kriegerstandes über Nacht illegal wurde. Die Erhebung der Satsuma-Shizoku hatte auch eine Seite des Widerstands gegen das Haitōrei; der Seinan-Krieg trug den Charakter des „letzten Widerstands um das Recht zum Schwerttragen“. Mit der Niederlage im Seinan-Krieg wurde der politische und militärische Widerstand der alten Samurai-Klasse vollständig zerschlagen, und das Haitōrei setzte sich faktisch dauerhaft durch. Für Schwertschmiede und Handwerker für Schwertzubehör war dies verheerend: Da die alltägliche Nachfrage der Samurai nach Schleifarbeiten, Neuanfertigung von Montierungen und Neukäufen wegfiel, mussten viele Handwerker ihr Gewerbe aufgeben.
Die Schwerttruppe und die Anfänge des modernen Militärschwerts
Besonders bemerkenswert ist im Zusammenhang mit Schwertern im Seinan-Krieg, dass auf Seiten der Regierungstruppen die „Keishi Battōtai“ (Polizei-Einheit der gezogenen Schwerter) aufgestellt wurde. Die Regierung hielt Bajonette allein für nicht ausreichend gegen den Nahkampfangriff der Satsuma-Shizoku und stellte aus den ehemaligen Samurai besonders geschickte Schwertkämpfer zusammen, um sie als Nahkampfkräfte einzusetzen. Diese Kampferfahrung belegte den Nutzen des Militärschwerts im Rahmen des modernen Militärwesens in gewissem Maße und wurde zum Vorläufer dafür, dass das Heer später Nihontō-Klingen für die Militärschwerter der Offiziere verwendete. Nihontō verloren zwar ihre Stellung als reine Kampfwaffe, wurden aber als Symbol der Kampfmoral und als Ausrüstung eines würdevollen Offiziers institutionell bewahrt.
Die Schwertschmiede und die Schwertkultur der Meiji-Zeit
Die Meiji-10er-Jahre (1877–1886) nach dem Seinan-Krieg waren für die Schwertschmiede die schwierigste Zeit. Der Wegfall der Nachfrage durch das Haitōrei, der Verlust des ehrenvollen Status und der Zusammenbruch der wirtschaftlichen Grundlage trafen die Schwertschmiede gleichzeitig. Viele Schmiede gaben ihr Gewerbe auf, und der Fortbestand des Berufs des Schwertschmieds selbst war gefährdet. Die Schmiede, die überlebten, suchten nach Wegen, sich auf Richtungen mit verbleibender Nachfrage einzustellen: Votivschwerter für Schreine, dem Kaiserhaus dargebrachte Schwerter, Aufträge für das Militärschwert-System und den Weg als Kunstschwerter.
Der Seinan-Krieg und der Mythos der Nihontō
Die Satsuma-Shizoku der unterlegenen Seinan-Armee kämpften bis zuletzt mit Nihontō in der Hand und fielen am Shiroyama. Dies prägte im modernen Japan das starke Bild der „Verkörperung des Bushidō“. Die Erinnerung an den Seinan-Krieg verband sich mit den Diskursen über „Bushidō“ und „japanischen Geist“ der späteren Meiji-, Taishō- und Shōwa-Zeit und spielte eine wichtige Rolle dabei, dass die Nihontō als kulturelle Ikone mythologisiert wurden, die die „Seele der Japaner“ verkörpert. Man kann sogar sagen, dass die Erinnerung an den Seinan-Krieg der geistige Ursprung der Wiederbelebung der Schwertkultur nach der mittleren Meiji-Zeit ist: die Entstehung des Militärschwert-Systems, die Behandlung von Schwertern als Kunstobjekte im Tokioter Kaiserhausmuseum (heute Tokio-Nationalmuseum) und die Verwissenschaftlichung der Schwertforschung. Dieser paradoxe Prozess aus „Niederlage und Mythologisierung“ war der letzte Schlüssel dafür, die Nihontō von der Kampfwaffe zum kulturellen Symbol zu wandeln.
Merkmale dieser Epoche
- Der letzte Bürgerkrieg, in dem Shizoku mit Nihontō kämpften. Im Nahkampf bei Schlachten wie Tabaruzaka wurden sowohl die praktische Kampfkraft als auch die Grenzen der Nihontō zugleich belegt.
- Verknüpfung mit dem Haitōrei. Die Niederlage im Seinan-Krieg besiegelte die Durchsetzung des Haitōrei, und die Sitte des Schwerttragens der Samurai erlosch vollständig.
- Die Aufstellung der Keishi Battōtai bereitete das moderne Militärschwert vor. Der Nutzen von Schwertern im Gefecht wurde in gewissem Maße bestätigt, und es entstand eine Entwicklung, bei der die Militärschwerter der Offiziere Nihontō-Klingen verwendeten.
- Verheerender Schlag für die Schwertschmiede und Suche nach Überlebensstrategien. Mit den zahlreichen Geschäftsaufgaben begann die Verlagerung auf neue Nachfragen: Votivschwerter, Schwerter für das Kaiserhaus, Militärschwerter und Kunstschwerter.
- Die Niederlage sowie der Tod Saigō Takamoris und der Satsuma-Shizoku beschleunigten die Mythologisierung der Nihontō als Kulturgut. Die Vorstellung der „Nihontō als Symbol des Bushidō“ setzte sich in der Meiji-Gesellschaft fest.