※画像はイメージです。龍野城
Tatsuno Castle
龍野城は明応年間（1492〜1501年）頃築城に築かれた関西の名城。城主は赤松村秀 / 脇坂安政 / 脇坂家（Akamatsu Muruhide / Wakisaka Yasumasa / Wakisaka Clan）。
概要
城について
龍野城は揖保川の西岸、鶏籠山（けいろうざん）の丘陵に築かれた山城を起源とし、後に山麓に御殿が整備された平山城である。明応年間（1492〜1501年）頃に赤松村秀が鶏籠山の頂部に築いたとされる山城は、播磨国の要衝として戦国時代を通じて争奪の的となった。現在残る城郭の建造物は江戸時代初期に整備されたもので、本丸御殿・埋門・隅櫓などが当時の姿を保っており、播磨の小京都とも称される龍野の雅な城下町の中心として静かにたたずんでいる。鶏籠山の地形を巧みに利用した縄張りは、山上部の山城と山麓の平城を組み合わせた複合型城郭の典型例であり、播磨の城郭建築の特徴をよく示している。天守は建設されず、本丸には御殿建築が設けられた点も龍野城の特徴の一つであり、江戸時代の平和な時代における城郭の変容を示す興味深い事例である。
脇坂家と城の歴史
脇坂安治は豊臣秀吉の「賤ヶ岳七本槍」の一人として名を馳せた猛将であり、その武勇と知略で大坂の陣・関ヶ原合戦を生き抜いた。脇坂家が龍野に入ったのは安治の孫・脇坂安政で、寛文12年（1672年）に5万3千石で入封した（安治自身は淡路洲本・伊予大洲の大名で龍野とは無縁である）。関ヶ原合戦では当初西軍に属していたが、合戦当日に東軍に寝返ったことで戦後の所領安堵を実現した。この歴史的「寝返り」は、戦国武将の生存術の一面を示すものとして歴史家の関心を集めている。脇坂家は淡路・伊予大洲を経て信濃飯田藩に移り、安政の代に最終的に龍野へ入り、江戸時代を通じて5万3千石（後に5万1千石）の大名として幕末まで藩政を維持した。脇坂家は代々文芸にも秀でた家風を持ち、和歌・俳諧・茶道の文化を龍野城下で育んだ。そのため龍野は武家の城下町でありながら雅な文化都市としての性格も合わせ持っており、「播磨の小京都」と称される所以である。
播磨の文化と醤油
龍野は「淡口醤油（うすくちしょうゆ）」の発祥地として全国に知られている。寛文6年（1666年）に龍野の醤油醸造家・円尾孫右衛門長円が考案したとされる淡口醤油は、素材の色と風味を活かす優れた調味料として関西料理文化の礎となり、今日の日本食文化を根底から支えている。脇坂家の庇護のもとで発展した龍野の醤油産業は、江戸時代を通じて全国市場に製品を供給し、城下町の経済的基盤を形成した。城と醤油という一見無関係な二つの要素が、龍野という小さな城下町で見事に融合している。揖保川の良質な水と播磨の温暖な気候が醤油の発酵に最適な環境を生み出し、龍野の醤油産業は江戸時代中期以降に飛躍的な発展を遂げた。この産業の発展は城下町の商人階級の成長を促し、武家文化と商人文化が共存する龍野固有の都市文化を生み出した。
城下の景観と文化
龍野城跡周辺は「播磨の小京都」として知られ、白壁と格子窓の伝統的な商家建築が並ぶ城下町の景観は重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。揖保川の清流と鶏籠山の緑に囲まれたこの城下町は、規模は小さいながらも日本の城下町文化の精粋を凝縮した場所として、多くの旅行者に愛されている。俳人・小説家として知られる三木露風の生地でもあり、龍野公園の露風の詩碑「赤とんぼ」は訪れる人の心に郷愁を呼び起こす。城下町に今も残る醤油蔵・酒蔵・商家の建築群は江戸から明治にかけての繁栄を証言する生きた文化遺産であり、白壁の蔵と石畳の小路が連続する風景は、城郭と町家が一体となった日本の城下町の理想形を体現している。
刀剣との関わり
賤ヶ岳七本槍の一人であった脇坂安治の存在は、龍野城における刀剣文化の核心をなしている。七本槍の面々はいずれも秀吉が目をかけた精鋭武将であり、彼らが帯びた刀はそれぞれ主君への忠義と個人の武勇の証として歴史に刻まれている。播磨国は日本刀の名産地・備前（岡山）と隣接しており、龍野の武士たちも優れた備前刀を愛用した。たつの市立龍野歴史文化資料館では脇坂家伝来の武具・刀剣関連資料が展示されており、播磨の武家文化を理解するための貴重な手がかりとなっている。備前国の刀工が鍛えた刀は、播磨の武士たちにとって最も身近な名刀であり、脇坂家の家臣団もその多くが備前刀を佩用した。播磨と備前の地理的近接性は、龍野の刀剣文化に独自の豊かさを与えており、武家の誇りと美意識が刀剣という形で結晶した龍野の武家文化の一側面を形成している。白壁の城下町を歩きながら揖保川のせせらぎに耳を傾けると、脇坂安治が賤ヶ岳の戦場で腰に差した刀の重さが想像の中に蘇ってくるようだ。播磨の小京都・龍野は規模こそ小さいが、その歴史と文化の密度において大都市の城下町に決してひけを取らない場所であり、日本刀の文化的背景と城下町文化を同時に深く学べる最良のフィールドの一つとして、訪れるすべての人に豊かな体験と新たな発見を約束している。龍野城址と重伝建地区と醤油蔵を結ぶ散策路は、武家と産業と文芸が一体となった日本の城下町文化の理想形を歩いて体感できる得難いルートである。
龍野城に天守はあるのか
龍野城には、いわゆる高層の天守は築かれなかった。江戸時代前期、泰平の世に外様大名の脇坂家が藩庁として整えた城であるため、防御を主眼とする天守ではなく、政務と居住のための本丸御殿が城の中心に据えられた。現在見ることのできる本丸御殿・隅櫓・埋門などは、絵図をもとに1979年（昭和54年）に復元整備されたものである。天守を持たず御殿を主体とする縄張りは、戦国の実戦的な城郭から泰平の世の統治拠点へと城の役割が移り変わったことを示す好例として知られ、鶏籠山の山上に残る中世山城の遺構と合わせて、時代ごとの城の姿を一か所で読み解ける点に龍野城の魅力がある。
刀剣との関わり
龍野城の刀剣文化は「賤ヶ岳七本槍」の一人・脇坂安治という傑出した武将を通じて語られる。賤ヶ岳合戦（天正11年・1583年）は豊臣秀吉が柴田勝家を倒して天下の主導権を確立した決定的な戦いであり、この合戦で特に功名を挙げた七人の武将が「七本槍」として歴史に名を刻んだ。福島正則・加藤清正・脇坂安治・加藤嘉明・平野長泰・糟屋武則・片桐且元の七名はいずれも秀吉の信頼が厚い精鋭であり、合戦での活躍は彼らの武名を天下に知らしめた。七本槍の武将たちは当然のごとく最高水準の刀剣を帯びており、その刀には秀吉への忠義と己の武勇が体現されていた。脇坂安治は関ヶ原後に伊予大洲・信濃飯田へ移り、龍野に入ったのは子孫の脇坂安政で、寛文12年（1672年）に龍野藩初代藩主として龍野城を再建した。以後、脇坂家の歴代藩主のもとで播磨の地における刀剣文化は一層洗練されていった。播磨国は備前（岡山）と国境を接しており、備前長船派の優れた刀工が鍛えた名刀が播磨の武士たちの手に渡ることも多かった。脇坂家が所持した備前物・相州物の刀剣は、龍野藩の武力の象徴であると同時に、主君への忠義と家格の証明でもあった。龍野城内にあるたつの市立龍野歴史文化資料館には脇坂家ゆかりの刀剣・甲冑・陣羽織などが保存・展示されており、七本槍の武将の実像に迫る貴重な展示となっている。また、龍野城下の老舗醤油蔵では江戸時代の醸造道具とともに、かつての城下町の生活と武家文化が一体となった龍野の歴史を感じ取ることができる。刀剣と醤油という意外な組み合わせが、龍野という城下町の豊かな文化的層を形成しているのである。播磨国の刀剣文化を知る上では、龍野城とともに姫路城・赤穂城（忠臣蔵の舞台）も訪れることで、播磨の武家文化の全体像がより鮮明に浮かび上がる。
見どころ
- 龍野城本丸御殿・隅櫓 — 江戸時代初期の建造物が現存する復元整備された城跡
- 播磨の小京都・龍野の城下町 — 重要伝統的建造物群保存地区、白壁と格子の商家建築
- 脇坂家ゆかりの刀剣・武具展示 — 賤ヶ岳七本槍の一人・安治の遺品
- 龍野醤油醸造元見学 — 淡口醤油発祥の地、江戸時代から続く醸造蔵
- 三木露風「赤とんぼ」詩碑 — 龍野公園内、郷愁を誘う童謡詩人の生誕地
- 鶏籠山山頂の山城遺構 — 中世城郭の遺跡、播磨の眺望と歴史を味わう
※開館時間・入場料は変更される場合があります。訪問前に公式サイトをご確認ください。