水口城（碧水城）

刀剣との関わり

水口城と刀剣の縁は、この城が持つ複層的な武家文化の背景に根ざしている。将軍・家光の上洛宿城として建てられた水口城は、徳川将軍家の刀剣文化と直接結びついている。家光は刀剣に深い関心を持った将軍であり、彼が上洛の際に携えた刀は「将軍の御腰物（おこしらえもの）」として最高の名刀が選ばれた。水口城に将軍が宿泊した際には、地元の大名・旗本が将軍への献上品として名刀を贈る慣習があり、この交流を通じて将軍家と地方大名の刀剣コレクションが充実した。水口が位置する甲賀は忍者の里として知られるが、甲賀忍者の武器体系には刀・脇差は不可欠であった。甲賀衆が使用した「忍者刀」は一般的な刀よりも短く直刀に近く、暗闇での接近戦・逃走に特化した実用的な設計であったとされる。甲賀の刀鍛冶は忍者の需要に応えて実用的な短刀・脇差を製作し、その技術は近江国の刀剣文化の一角を形成した。近江国は「江州物（ごうしゅうもの）」と呼ばれる独自の刀工集団を持ち、近江長浜や彦根を中心に活動した刀工たちは井伊家の庇護のもとで作刀を続けた。水口城に入封した加藤家は賤ヶ岳七本槍の一人・加藤嘉明の家系（嘉明の孫・加藤明友が初代藩主）であり、武勇に名高い嘉明以来の武将文化を継ぐ刀剣蒐集の伝統を持っていた。水口城資料館では将軍宿城の歴史と甲賀の武家文化に関する展示を行っており、甲賀市の忍者屋敷（甲賀流忍術屋敷）と組み合わせることで、武士の刀と忍者の道具という二つの武器文化の異なる側面を一度に体験できる。