三木城（別所城）

三木城（別所城）は兵庫県三木市に位置する山城で、「三木合戦（三木の干殺し）」——羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）が行った日本史上屈指の兵糧攻めによって落城した城として知られる。「干殺し（ほしごろし）」とは、城を包囲して外部からの兵糧補給を完全に断ち、守備兵と城下の民衆を飢餓によって降伏させる戦術である。

別所長治（べっしょながはる）は播磨国（兵庫県南部）の有力国人領主として三木城に拠った。天正6年（1578年）、織田信長の播磨侵攻に際して秀吉が先遣隊として赴いたが、長治はこれを良しとせず、他の播磨・摂津の国人衆（荒木村重ら）と連携して毛利方に走り、織田方への反旗を翻した。

秀吉は三木城攻略のために包囲戦（兵糧攻め）を選択した。周辺に無数の付城（つけじろ）を構築して城を完全に包囲し、兵糧・物資の供給路を遮断した。この包囲戦は約2年（1578〜80年）に及び、城内では深刻な食糧不足から多数の死者が出た。天正8年（1580年）1月、別所長治は城兵・城下の民衆を救うため「一身をもって全員の助命を求める」として自刃し、開城した。長治の最期は城内の人々を守るための自己犠牲として語り継がれ、「悲劇の武将」として現代まで多くの人々に敬愛される。

三木城の兵糧攻めの経験は秀吉の軍略の重要な一ページとなり、のちの鳥取城・高松城でも同様の戦術が繰り返された。現在、城跡は国の史跡として保存されており、本丸跡・土塁・空堀の遺構が残る。三木市内には別所長治を顕彰する碑・像が多数建立されており、地元で最も愛される武将として今も慕われている。