松阪城

松阪城は三重県松阪市に位置する平山城であり、天正16年（1588年）に蒲生氏郷（がもううじさと）によって築かれた。氏郷は織田信長の娘婿であり、信長の死後は豊臣秀吉に仕えた優れた武将・文化人であった。茶人としても著名な氏郷は、千利休の七哲の一人に数えられ、城下の整備において文化的センスを存分に発揮した。

氏郷が松阪城を築く際に最も力を入れたのは城下町の整備であった。伊勢・尾張・近江などの商人を積極的に城下に招き入れ、産業振興と商業発展を図った。この政策が後の「松阪商人」の台頭につながり、江戸時代には三井家（三越・三井グループの源流）をはじめとする日本有数の大商人が松阪から輩出されることになった。氏郷の「商人を大切にする」という城下経営の哲学は、松阪の歴史に永遠に刻まれている。

城は標高39メートルの丘陵（四五百森・よいほのもり）に築かれた平山城であり、大手門・搦手門（からめてもん）・本丸・二の丸・三の丸の縄張りを持つ。現在、天守は失われているが、本丸の野面積みの石垣が完全な形で残っており、安土桃山時代の石積み技術を今に伝える。特に「金の間」と呼ばれる天守台の石垣は、氏郷の美的センスと経済力を示す傑作である。

松阪は本居宣長（もとおりのりなが）ゆかりの地でもある。江戸時代の国学者・宣長が生涯を過ごした松阪は、学問と商業が共存する独特の文化都市として知られ、松阪牛（まつさかうし）と並んで本居宣長記念館は現在も松阪を代表する観光資源となっている。