龍岡城

龍岡城（たつおかじょう）は長野県佐久市に位置し、幕末の慶応3年（1867年）に完成した日本で2か所しかない「稜堡式城郭（りょうほしきじょうかく）」の一つである（もう一つは函館の五稜郭）。西洋の星形要塞を参考に設計されたこの城は、大砲時代の軍事技術を取り入れた先進的な築城法として幕末日本に登場したが、完成直後に明治維新を迎え、一度も実戦に使用されることなく歴史の幕を閉じた。

築城を命じたのは三河奥殿・信濃田野口藩（後に龍岡藩）の藩主・松平乗謨（のりたね）である。乗謨は長崎で蘭学を学び、西洋の軍事技術に精通した開明的な大名であり、幕府の陸軍取調掛（軍制改革担当）も務めた。彼は五稜郭と同様の設計思想を持つ星形城郭を信州の山間地に建設することを決断し、元治元年（1864年）から工事を開始、慶応3年に完成させた。

龍岡城の設計は五辺形（五芒星状）の稜堡（かどる）を持つ星型要塞で、各頂点に砲台を配置し、死角をなくす設計となっている。堀で囲まれた本郭内には陣屋建築が配置され、西洋式と和式が融合した独特の空間を形成している。現在は五稜郭（ごりょうかく）の別名で知られる「龍岡城五稜郭」として国の史跡に指定されており、御台所（おだいどころ）が現存する唯一の建築物として残っている。

五稜郭といえば函館が有名だが、信州の龍岡城は規模こそ小さいながら、日本に2か所しかない稜堡式城郭として希少価値が高い。幕末という動乱の時代に西洋の軍事技術を導入しようとした松平乗謨の先見性と、実戦を経ることなく明治を迎えた城の儚い運命が、訪れる人に幕末の歴史を深く考えさせる。

毎年4月中旬から5月上旬には城址に桜が咲き誇り、長野県内でも有数の花見スポットとなっている。佐久市の田野口地区に位置し、清々しい高原の空気の中で歴史を感じることができる観光地である。