苗木城

苗木城は岐阜県中津川市に位置する山城であり、木曽川の断崖絶壁の上に巨岩を巧みに取り込んだ石垣が特徴的な「天空の城」として近年人気が高まっている遺跡である。城は標高432mの烏帽子岩を中心とした巨岩群を礎として築かれており、岩の割れ目や隙間に石垣を組み込む独特の建築技法は全国的にも珍しい。

苗木城を治めた遠山氏（苗木遠山家）は、美濃の名族・遠山氏の一族であり、江戸時代を通じて12代にわたって苗木藩主として小藩を治めた。遠山氏は美濃・信州の国境に位置する苗木を拠点として、木曽川流域の山岳地帯を実効支配した。苗木藩はわずか1万石の小藩ながら、遠山氏の結束と家臣団の忠誠心によって幕末まで独立を保った。

城の最大の特徴は、天守台に展開する巨岩と石垣の融合景観である。巨岩を天然の礎石として利用し、その上に石垣と木造建築を積み重ねた苗木城の天守は、戦国末期から江戸初期にかけての石垣技術の粋を示している。明治4年の廃城令によって建築物は解体されたが、石垣は良好な状態で残っており、特に紅葉の季節や雲海が発生する早朝は絶景として全国から観光客を集める。

2018年に「絶景の城」として各種メディアに取り上げられて以降、年間訪問者数が急増しており、「岐阜のマチュピチュ」とも称されるインスタグラム映えする城跡として若い世代にも人気がある。