高田城（関川城）

高田城は慶長19年（1614年）、徳川家康の六男・松平忠輝の居城として、わずか4か月という驚異的な短期間で築かれた。この迅速な完成を可能にしたのは「天下普請（てんかぶしん）」と呼ばれる全国の大名に課した大規模な助役制度であり、各地から集まった大名と職人たちが総力を挙げて建設にあたった。

高田城最大の特徴は、天守を持たない「天守なし城」であることだ。通常、近世城郭の象徴である天守を築かなかった理由については、忠輝が後に改易（大名資格の剥奪）となることを見越して幕府が意図的に天守建設を認めなかったとも、短期工事のため時間的余裕がなかったとも言われる。代わりに築城当初は二重櫓が天守の代用とされた（現在の三重三階櫓は寛文5年〔1665年〕の高田地震後に再建されたもの）。

城の縄張りは輪郭式の平城で、内堀・外堀と蓮が生い茂る水堀が城を取り囲む。現在の高田城址公園の堀には蓮が群生し、夏に咲き誇る蓮の花と秋の水面の美しさは「高田の三大夜桜」と並ぶ名物となっている。特に春の夜桜（約4000本のソメイヨシノ）は日本三大夜桜の一つとして全国的に有名である。

松平忠輝は家康の六男でありながら、その奔放な性格と伊達政宗の娘を正室に迎えた縁により幕府の疑念を受け、元和2年（1616年）に改易された。その後、城は榊原家・酒井家などを経て、幕末まで高田藩の本城として機能した。