刈谷城（亀城）

刈谷城（かりやじょう）は愛知県刈谷市城町に所在する戦国・江戸時代の城郭で、天文2年（1533年）に三河・尾張の国境付近を支配した国人領主・水野忠政（みずのただまさ）によって築かれた。別名「亀城（きじょう）」とも呼ばれ、城跡公園として市民に親しまれている。その最大の歴史的特徴は、徳川家康の生母・於大の方（おだいのかた）の父・水野氏の本城であり、徳川将軍家のルーツのひとつとして江戸時代を通じて重んじられた点にある。

水野氏は室町時代中期から三河・尾張の境界地域に勢力を持つ国人であり、その戦略的位置から東西の有力大名（今川氏・織田氏・徳川氏）の間で巧みに生き延びた豪族である。刈谷城は衣ヶ浦（現・衣浦港）に面した低台地上に築かれた平山城（ひらやまじろ）で、周囲を海と湿地に囲まれた天然の要害を活用した立地が特徴である。城の南側を三河湾（衣浦）が守り、北側・東側に堀を巡らせた守備体制をとり、「亀城」の名はその地形が亀の形に似ることから名付けられたとも伝わる。

天文10年（1541年）に城主・水野忠政の娘・於大の方は松平広忠（まつだいらひろただ）に嫁ぎ、翌天文11年（1542年）に後の徳川家康（幼名・竹千代）を産んだ。しかしその2年後の天文13年（1544年）、水野氏が今川氏から織田氏側に離反したことで、家康は岡崎城に取り残された（水野氏は今川氏の支配下にあった松平家と縁を切らざるを得なかったため、於大は岡崎城に残した幼児・竹千代と生き別れになる）。この出来事は家康の幼年期の試練を象徴する歴史的事実として著名で、刈谷城はその悲劇の舞台として語り継がれる。

江戸時代には刈谷藩の藩庁として存続し、深溝松平氏・久松松平氏・稲垣氏・阿部氏・本多氏・三浦氏・土井氏が藩主として継承した。廃藩置県（1871年）とともに城としての機能を失い、建造物は取り壊されたが、本丸・二の丸・三の丸を中心とした遺構が残り、現在は「亀城公園」として整備されている。愛知県指定史跡であり、刈谷市の歴史・観光の中心地となっている。