那古野城

那古野城（なごやじょう）は、現在の名古屋城二の丸がある場所に存在した中世の城郭であり、名古屋の地名の起源にも深く関わる歴史的地点である。現在「名古屋城」と呼ばれる城は江戸時代初期に徳川家康が築いたものであり、那古野城はその200年近く前に存在した別の城である。

城の起源は室町時代後期の大永年間（1521年頃）とされ、今川氏親（駿河今川家当主）が尾張南部への勢力拡大を図って築いたとされる。「那古野」の地名はこの城に由来し、後に「名古屋」と変化したとされているが、その語源については諸説あり、学術的には定説がない。

天文7年（1538年）、尾張の戦国大名・織田信秀がこの城を今川氏から奪取し、尾張支配の拠点とした。信秀は熱田神宮の奉行職も兼ね、東海の商業と交通の要衝である熱田を掌握することで経済的な基盤を固めた武将である。その子として天文3年（1534年）に那古野城内で生まれたのが、後の天下人・織田信長である。信長は幼少期をこの城で過ごし、その後尾張統一、上洛、天下布武へと歩を進めた。

信長が清洲城に本拠を移した後、那古野城は徐々に機能を失い、安土桃山時代には廃城となったとみられる。慶長15年（1610年）、徳川家康が新たに名古屋城を築く際、那古野城の石材や材木の一部が転用されたとも伝わる。

現在、那古野城の遺構はほぼ確認できないが、名古屋城の二の丸一帯がその城域にあたるとされており、名古屋の地名の発祥地として歴史的な意義を持つ。名古屋市内には那古野城ゆかりの史跡・石碑が散在しており、郷土史家や城郭研究者の間で今も研究が続けられている。

那古野城が持つ最大の歴史的意義は、織田信長の生誕地であるという点に尽きる。天下統一の礎を築いた信長が幼年時代を過ごした地として、日本史の中で特別な位置を占めるとともに、「名古屋」という地名の誕生を語る上でも欠かせない存在である。