小諸城

小諸城は長野県東信地方に位置する山城であり、千曲川の断崖上に築かれた「穴城（あなじろ）」として知られる全国的にも珍しい構造を持つ。城下町よりも城が低い位置にあるため「穴城」と呼ばれ、独特の地形を巧みに利用した縄張りは城郭研究者の間でも高く評価されている。

築城の起源は室町時代中期に遡るとされるが、本格的な整備は武田信玄の時代に行われた。信玄の命を受けた山本勘助が縄張りを設計したとも伝わり、武田流築城術の粋を集めた城として戦国時代を通じて東信地方の要衝となった。天正10年（1582年）の武田氏滅亡後は織田氏の支配下に入り、本能寺の変後は徳川家康の勢力圏となった。

関ヶ原合戦後に入封した仙石秀久は、城を近世城郭として大規模に改修し、現在残る三の門・二の門・黒門橋などの主要建築の礎を築いた。その後、青山・酒井・西尾・松平（大給）の各家を経て、元禄15年（1702年）に牧野氏が入封し、幕末まで小諸藩の本城として機能した。

天守台は現存するが天守は早くに失われており、代わりに明治以降は「懐古園」として整備され、桜の名所として知られる。島崎藤村の名作『千曲川旅情の歌』にも詠まれ、文学的にも重要な地となっている。

城内に残る三の門（重要文化財）は寛保2年（1742年）の洪水流失後、明和年間に再建されたの格調高い建築であり、城址に現存する貴重な遺構である。また、懐古神社・小諸市立小山敬三美術館・藤村記念館が城跡内に点在し、城跡全体が文化的な空間として市民と観光客に親しまれている。

標高約700メートルの高台に位置する小諸城からは、晴れた日には浅間山の雄大な姿と南アルプスの峰々を望むことができ、往時の城主が眺めた絶景を現代においても体験できる。