※圖片為示意圖。觀音寺城
觀音寺城是位於關西的名城（南北朝時代（14世紀）首見於史料，16世紀前半整備）。城主：六角定賴 / 六角義賢 / 六角義治。
概要
關於城郭
觀音寺城位於滋賀縣近江八幡市的繖山（海拔約432公尺）上，是統治南近江的六角氏居城，以規模壯觀的中世山城遺構聞名，堪稱日本最大級的中世山城。南北朝時代，佐佐木氏（六角氏）的陣所在《太平記》中首次出現，16世紀前半（1530至50年代），此城作為大量使用石垣的居城而被整備。全山遍布石垣的規模，在當時的山城中可謂空前；超過百處的郭跡沿繖山山腹至山頂層層相連，展現出中世城郭建築的最高成就。
六角氏的繁榮
六角氏作為室町幕府的有力守護大名統治近江南半國，尤其到了定賴的時代，憑藉高明的政治手腕，對京都的政局也有很大影響力。定賴保護將軍足利義晴，發揮幕府權力實質後盾的作用，其權勢在全盛時期從東山道延伸至畿內。觀音寺城不僅是單純的軍事要塞，還具有眾多家臣在城內與城下構築宅邸的城郭都市性格，其發達的都市機能，也被評價為後來近世城下町的先驅。
與信長的對決
永祿11年（1568年），意圖上洛的織田信長率大軍侵入近江，六角義治被迫從觀音寺城撤退，實質上等同於無血開城。即使是倚仗山城防禦的觀音寺城，面對信長的大軍也放棄了抵抗，此事被歷史學家視為象徵戰國時代軍事典範轉移的事件而受到關注。之後，信長在緊鄰觀音寺城的安土築起新城（安土城），打造出兼具大陸式意匠與最先進建築技術的城郭都市。
遺構的規模與價值
觀音寺城的遺構至今仍遍布繖山全山，石垣、郭、虎口、堀切等保存狀態極佳，令人驚嘆。尤其是本丸周邊的石垣採用野面積的工法，氣勢恢宏，向後世傳達了中世石垣技術的高超水準。山中還有一座名為觀音正寺的古剎，城與寺融為一體，形成獨特的型態，在日本中世城郭史上佔有特殊地位。
近江的文化與交通
近江自古以來就是東西交通的要衝，東海道、中山道、北陸道在此交會而繁榮。這樣的地理優勢不僅促進了物流，也帶來文化的匯聚，觀音寺城的城主們處於能集結日本各地文物、工藝與刀劍的絕佳位置。現今繖山已整備登山步道，經由觀音正寺辿訪城跡的路線，是能體驗中世城郭與宗教融合的特別歷史體驗。
與刀劍的關聯
近江是最靠近京都的國家之一，是京之文化與東國武力交會之處。刀劍最大的消費地京都，其供給路線由近江的守護大名掌管，因此近江的守護大名在刀劍流通中佔有重要地位。信長無血進入觀音寺城並建造安土城之後，此地又成為刀劍文化的重要舞台。安土城是信長「天下布武」的象徵。在靠近安土城遺跡的滋賀縣立安土城考古博物館中，展示了戰國近江的武具與刀劍相關考古資料，是與觀音寺城並列、構成近江城郭與刀劍文化之旅核心的設施。登上觀音寺城，俯瞰琵琶湖與近江平野時，六角氏武將們佩帶的刀在風中反射光芒的中世情景，彷彿至今仍在此地的空氣中延續。
看點
- 百餘處郭跡與石垣 — 日本最大級的中世山城遺構，隨處可見野面積的石垣
- 觀音正寺 — 城內原存的古剎，作為西國三十三所第三十二番札所，至今仍有參拜者造訪
- 繖山眺望琵琶湖與近江平野的絕景 — 六角氏所統治的南近江全景
- 安土城跡（步行或開車可近）— 與信長為取代觀音寺城而築的天下城相對照
- 滋賀縣立安土城考古博物館 — 展示戰國近江的武具與考古資料
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