竹田城

天空中浮現的山城——竹田城的傳說

竹田城是位於兵庫縣朝來市標高353.7米的古城山山頂的山城，以「天空的城」「日本的馬丘比丘」之名在全國聞名，乃一處絕景的城跡。秋冬交際的清晨，因氣溫差異，圓山川谷地會產生雲海，石垣只在雲海上方浮現的幻想景象，作為日本城郭景觀中最印象深刻的景色，吸引了許多攝影愛好者和遊客。

竹田城的創建有多種説法，但有力説認為是嘉吉年間（1441～1444年）左右，由但馬國守護大名山名宗全之命，其手下武將太田垣光景築城。山名氏作為室町幕府四職之一，是擁有強大權力的守護大名，竹田城發揮了該家族但馬統治的要衝機能。

石垣之美——刻在但馬山城上的技術

竹田城最大的魅力之一，是山頂展開的穴太眾所建的精巧石垣群。穴太眾是指源自近江國（現滋賀縣）穴太的石垣職人集團，從戰國時代到江戶時代，他們擔當了全國城郭石垣的建設。竹田城的石垣南北延伸400米，東西100米，其規模在山城中堪稱全國最大級。

石垣的堆砌方式以打込接縫為主，通過巧妙地組合表面平整的石塊來實現高精度和耐久性。築城400多年後的今天，石垣大部分仍未崩塌，成為傳達戰國時代石垣技術高度的活證言。

站在山頂眺望四方，北方有但馬山脈連綿，南方有播磨田園開闊，東方延伸著通往京都的街道，西方奔騰著山陰道。實在是四方要衝的軍略要地，顯而易見，令人對築造竹田城的武將的地理眼力嘆為觀止。

竹田城的歷史——興亡的軌跡

竹田城的歷史是戰國時代興亡的濃縮故事。竹田城作為山名氏的城堡起步，在關乎但馬國霸權的各種戰亂中，邊改主邊發展。從室町時代末期到戰國時代，掌握但馬國實權的是山名四郎祐豐，竹田城也隨之納入他的統治。

16世紀後半，在羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）平定因幡、但馬的過程中，竹田城遭受秀吉軍的攻擊，於天正5年（1577年）陷落。之後，投靠秀吉的桑山重晴成為城主，隨後赤松廣秀作為最後的城主入城。

赤松廣秀在關原之戰（1600年）後作為東軍參加了鳥取城之攻，但因城下的放火事件被責問，被德川家康命令切腹。從此之後，竹田城成為廢城，未再設城主至今日。廢城400多年後石垣仍存的事實，乃是竹田城石垣品質與人們珍視保存該城跡歷史的結晶。

雲海觀賞——最佳時機與地點

竹田城的雲海在秋冬交際的清晨（約9月～11月清晨4時～8時左右）最容易看到。當前一日夜間下雨，隔日早晨無風且氣溫低的條件重合時，圓山川谷地會產生濃厚的雲海。觀賞雲海最受歡迎的景點，是位於竹田城西方的「立雲峽」（朝來市）。立雲峽設有標高約350米的展望台，可從對岸以望竹田城與雲海的角度進行攝影。

竹田城本丸遺跡的眺望亦非常特別，從城跡直接站入雲海般的體驗，乃是只有此處才能獲得的特別感受。只有早起登上山頂的人才能看到的天亮時的雲海，正是配得上「天空的城」之名的絕景。

戰國山城的哲學——武與美的山頂

竹田城所示的戰國山城哲學，在於將險峻的地形本身作為城堡的防禦力而最大限度地活用。相對於平城需要廣大的區劃與複雜的曲輪、壕溝，山城則以地形的陡峭本身為最大防禦，少數守備兵也能抵抗大軍的攻擊。竹田城的情況，登上山頂的路線限於1～2條，因此即使山頂籠城的少數兵卒也能防衛相當長的時間。

這種戰國山城「地形與人工製品的融合」設計思想，與日本刀鍛造中「素材與技術的融合」哲學深深相通。日本刀也是，在充分引出砂鐵素材性質的同時，透過刀工的技術實現超越素材本身的美。竹田城的石垣亦然，既尊重山地形「素材」的力量，又透過穴太眾的技術將其力量最大化的傑作。

竹田城與TOUKENZA

介紹竹田城的意義，並非因為它只是著名的觀光地。戰國時代的山城所體現的「與自然的和諧與戰略思考的融合」，擁有與日本刀美學相通的深刻哲學。站在險峻山頂眺望浮現天空的石垣的體驗，是最能直觀讓人理解日本武家文化如何組合自然、素材、技術而同時實現美與機能的體驗之一。

對於訪問關西的日本刀愛好者來說，竹田城連同姫路城、篠山城等，構成了能體驗但馬、播磨戰國文化的充實城郭巡迴路線。在秋天早晨眺望浮現雲海中的竹田城，寄託對戰國武將懷抱的「天下布武」志向的思想之旅，定會為日本刀迷帶來特別的感動。