竹田城

漂浮於天空之上的山城——竹田城的傳說

竹田城位於兵庫縣朝來市、標高353.7公尺的古城山山頂，是一座以「天空之城」「日本的馬丘比丘」之名廣為全國所知的絕景城跡。每年秋至冬季的清晨，因氣溫差異，圓山川的山谷中會產生雲海，只見石垣宛如浮現於雲海之上，這般夢幻的景象被視為日本城郭景觀中最令人印象深刻者，吸引了眾多攝影愛好者與觀光客。

竹田城的創建有多種說法，其中較有力的說法是：約在嘉吉年間（1441〜1444年），由但馬國的守護大名山名宗全下令，其麾下武將太田垣光景築城。山名氏作為室町幕府的四職之一，是擁有強大權勢的守護大名，竹田城則作為其支配但馬的要衝而發揮功能。

石垣之美——刻在但馬山城上的技術

竹田城最大的魅力之一，是山頂展開的穴太眾所築的精巧石垣群。穴太眾是以近江國（現為滋賀縣）的穴太為發祥地的石垣工匠集團，自戰國時代至江戶時代，承擔了全國城郭石垣的建造工作。竹田城的石垣南北延伸400公尺、東西延伸100公尺，以山城而言，其規模屬全國最大級。

石垣以穴太流的石積技法所築，據說其石組與安土城的技法極為相似。築城後經過四百多年，至今石垣大部分仍未崩塌，依然完好，是向現代傳達戰國時代石垣技術之高超的活生生見證。

站在山頂向四方眺望，北側是但馬群山的連綿，南側是播磨的田園風光，東側延伸著通往京都的街道，西側則有山陰道縱貫而過。由此可一目了然，這是一處掌控四方要衝的軍事要地，令人對築城武將的地理眼力深感欽佩。

竹田城的歷史——興亡的軌跡

竹田城的歷史，是濃縮了戰國時代興亡的故事。以山名氏之城起步的竹田城，在圍繞但馬國霸權的各種戰亂中屢屢易主，同時也有所發展。室町時代末期至戰國時代，掌握但馬國實權者為山名祐豐，竹田城也落入其支配之下。

16世紀後半，在羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）平定因幡、但馬的過程中，竹田城遭到秀吉軍攻擊，於天正5年（1577年）陷落。此後，秀吉之弟羽柴秀長出任城代，接著由桑山重晴擔任城代，再由赤松廣秀作為最後的城主入城。

赤松廣秀於關原之戰（1600年）後，以東軍身分加入攻打鳥取城的行動，卻因城下放火一事遭追究責任，被德川家康下令切腹。此後竹田城遂被廢城，未再設置城主，直至今日。廢城後經過四百多年，石垣仍持續留存，此一事實正是竹田城石垣的品質，以及人們長年妥善保存此城跡之歷史的成果。

雲海觀賞——最佳時機與地點

竹田城的雲海，最容易在秋至冬季的清晨（約9月至11月的清晨4點至8點左右）見到。若前一晚下雨，隔天早晨無風且氣溫低的條件相互疊加，圓山川的山谷便會產生濃厚的雲海。作為雲海觀賞地點，人氣最高的是位於竹田城東南方的「立雲峽」（朝來市）。立雲峽設有展望台，可從對岸以同時望見竹田城與雲海的角度拍攝。

從竹田城本丸遺跡的眺望同樣非同凡響，直接站在城跡上、彷彿置身雲海之中的體驗，提供了只能在此獲得的特別感受。只有早起登上山頂的人才能見到的黎明雲海，確實稱得上是與「天空之城」之名相稱的絕景。

戰國山城的哲學——武與美的山頂

竹田城所展現的戰國山城哲學，在於將險峻的地形本身發揮為城的防禦力，並使之最大化。平城需要寬廣的區劃與複雜的曲輪、壕溝，相較之下，山城的地形陡峭本身就是最大的防禦，即使只有少數守軍，也能抵禦大軍的攻擊。以竹田城而言，通往山頂的登山道僅有一至兩條路線，因此即使少數兵力籠城於山頂，也能相當長時間地進行防守。

此種「地形與人工構造物的融合」的戰國山城設計思想，與鍛造日本刀的「素材與技術的融合」之哲學深刻相通。日本刀亦是在充分引出砂鐵這一素材之特性的同時，藉由刀工的技術，實現超越素材本身的美。竹田城的石垣同樣是尊重山之地形這一「素材」的力量，並借助穴太眾的技術將其力量最大化的傑作。

竹田城與TOUKENZA

TOUKENZA之所以介紹竹田城，並非僅因其為知名觀光地。戰國時代山城所體現的「與自然調和與戰略思維的融合」，與日本刀之美學相通，蘊含深刻的哲學。站在險峻山頂、眺望漂浮於天空的石垣，是最能直觀理解日本武家文化如何結合自然、素材與技術，同時實現美與機能的體驗之一。

對於造訪關西的刀劍愛好者而言，竹田城與姬路城、篠山城等城一同構成了巡訪但馬、播磨、丹波各城的充實行程。在秋季清晨一邊眺望雲海中浮現的竹田城，一邊懷想戰國武將所懷抱的「天下布武」之志的旅程，必將為日本刀愛好者帶來特別的感動。