鎌刃城

概要與地理位置

鎌刃城位於滋賀縣米原市番場，為海拔384公尺、比高250公尺的山城，是分隔近江國江北（湖北）與江南（湖南）的「境目之城」，在中世近江的爭亂史上扮演了重要角色。城域東西約400公尺、南北約500公尺，沿著自主郭延伸的尾根配置了17座曲輪，是規模龐大的山城。2005年3月被指定為國指定史跡，2017年入選續日本100名城（第156番）。

築城與室町時期的城主變遷

鎌刃城的確切築城時期不詳，但推測是在應仁之亂（1467年）前後，為掌控近江國的境目而修築。《今井軍記》中記載了文明4年（1472年）京極家家臣進攻鎌刃城的事蹟，據認為此時城已存在。

天文年間，近江守護六角氏攻打駐守鎌刃城的京極家家臣堀氏，天文7年（1538年）城落入六角方之手。堀氏其後在六角氏與淺井氏之間改變歸屬，自永祿2年（1559年）前後起隸屬淺井氏。

堀秀村、樋口直房與織田信長

談到鎌刃城的歷史，不可不提的人物是最後的城主堀秀村，以及其家老樋口直房。秀村幼年時父親突然過世，因此家中實權由樋口直房掌握，樋口以「近江第一智謀」著稱，是位名將。樋口也以曾庇護暫時逃往江北、失去稻葉山城（岐阜城）的竹中半兵衛重治一事而聞名。

元龜元年（1570年），織田信長前往討伐越前的朝倉義景時，因淺井長政背叛，信長軍陷入退路遭斷的危機。同年6月，在受木下藤吉郎（後來的豐臣秀吉）家臣竹中重治策反的樋口直房勸說下，當時15歲的堀秀村離開淺井氏，轉投織田方，同月的姊川之戰也以信長方身分參戰。

其後，鎌刃城作為織田方的城池發揮功能，但天正2年（1574年），負責駐守越前木之芽城的家老樋口直房擅自放棄城池，並與一向一揆私下議和，因而遭秀吉追擊討殺，堀秀村也被改易，鎌刃城不久後即廢城。秀村其後被認為曾仕於豐臣秀長，慶長4年（1599年）以43歲過世。

構造與遺構特徵

鎌刃城的遺構，是由舊米原町教育委員會自平成10年度起進行的為期三年的發掘調查，才得以明瞭其詳情。包括主郭在內的部分曲輪，周圍以石灰岩石垣構築，與平虎口的結構等一同，被視為顯示織豐期以前築城技術最高水準的遺構。

此外，最南端的堀切崖下有青龍之瀧，在其瀧口可確認到據傳用以將水引入城內的水之手遺跡。

尾根末端皆以堀切設防，西方尾根設有連續豎堀群，顯示防禦之周密。北方尾根上的曲輪也發現了半地下式、大型總柱礎石建築（推定為南北8間、東西7間）的遺跡。此外，發掘也查明，廢城時曾將石垣頂端推倒、以石塊填埋虎口等徹底的破城作業。

現況與看點

鎌刃城跡作為由米原市教育委員會整備的山城遺跡，已對外開放參觀。石垣、堀切、豎堀、水之手遺跡等眾多遺構保存狀況良好，其規模在湖北亦屬最大等級。

交通方式為從JR東海道本線「米原站」搭乘湖國巴士，在番場巴士站牌下車，步行約45分鐘（山路）。須留意熊、水蛭、胡蜂等野生動物，前往參訪時建議穿著長袖與長靴。