和歌山城

紀州德川家的居城——南海道的要衝

和歌山城起源於天正13年(1585年)，豐臣秀吉的弟弟羽柴秀長在紀州征伐之後，在虎伏山上築建的城堡。其後，在淺野幸長的治世期間進行了大規模的整備，元和5年(1619年)時，德川家康的十男頼宣作為領有55万5千石的藩主入城。自此之後，和歌山城作為紀州德川家的居城，在超過250年的時間裡一直是南海道的中心地，直到明治維新為止。

紀州德川家身為御三家(尾張、紀伊、水戶)之一，享有作為德川將軍家後繼者的最高家格。德川八代將軍吉宗和十四代將軍家茂這兩位都出身於紀州德川家，特別是吉宗作為實行「享保改革」的中興名君而載入史冊。即使在吉宗就任將軍之後，和歌山城也作為紀州藩的本城，繼續體現德川家的權威，天守的威容從紀之川河口眺望時，為南海的景觀增添了威風。

天守的變遷——虎伏山的威容

和歌山城的天守在悠久的歷史中經歷過多次的變遷。淺野氏時代的五層天守在慶長時期被拆解並重建，在德川頼宣的時代形成了現在天守曲輪的形狀。但是在弘化3年(1846年)遭到落雷引起的火災而焚毀，嘉永3年(1850年)重建的三層四階天守維持了江戶期的樣貌，直到昭和20年(1945年)的空襲才被燒毀。

現在的天守是昭和33年(1958年)用鋼筋混凝土復原的，連立式天守的構成(大天守、小天守、樓門由走廊橋連接的形式)忠實地復原了江戶時期的樣貌，其雄偉的樣子映襯在虎伏山的綠色中，可以從市內各處眺望。城的周圍還保留著護城河，砂丸、二之丸、西之丸等的曲輪讓人想起當時的陣容。

名石垣——野面積和切込榨

和歌山城的看點之一是各個時代石垣工法混在一起的石垣群。最古老的層保留著豐臣時期的野面積(自然石直接堆疊的工法)，德川時期則加入了整齊的打込榨和切込榨的石垣。特別是「極樂橋」附近的石垣積堆了展示江戶時代技術精粹的美麗加工石，在城郭愛好家中很受歡迎。

用於石垣的泉砂岩呈現獨特的淡紅褐色，溫暖的色調是和歌山城石垣的特色，在其他城堡中見不到。隨著季節變化，苔蘚和草花在石垣的縫隙間生長，營造出歷史厚重感與自然美融合的景觀。

御三家的刀劍文化——紀州德川家與名刀

紀州德川家身為御三家的一角，保有與將軍家相當的刀劍收藏。初代頼宣作為武人素養高強，也以刀劍鑑定家的身分而聞名，據傳在在城期間收集了許多名刀。頼宣以父親家康的遺品身份繼承了名刀，紀州德川家的刀劍收藏其後也代代相傳。

特別值得一提的是與八代將軍吉宗刀劍政策的關係。吉宗在享保年間(1716～1736年)命令編纂了調查並記錄全國名物刀劍的「享保名物帳」，在這個事業中紀州德川家的刀劍收藏也成為了重要的參考資料。在享保名物帳中記載的紀州相關的名刀中，有些是頼宣、光貞、吉宗各代收集並保管下來的，和歌山城也是保管這些名刀的場所。

紀州還擁有作為刀劍產地獨有的傳統。作為紀伊國的刀工，紀伊貞宗、南紀重國等名工而聞名，特別是南紀重國作為仕侍德川家康、秀忠的幕府公認刀工在江戶時代初期活躍。重國的作刀以相州傳系的豪壯作風而聞名，直到現在仍有許多包括重要文化財在內的佳作現存。和歌山城可以說是這些紀州刀的精神故鄉。

觀光與自然——城與公園的調和

和歌山城以天守為中心的城郭與廣大的城跡公園融為一體，作為市民的憩息之地而受人們親睞。春季因約600棵染井吉野盛開而聞名為賞櫻名所，城、櫻花與石垣的組合成為了和歌山具代表性的春景風景。天守閣內部作為博物館公開，展示了關於紀州德川家的歷史與文化的豐富內容。

從城跡眺望和歌山市街與紀之川的景觀別具一格，在能遠眺紀伊半島山脈與太平洋的晴朗日子，可以重新體驗初代頼宣曾見過的「南海道的要衝」的眺望。和歌山城不僅僅是歷史性的建造物，更是傳承紀州德川家文化與刀劍傳統至今的活的文化財。