時代與刀劍

吉岡一文字派——鎌倉後期から南北朝に咲いた備前丁子の絢爛

Yoshioka Ichimonji School — Splendid Choji-Midare of Bizen in the Late Kamakura to Nanbokucho Period

以備前國吉岡（現岡山縣）為據點的一文字系刀工集團。從福岡一文字派分衍而出，活躍於鎌倉後期至南北朝期（13至14世紀）。在繼承福岡一文字典雅丁子亂紋的基礎上，進一步豪壯且複雜化，並出現頭部尖銳、向斜向傾斜的『角丁子』與『棒丁子』，這是其典型特徵。代表刀工助光、助吉、助茂等均以『助』字作為通字。

長禄（ちょうろく）

Chōroku Era

長祿（1457-1461）是室町時代中期，康正之後、寛正之前的年號。長祿元年（1457）赤松家遺臣因三種神器奪還事件「長祿之亂」而起，長祿3年（1459）開始了「長祿・寛正饑荒」。備前長船派刀工則光（後世通稱為「寛正則光」的二代目）留下了長祿3年紀的打刀，該作目前被指定為重要文化財。

豊臣秀吉の刀狩と刀工身分保障

Toyotomi Hideyoshi's Katanagari and the Institutionalization of the Swordsmith

天正16年（1588年），豐臣秀吉頒布刀狩令，推進從百姓、寺社沒收武器。這與太閤檢地一起，徹底實行兵農分離，奠定了固定武士、町人、百姓的身分制度（士農工商）的基礎。刀狩一方面奪走農民的帶刀權，另一方面將刀工定位為「工」身份，使作刀制度化為專業工匠的職業，成為轉折點。

元治（げんじ）

Genji Era

元治是文久至慶應年間幕末動亂時期的短暫年號，僅持續一年多。這個時代集中了眾多刀劍在實戰中使用的記錄，包括新選組發動的池田屋事件與隨後的禁門之變（蛤蟆御門之變）等重大事件。近藤勇心愛刀劍『虎徹』的故事如同其象徵，是談論幕末刀劍文化時不可或缺的一年。

平治時代

Heiji Era

信国派

Nobukuni School

起源於山城國的刀工流派。繼承了來派與相州傳兩派的作風，擅長精緻的雕刻工藝。應永時期的「應永信國」達到巔峰時期。

無鑑査刀匠制度

Mukansa Swordsmith System

無鑑査刀匠制度是指由公益財團法人日本美術刀劍保存協會（日刀保）主辦的新作名刀展中設置的一項制度。對於在該展覽中積累了一定成績的刀匠，授予其資格，使其今後提交的出品作無需審查即可直接受理。新作名刀展始創於1955年（昭和30年），無鑑査資格的授予自1958年（昭和33年）起開始實施。獲得資格者需滿足以下條件之一：在15次入賞中特賞8次以上且高松宮記念賞2次以上；或累計獲得特賞10次以上。此外，申請者還須具備高尚的人格品質和卓越的刀工技藝，是現代刀工界最高的榮譽。

帝室技芸員制度と刀工

Imperial Household Artist System and Swordsmiths

帝室技藝員制度是1890年（明治23年）由宮內省為保護與獎勵美術、工藝而建立的表彰制度。同年10月，首批10位帝室技藝員被任命。在刀工領域，於1906年（明治39年）4月4日，月山貞一及宮本包則二人首度被任命，在該制度存續期間內，被選為刀工者僅有此二人。該制度於1947年（昭和22年）被廢止。

宝永（ほうえい）

Hoei Era

寶永（1704～1711年）是介於元祿與正德之間的年號，當時為東山天皇、中御門天皇的統治時期，也是將軍德川綱吉、家宣的年代。粟田口一竿子忠綱（初代忠綱之子）乃大坂新刀的代表刀工，其特色在於親自從事刀身彫刻，並銘刻「同作」以表明鍛造與彫刻二者俱出自己手。京都國立博物館所藏的重要文化財太刀上刻有「寶永六年八月日」的銘文。

左文字派

Samonji School

以筑前國（今福岡縣）為根據地，將相州傳的鍛刀技法傳入九州的刀工流派。其創始人左安吉相傳是正宗的弟子。

宇多派

Uda School

由從大和國宇多郡遷至越中國的刀工一族所創立的流派。以獨特的「宇多肌」為特徵，從南北朝至室町時代在越中繁榮。

重要無形文化財保持者（人間国宝）刀匠

Living National Treasure Swordsmiths

重要無形文化財保持者（通稱人間國寶）是1950年制定的《文化財保護法》於1954年修訂後誕生的國家指定制度，最初的指定於1955年2月15日進行。在製刀領域獲得此指定的刀匠自該制度創立以來一直只有極少數人。出身於長野縣的宮入行平（宮入昭平）是早期獲得此指定的刀匠之一，而天田昭次在1997年（平成9年）獲得指定，並參與伊勢神宮式年遷宮所奉納的御神寶太刀製作4次（其中1次為輔助身份，3次為主任刀匠身份）。