文久

文久年間（1861～1864年）是幕末政治混亂急速激化的時期之一。安政7年（1860年）3月的櫻田門外之變——井伊直弼遭水戶浪士等人暗殺的事件——以日本刀再度成為政治變革直接凶器的衝擊性事實，給全國攘夷志士留下強烈印象。白天在江戶城櫻田門前，大老遭砍殺的前所未有之事，暴露了幕府權威的脆弱，也在志士之間散播了「一把刀便能改變歷史」的激進確信。

文久期刀劍文化最大的特徵，是為了政治目的而激增的刀劍需求。隨著攘夷運動高漲，水戶、薩摩、長州、土佐等諸藩的志士積極籌措實戰用刀劍。文久2年（1862年）的生麥事件（薩摩藩士殺傷英國人的事件）、文久3年（1863年）的攘夷實行（長州藩砲擊外國船），主張「維持鎖國」的攘夷派接連以武力行動付諸實施。在此情勢下，刀劍的取得與選擇成為志士活動的重要面向。

文久期的刀劍產業為因應這種特殊需求，被迫經歷重大轉變。江戶刀劍市場中，新新刀名工的高品質刀成為志士憧憬的對象，其中源清麿的作品（嘉永7年、1855年歿，但遺作仍在流通）、固山宗次與栗原信秀等人的作品尤為珍視。另一方面，廉價實戰刀的需求也急速增加，各地刀工不分政治立場皆接受訂單，形成複雜的局面。

文久2年（1862年）德川慶喜就任將軍後見職、松平容保就任京都守護職，以及文久3年（1863年）孝明天皇的攘夷敕命，使幕末政局的焦點移至京都。文久3年（1863年）8月發生「八月十八日政變」，長州藩遭逐出京都。在此政治混亂中，京都持續出現浪士、志士與幕府方雙方皆佩刀於市中闊步的異常狀況。文久3年（1863年）至元治元年（1864年）間新選組（壬生浪士組）的組織與開始活動，是幕府方針對此政治白刃戰激化所採取的組織性應對。

文久年間是刀劍從「武士的嗜好」再度轉變為「政治暗殺與實力行使的工具」的過渡時期。新新刀期的理念——古刀之美與技術的復原——與幕末現實——刀是政治變革最前線的工具——交會，文久的刀劍文化體現了迎向慶應期最終爆發前夕的緊繃張力。