※圖片為示意圖。薩摩傳
薩摩國（現鹿兒島縣）的刀劍文化，在島津氏約七百年的統治與薩摩藩強烈的尚武文化背景下，發展出獨特的面貌。「薩摩示現流」速擊劍法所需的豪壯打刀，由薩摩刀工群所製作，這些刀工群的作品在幕末時期受到擔任倒幕運動先鋒的薩摩藩士們愛用。正幸、元平、波平等刀工名，體現了薩摩武士的精神性與刀劍之間深厚的連結。
解說
薩摩的武家文化與刀劍
薩摩藩（島津氏、七十七萬石）在整個江戶時代，是日本最強調武士道精神的藩之一而聞名。薩摩的武士佔人口約四分之一，是異常高的比例（全國平均約百分之六）。透過「外城制度」，農村地區也有被稱為鄉士的下級武士居住，使整個藩始終保持武裝狀態。這種徹底的武家社會型態，使刀劍需求遠高於其他藩，並培育出實用主義的審美觀，相較於刀的品質，更重視「實戰中的銳利與耐久性」，並將其列為最優先。
示現流與薩摩刀
使薩摩刀性格得以確立的最大因素，是名為「薩摩示現流」的劍術流派之存在。示現流是東鄉重位（1561〜1643年）所創始的劍術，其核心為從「蜻蛉之構」發出的電光石火般上段大斬擊。示現流的奧義在於「一之太刀」，即「在敵人開始行動前以一擊擊倒」，而追求此種極限速度與威力的劍法，對薩摩刀提出了獨特的形態要求：「刀身反度略小、身幅寬、刀身厚重的豪壯打刀」。示現流的練習中，會以木棒擊打立起的樹木，稱為「立木打」，據傳示現流使用者的擊打極為猛烈。
波平派的歷史
薩摩刀系譜中歷史最悠久的，是「波平」派。波平派是一群刀工，據傳自平安時代起便在薩摩國谿山郡波平（現鹿兒島市）延續，其代表刀工名「行安」代代以同名相承，直至江戶時代仍保持命脈。波平派作品在古代即被視為「薩摩之古刀」而受重視，地鐵為混有柾目的板目肌，刃文以直刃、小亂為多，可感受到受大和傳影響的樸素作風。江戶後期以後的波平刀以實用打刀為主流，作為薩摩示現流劍士們的日常刀而廣為普及。大和守安行（波平安行，1620〜1695年）是代表江戶前期波平派的刀工。
幕末的薩摩與刀劍
薩摩藩站在倒幕運動最前線的幕末時期（1853〜1868年），薩摩刀深深捲入歷史的漩渦。薩摩武士在「生麥事件」（1862年）、「薩英戰爭」（1863年）、「禁門之變」（1864年）、「鳥羽伏見之戰」（1868年）等歷史事件中活躍的紀錄，連同他們所佩用的薩摩刀，是幕末史的重要組成要素。明治初年因「廢刀令」（1876年）而反對的薩摩士族，擁立西鄉隆盛發動了「西南戰爭」（1877年），這是日本史上最後的士族武力叛亂，參與此役的許多薩摩士族佩帶薩摩刀迎戰政府軍。
正幸與元平這兩位名工
作為薩摩刀近世代表的名工，可舉出正幸、元平。銘刻「薩州住正幸」的正幸，是江戶後期的代表刀工，其風格以身幅寬、刀身厚重的實用打刀為特色，燒出沸強烈的互之目與亂，展現豪壯作風。這些薩摩刀兼具歷史價值與作為實用刀的品質，作為幕末刀劍收藏家的收藏對象而受到注目。
此時代的刀劍特徵
- 與示現流劍法的深厚關係：以「一之太刀」為核心的薩摩示現流速擊劍法所需的身幅寬、刀身厚重的實用打刀。決定製刀方向的是機能性要求，而非美感考量
- 薩摩之尚武文化與外城制度：人口四分之一為武士的異例武家社會，產生了遠高於其他藩的刀劍需求，以及實用主義的審美觀
- 波平派的長大系譜：據傳自平安時代延續，行安之名代代相傳直至江戶時代的薩摩刀代表流派。受大和傳影響的柾目混合板目肌，以及直刃、小亂的樸素作風
- 與幕末動亂的直接歷史關聯：薩摩示現流劍客所佩用的薩摩刀，直接參與了生麥事件、薩英戰爭、鳥羽伏見之戰與西南戰爭等歷史事件
- 西南戰爭，日本史上最後的佩刀武力叛亂：反對廢刀令的薩摩士族佩帶薩摩刀迎向最後一戰的歷史，象徵刀劍文化在近代的終結
- 實用刀的高度可靠性：以「銳利與耐久性」為最優先的薩摩製作哲學所產生的刀，並非追求美術品，而是以實戰用具為對象，追求極限水準