堀川國廣

堀川國廣（1531～1614年）是從桃山時代至江戶時代初期間活躍的刀工，也是新刀期的開祖與先驅者，在日本刀史上佔據最重要地位的名工。被稱為『新刀之祖』的國廣，在古刀鍛冶技術衰落之際的戰國末期，以相州傳為核心，建立了獨自的高度技術體系，為江戶以後的新刀鍛冶全體奠定了基礎。

國廣出身於日向國（今之宮崎縣），最初作為伊東氏、島津氏領國的刀鍛冶活躍，其後在關原之戰前夜的政治變動中於京都堀川定居，自此以『堀川國廣』的名號確立了名聲。在慶長年間（1596～1615）於京都開設工房，培育了眾多優秀弟子，形成了『堀川派』。其門下輩出了出羽大掾國路、越後守國儔、和泉守國貞、河內守國助等江戶初期代表的名工。

國廣作刀的最大特徵，在於相州傳的豪放亂刃與精緻地鐵的融合。地鐵以板目為主體，柾目、大肌混雜其中，呈現荒蕪的鍛鍊肌理；地景、地沸盛而現，充分表現相州傳力強地肌的特質。刃文以互目、大互目、灣曲大展開，飛燒、二重刃、打除等相州傳特有的刃中作用豐富，總體上體現相州傳的迫力與桃山文化的壯大，展現豪壯的作域。

特別是『山姥切國廣』作為國廣的代表作而聞名，乃是足利家名器『山姥切』的倣作，近年在刀劍迷之間也享有高度的知名度。這一口刀是公益財團法人足利市民文化財團所藏的重要文化財，現今仍作為新刀期代表的名品而被崇敬。銘識有『國廣』『日州住人國廣』『堀川住國廣』『慶長◯年』等被確認，年號銘刻的精緻在銘作多數現存。