堀川國廣——新刀藝術之父，改變京都刀鍛造的薩摩刀匠

堀川國廣是誰？

堀川國廣（約1531年–約1614年）是一位劍匠，活躍於安土桃山時期至江戶初期，在劍史中被讚頌為「新刀之父」（shintou）或「新刀開創者」。

國廣出生在日向國綾（今宮崎縣），名字為田中國廣。他原本是戰國時代日向大名伊藤氏的武士家臣。在天正五年（1577）伊藤氏被島津氏擊敗而衰落後，國廣放棄了武士身份，一邊流浪於各地一邊從事製刀。最終，他在京都堀川地區（現京都市）定居並建立了工作坊（鍛造廠）。「堀川國廣」和「堀川派」這兩個名字就是從這個地名建立起來的。

新刀之父——古代劍美學的復興

國廣被稱為「新刀之父」的原因並非僅因他是新刀時代的早期劍匠，而是因為他被評為一位有意識地將古刀時代（kotanki）優異美學復興到新刀時代的創新者。

室町後期到安土桃山時期的刀劍因戰國時期大量生產的需求而質量明顯下降。國廣抵抗了這一趨勢，以鎌倉和南北朝時期的傑作為模型，細緻地研究並試圖復興jigane、hamon和sugata。這種「繼承古代作品精神」是國廣最大的貢獻，成為了江戶新刀整體水準提升的起點。

國廣的製刀風格

Jigane:

國廣的jigane以itame為基礎，具有精緻且密集加工的紋理圖案。地鋼中有時會出現類似「utsuri」的白色區域，顯示了對備前和古山城風格氛圍的生產考量。在形狀接近南北朝時期wakizashi的作品中，有時會出現相州傳統的大紋理jigane，展示了跨流派的技術掌握。

Hamon:

國廣運用多種刀紋，包括gunome、notare和komidarе，不同作品之間的效果差異很大。存活下來的直刃（suguha）作品也有，並確認了以山城傳統精緻美感為目標的作品。hamon的質量富含nie，生動活潑，在避免單調的變化中保持了有序的精緻。

Sugata:

他留下了多種形式的作品，包括tachi、uchigatana、tanto和wakizashi。在反映時代特徵的同時，uchigatana和wakizashi更為常見，但國廣也挑戰了古典tachi形式，並有已知試圖重現鎌倉時期tachi美感的作品。

簽名的演變（Mei）

在國廣的作品中，有時可以從簽名的風格推斷創作時期。在他從日向流浪到各地期間的作品中，能看到標示出生地的簽名，如「九州日向住國廣」。相比之下，在定居京都後的作品中，出現了採用他家族名字的簽名，如「藤原國廣」，以及標示住所的簽名，如「堀川住國廣」。流浪時期與定居時期之間簽名表達方式的變化被認為是鑑定作品和確定年代的一個線索。

與伊達政宗的連結——「Honejami仿製品」

任何關於堀川國廣的討論中不可或缺的一個插曲是他與伊達政宗的連結。

據說政宗在文祿之役（1592–93）期間從國廣訂購了著名的短刀「Honejami Toshiro」（由粟田口吉光製作）的仿製品。在收到這份大名委託後，國廣細緻地研究了吉光的Honejami Toshiro的特徵並製作了一份仿製品。這件作品被稱為「Honejami no Kunihiro」，展示了安土桃山時期對劍匠要求的高技術標準，體現了複製著名刀劍的文化實踐。

堀川派的形成——弟子和繼承者

國廣訓練了眾多弟子，形成了被稱為「堀川派」的有影響力的劍匠集團。主要弟子包括以下劍匠：

• Dewa Daijoу Kunimichi：堀川派的代表弟子之一
• Kuniyasu：繼承了師傅風格的堀川派弟子
• Osumi Joу Masahiro：屬於堀川派的劍匠
• Echigo no Kami Kuniatomo：堀川派弟子之一
• Izumi no Kami Kunisada：堀川派弟子，以對大阪新刀繁榮做出貢獻的劍匠聞名
• Kawachi no Kami Kunisuke：堀川派弟子，後來成立了自己的流派
• Yamashiro no Kami Kunikiyo：與堀川派相關的劍匠

國廣在新刀時代的歷史意義

江戶時期劍史分為三個時代：「古刀（kotan）」、「新刀（shintou）」和「新新刀（shinshintoу）」。國廣在新刀時代的最早期興盛，並通過實踐展示了後來江戶劍匠應該追求的美學標準。

沒有國廣就不會有江戶新刀質量提升的評估是後來劍研究者反覆陳述的習慣說法。國廣的多件現存作品被指定為重要文化財產和重要美術品，並被收藏在國內外博物館和收藏中作為珍貴的文化遺產。

山姥切姿無國廣與小田原之役——傳達早期國廣的作品

一件已知傳達國廣早期活動的作品是稱為「Yamaubagirikoshi no Kunihiro」的tachi。在豐臣秀吉的小田原之役期間，國廣據說曾為下野國足利的城主長尾明長服役（現為栃木縣足利市），明長的名字也刻在這把tachi的簽名中。這件作品講述了國廣如何在簽名中仍保有日向出身痕跡的同時，根據被徵召的軍事指揮官的要求鍛造刀劍，並被指定為國廣代表作之一的重要文化財產。

同樣，在早期簽名作品中，一把帶有「藤原國廣——京都居住時製作」簽名的wakizashi也存活下來，被認為是在他遷居京都之後製作，並被指定為重要美術品。這些簽名作品是支持國廣從流浪武士向堀川劍匠轉變過程的珍貴歷史材料。

「新刀開創者」——與梅田妙壽並肩受尊崇

「新刀開創者」一詞並非僅適用於堀川國廣。梅田妙壽是一位在京都活躍的金屬工藝家和劍匠，也經常與國廣一起被稱為「新刀開創者」。

妙壽以通過技術創新影響新刀製作而聞名，包括發明了一種名為「mizubokashi」（加熱tamahagane鋼並用錘子拉伸）的鍛造技術。相比之下，國廣的特色在於他在風格方法上對古刀美學的追求，以及他訓練了包括Dewa Daijoу Kunimichi和Izumi no Kami Kunisada在內的眾多弟子，並建立了堀川派作為一股重要力量。

因為這兩位人物的成就在性質上不同，他們不能被簡單地排列在優劣的排序中。然而，作為技術創新者妙壽和派系創始人及風格確立者國廣，各自從各自的位置建立了新刀時代基礎的認識正在確立。