※圖片為示意圖。日清日俄戰爭期
日清日露戦争期
日清戰爭（1894〜1895年）與日露戰爭（1904〜1905年）是日本作為近代列強登上國際舞臺的劃時代戰爭。廢刀令後的軍刀，逐漸普及以西洋式軍刀的外裝裝入日本刀刀身的形式，「日本刀復權」的氣運高漲，另一方面也內含以近代工業大量生產軍刀的矛盾。
解說
廢刀令後的軍刀問題
明治九年（1876年）的廢刀令禁止一般人帶刀後，軍人的佩刀已以西洋式軍刀為主流。軍方將西洋式軍刀（洋式軍刀）採用為制式裝備，被視為否定日本刀傳統的做法，遭到刀劍愛好者與武士出身者的強烈反彈。但在西南戰爭（1877年）中，政府軍的銃劍兵在白兵戰中被迫處於對日本刀的劣勢，這段經驗成為重新確認日本刀實戰優秀性的契機。基於這段經驗，陸軍內部要求回歸「日本刀式軍刀」的聲浪愈發強烈。
明治十九年制式軍刀的確立
明治十九年（1886年）制定的「明治十九年式軍刀」，是將日本刀刀身收入洋式外裝（金屬製鞘、金屬製柄）的折衷樣式。這是試圖使日本刀的切味這一實戰機能，與西洋式軍裝的整合性兩相兼顧的嘗試，成為之後各種制式軍刀的原型。日清戰爭（1894〜1895年）之際，陸軍的將校們攜帶制式軍刀，並在實戰中確認了其有效性。海軍則採用獨自的海軍軍刀形式，陸海軍因此並立著不同形式的軍刀。
日清戰爭與日本刀的重新評價
日清戰爭中日本軍的壓倒性勝利，帶來了國民的狂熱與國威發揚，並與軍國主義的氣運一同提高了對日本刀的關注。相較於先前的西洋式劍型軍刀，將校之間對傳統日本刀樣式的需求日益高漲，個人訂製使用日本刀刀身的軍刀的將校也逐漸增加。這一時期的刀工面臨將近代製鐵技術與傳統玉鋼鍛鍊並用的課題，在傳統與近代之間持續摸索。以月山貞一為首的名工，在守護傳統技法的同時回應了軍刀的需求。
日露戰爭與騎兵軍刀
日露戰爭（1904〜1905年）包含滿洲廣闊平原上的大規模會戰，在騎兵衝鋒的場面中，軍刀的實用性受到了檢驗。據說在日本騎兵對哥薩克騎兵的白兵戰，以及旅順要塞攻略戰的近身戰中，日本刀型軍刀發揮了威力。這場戰爭中日本的勝利（世界上首次由亞洲國家擊敗歐洲列強的歷史事件），帶來了日本文化整體的重新評價，日本刀也作為其文化象徵受到國際矚目。明治三十二年（1899年）制定了作為下士官兵用官給刀的純西洋式三十二年式軍刀，之後的昭和時期，則陸續制定了將校准士官用的太刀型軍刀（九四式）與下士官兵用的九五式軍刀。
工業生產與傳統鍛冶的分歧
日清、日露戰爭時期，也是軍刀生產工業化這一重大問題顯在化的時代。面對隨著戰爭規模擴大而來的軍刀大量需求，使用傳統玉鋼的手工鍛冶，其產能根本上是不足的。下士官兵用的三十二年式軍刀在陸軍的造兵廠等處以工業方式生產，村田刀之類的工業刀也在日清、日露戰爭中被使用，於是傳統鍛造的刀與工業生產的刀並立了起來。這個問題在昭和時期的戰時軍刀（昭和刀）中更加嚴重，但其萌芽在這個時代已經可以看到。
海外對日本刀的評價
日露戰爭也讓歐美列強廣泛認識到日本刀的存在。隨軍的外國觀察者、武官們，觀察並記錄了日本軍將校的軍刀，其精巧與切味獲得的讚賞傳回了本國。此一國際評價，成為大正、昭和期刀劍出口以及促使外國收藏家產生興趣的伏筆。
此時代的刀劍特徵
- 明治十九年制定的將校准士官刀與三十二年式軍刀的整備：將校刀是以洋式外裝裝入日本刀身的和洋折衷，下士官兵用的三十二年式則是純西洋式的劍型軍刀
- 玉鋼傳統鍛鍊與西洋式特殊鋼的並存：戰爭需求的大量化促使工業生產，脫離了一味依賴傳統技法的局面。品質差距明顯顯在化的最初期
- 將校個人訂製刀增加：受日清、日露勝戰氣運的影響，向傳統刀工的訂製增加，使明治期刀工的活動更加活躍
- 月山貞一等明治名工的活躍：在守護傳統技法的同時回應軍刀需求。「復古刀」式的高品質作品，受到將校與篤志家的愛用
- 國際評價的提升：日露戰爭之後，歐美武官與觀察者將日本刀的優秀性報告回本國，成為外國人蒐集、研究日本刀的契機