※圖片為示意圖。刀劍與儀禮——帶刀的作法與奉納刀
日本刀不僅僅是武器，更是具有儀式性和宗教意義的文化存在。本條目全面探索刀劍在日本通過儀式、社會秩序和宗教實踐中所發揮的多面性作用——涵蓋佩刀禮儀、向神社奉獻、朝見將軍的禮式、以及元服中的刀等多個方面。
解說
帶刀的社會意義與作法
江戶時代，帶刀權（佩刀的權利）是士分（武士身分）的象徵，除武士以外的人原則上禁止帶刀（士農工商的身分制度）。大小二本差（大小兩刀）是武士正式的身分標識，帶刀的作法（佩刀的方式、刀鞘的朝向、開啟鯉口的方式）構成了武家禮法的核心。在拜謁、登城、茶席等正式場合中的帶刀作法，由家傳的禮儀書（小笠原流禮法等）嚴格規定，刀成為可視化身分秩序的象徵。
奉納刀的歷史與形式
將刀劍奉納於神社、佛閣的習俗可追溯至古代。刀劍的奉納目的多樣，包括祭典奉納、祈求戰勝、祈求病癒、國家安泰等，神社的寶庫因此累積了大量奉納刀。奉納刀的形式從實用刀到純為奉納而製的「飾太刀」不等。尤其在伊勢神宮，每逢式年遷宮，須賀利御太刀等御裝束神寶都會重新製作，成為國家層級儀禮的核心。春日大社、鹿島神宮、住吉大社等主要神社的寶物館，至今仍保存著眾多奉納刀。
元服與刀劍
元服是武家男子成年的通過儀禮。江戶時代，上級大名嫡子的元服在將軍御前舉行，並與酒杯一同拜領一把刀。由主君賜予刀劍，也是確認主從關係的重要儀禮。元服之刀往往終生作為守刀保管，顯示刀劍與個人人生緊密相連的文化意義。
婚禮與刀劍
在武家婚禮中，刀劍扮演重要的儀禮角色。以短刀（守刀）作為嫁妝帶往夫家的習俗，不僅流行於武家，也普及至庶民之間，並形成女性攜帶短刀作為守刀、以求護身與咒術守護的習慣。此外，大名之間、武家之間以刀劍作為婚禮賀禮互相贈送的習俗也廣泛流行。
葬送與刀劍
在武士的葬禮中，刀劍被視為重要的陪葬品與遺物。其習俗包括：武將去世時將愛刀放入棺中的「副葬刀」，以及遺族與後繼者繼承戰死主君之刀的習俗。刀劍因此涉入了武士從生到死的整個人生。
將軍拜謁與「御目見」的儀禮
江戶時代，大名與旗本拜謁將軍的「御目見」儀式，是刀劍儀禮的最高形式之一。拜謁時對刀的處置（如在玄關寄放刀、攜帶腰刀等）皆有嚴格規定，發展為彙集武家禮法精髓的儀禮。特別是參勤交代時登城（登江戶城）的作法，最鮮明地展現了將軍權力與帶刀文化的政治關係，是一種制度性的實踐。
現代刀劍儀禮的傳承
廢刀令（1876年）之後，帶刀的日常實踐已然消失，但刀劍儀禮的精神仍延續至今：相撲橫綱的太刀持、天皇即位大禮中的御劍等國家儀禮，以及劍道、居合道、古武道中「始於禮，終於禮」的刀劍儀禮精神，皆存活於現代。
此時代的刀劍特徵
- 帶刀與身分制的可視化：大小二本差是江戶期身分制社會中武士身分最直接的可視標識，帶刀的有無、本數、拵的格表示了著用者的社會地位。
- 奉納刀的蓄積與神社寶物庫：主要神社的寶物館內蓄積著從古墳期至現代廣泛時代的奉納刀，構成國內最大公開刀劍收藏的一部分。
- 貫穿整個通過儀禮的刀劍的參與：在元服、婚禮、葬禮等人生的主要通過儀禮中都有刀劍發揮作用的文化，源於刀劍是『守護人一生的靈性存在』這一根本觀念。
- 守刀的概念：與實戰用的太刀·打刀不同，為了護身·除魔而存在的「守刀」的存在將刀劍定位為宗教法器。在產婦·病人枕邊放置的習俗也廣泛存在。
- 拜領刀的主從關係意義：主君向家臣下賜刀劍（拜領）是主從關係的最高形式之一，拜領刀作為「主君的分身、主君的意志」的體現，受到了特別的待遇。
- 儀禮刀裝具的特殊化：與實用刀不同的儀禮、奉納專用刀裝具（飾太刀拵、束帶太刀拵等）得以發展，作為集金工、蒔繪、染織之精粹的美術工藝品而實現了獨自的發展。
- 現代的延續性：廢刀令之後，橫綱土俵入、天皇大禮、武道儀禮中的刀劍儀禮仍然延續，顯示刀劍的文化意義在現代社會中持續存在。