江戶時代（1603〜1868年）是在德川幕府進行的265年間安定統治下的時代，日本刀從武器升華為藝術・文化的象徵。分為新刀（1596〜1780年）和新々刀（1781〜1876年）兩個時期，以大坂・江戶兩大都市為中心，多樣的流派得到發展。武士的刀從實用改變為儀禮・身分證明的含義，刀劍鑑定學・刀劍收集文化也高度發展。幕末時期，伴隨尊王攘夷思想，刀劍熱再度燃起，隨著幕藩體制的崩壞而走向明治期的廢刀令。

代表性刀匠:津田越前守助廣（すけひろ、1637～1682年）── 被評價為大坂新刀最高峰的刀工。以「助廣之絲亂」（いとみだれ）著稱的如絲線般細緻的亂紋刃紋、以及以「助廣之地鋼」（じがね）被稱的精緻優美的地鋼，成為大坂新刀的象徵。並被任命為幕府御用刀工，現存的助廣之刀多數被指定為重要文化財。長曾祢虎徹（虎徹、1596〜1678年）── 江戶新刀代表的名工。出身為鎧師，具有異色的經歷，年逾50才轉身為刀工，在江戶活躍。以激烈的沸、金筋、砂流為特徵的豪壯刃紋，是後世最受歡迎的新刀之一。新選組局長近藤勇所持的虎徹刀尤其聞名。水心子正秀（すいしんしまさひで、1750〜1825年）── 新々刀期的理論指導者。著書『刀劍實用論』中提倡鎌倉古刀的復古，此理論對大慶直胤、清麿等後世新々刀期名工的製作方針產生了決定性影響。正秀自身的作刀也遺留著許多展現對古刀樣式傾倒的品格作品。

永禄年間（1558〜1570年）戰國中期（桶狹間之戰至信長入京——戰國刀劍文化的轉折點）

永禄（えいろく）

Eiroku Era — On the Eve of Nobunaga's Ascent

夾於桶狹間之戰（1560年）與織田信長上洛（1568年）之間的永祿年間（1558～1570年）刀劍文化。末備前・美濃傳的量產刀席卷戰場，另一方面，受到信長庇護的刀工開始探索新樣式，是激動的時代。鐵砲的普及正在改變刀劍的角色，這是戰國中期的刀劍史。

代表性刀匠:長船祐定（すけさだ）— 末備前的代表量產刀工，永祿期向長船大量供給實戰刀的核心孫六兼元（まごろくかねもと）— 以三本杉刃文著名的末美濃名工，於永祿期迎來頂點和泉守兼定（いずみのかみかねさだ）初代 — 末美濃關的刀工、永祿期活躍的實戰刀名手

元和年間（1615〜1624年）江戶初期（元和休兵 — 大坂之役後刀劍文化的根本性蛻變）

元和（げんな）

Genna Era — Pax Genna and the Transformation of Sword Culture

由大坂夏之陣（1615年）導致豐臣家滅亡與「元和偃武」宣言而開始的元和年間（1615〜1624年）刀劍文化。戰亂終結導致的需求激減、慶長新刀樣式的成熟、江戶幕府刀劍法制整備這三重變動相交匯，日本刀史的根本轉換期。

代表性刀匠:伊賀守金道（いがのかみきんみち）—堀川一門的後繼筆頭，元和期亦活動，在從慶長到元和新刀的過渡中發揮了橋樑的作用越後守國儔（えちごのかみくにとも）— 慶長期的大家，元和期仍現役，製作面向和平社會的洗練新刀丹波守吉道（たんばのかみよしみち）— 以簾刃著名的新刀期大坂名工，於元和期確立樣式

1280-1400Kotō (Late Kamakura–Nanbokuchō — Cross-Tradition Synthesis)

相伝備前と五伝の技術融合

Sōden-Bizen and the Cross-Tradition Technical Synthesis

從鎌倉末期至南北朝時期，正宗十哲通過相州傳的技法向全國傳播，與備前、美濃、山城、大和等各傳融合，產生了「相傳備前」「相傳美濃」等混合樣式。此五傳技術跨越與融合的時代，是大幅拓展日本刀表現範圍的技術革新時代，也是產生了後世刀工們持續將其作為範本的「摹寫對象」的主要作品的黃金轉換期。

代表性刀匠:長船兼光（おさふねかねみつ・備前・鐮倉末～南北朝）── 相傳備前的最高峰。備前的匂與相州的沸融合而成的「沸匂出來的大亂」而聞名。從大太刀至短刀都有傑作流傳，是後世摹作最重要的對象之一。志津三郎兼氏（しずさぶろうかねうじ・美濃・鎌倉末〜南北朝）── 相傳美濃的開祖。將相州傳移植到美濃，革新了後來關鍛冶的技術基礎。其豪壯的沸紋作品不亞於正宗，獲得高度評價。郷義弘（越中・鎌倉末〜南北朝）── 天下三作之一，卻是最大的謎團。在銘品幾乎沒有，鑑定極為困難，但據稱屬於他的作品中，壓倒性的沸景色甚至被評為超越正宗。

1844-1848江戶時代後期新々刀相州傳復興的成熟期

弘化（こうか）

Koka Era

弘化是天保與嘉永之間的年號（1844～1848年）。代表新々刀期的相州傳復興刀匠源清麿（1813～1854年），於弘化3年（1846年）從身為師父兼後援者的窪田清音獲得「清」字，始改名為「清麿」。改名後的作品被視為清麿的圓熟期。

代表性刀匠:源清麿 ── 新々刀相州傳復興的巨匠，於弘化3年（1846年）從窪田清音獲得「清」字後改名窪田清音 ── 幕府講武所的兵學家、清麿的師父兼後援者

1853-1876新新刀（幕末時期）

幕末

Bakumatsu

從黑船來航到廢刀令。二百六十年的太平結束，在尊王攘夷與開國的激流中，最後的武士們所求的實戰刀被鍛造。日本刀作為武器放出了最後的光輝，隨後實現向美術品的轉換，成為歷史的轉折點。

代表性刀匠:固山宗次（江戶・天保～慶應年間）── 備前傳的精緻丁子刃與堅牢實戰刀兼備，被譽為幕末最高的刀工之一。來自勤王側・佐幕側雙方的訂單蜂擁而至，遺留許多精緻刃紋之美與實用堅固性高層次兼備的作品栗原信秀（江戶・嘉永〜明治年間）── 同時繼承相州傳，以擅長鐵砲與大砲雕飾而聞名，是風格獨特的刀工。他將開國時代的時代精神反映在刀身裝飾上，這一點也引人矚目。在幕末混亂時期，他應對眾多武士的訂單，鍛造了大量實用的刀。月山貞一初代（出羽・幕末～明治年間）── 綾杉肌的名手，後來被任命為帝室技藝員的近代日本刀巨匠。兼備月山派獨自的綾杉肌與卓越的雕刻技術，在幕末到明治的激動時期守護了日本刀的傳統

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