※圖片為示意圖。建久・建仁期の源頼朝と鎌倉初期刀工
建久・建仁期の源頼朝と鎌倉初期刀工
以源頼朝獲任征夷大將軍的建久3年（1192年）為中心的建久～建仁年間，是因武家政權的成立而使刀劍被重新定位為「武士的實用兵器兼權威象徵」的時代。此時期恰好處於後鳥羽上皇的御番鍛冶制度（承元2年・1208年）帶來的鎌倉刀劍黃金期之前夜，本章探討古備前、粟田口等既存流派如何適應新興武家需求而進行的轉變期。
解說
武家政權的成立與刀劍的位置定位
建久3年（1192年），源頼朝獲任征夷大將軍，日本首個本格的武家政權——鎌倉幕府——由此成立。頼朝以恩義與服侍的主從關係為基礎建立封建制度，武士因此被組織在幕府之下。此一政治變動大幅改變了刀劍的社會意義，太刀不僅是武士的實用兵器，更成為體現主從羈絆與武家權威的象徵性存在。
建久・建仁年間的過渡性位相
頼朝於正治元年（1199年）因墜馬引發的疾病而逝世，其後的建仁年間（1201～1204年）是幕府權力以北條氏為中心進行重組的時期。此十數年處於平安以來的古刀傳統與即將到來的鎌倉中期黃金期之間的過渡性位相，既有的刀工流派在既滿足武家社會的實用與鑑賞雙重需求的同時，不斷洗練著自己的樣式。
既存流派的適應
此時期具有活動基礎的是備前國的古備前派與山城國的粟田口派等流派，它們繼承了平安後期以來的灣刀（帶反的太刀）樣式。古備前以小板目肌搭配直刃調和柔和的小亂紋刀紋著稱，粟田口則以精緻明亮的地鐵為特色，在武家政權下因應日益高漲的需求而持續鍛造。這些流派積累的技術，成為次代御番鍛冶制度飛躍發展的基礎。
通往御番鍛冶制度的橋樑
承元2年（1208年），後鳥羽上皇徵召來自各地的優秀刀工，建立了每月輪流鍛造的御番鍛冶（ごばんかじ）制度。刀工的社會地位因此大幅提升，日本刀從而進入了黃金時代。建久・建仁年間恰好位於此制度化的前夜，武家政權的成立可視為推動刀劍文化邁向新階段的助力期。
東國與刀劍需求
以鎌倉為據點的幕府成立，大幅增加了東國對刀劍的需求。以實戰為首要的東國武士氣風，孕育了重視堅牢性與實用性勝過裝飾的刀劍觀，為後來相州傳（相模國刀劍傳統）在鎌倉之地興盛做好了準備。建久・建仁年間正是京都中心的古刀文化與東國武家社會發生接觸之際，也是日本刀史重心逐漸轉向鎌倉的轉折起點。
此時代的刀劍特徵
- 源頼朝獲任征夷大將軍（1192年）帶來武家政權的成立，及太刀的權威象徵化
- 位處後鳥羽上皇御番鍛冶制度（1208年）直前的過渡性位相
- 古備前、粟田口等既存流派適應武家需求並洗練樣式
- 重視實用的東國武士刀劍觀，為後來相州傳的崛起奠定基礎
- 從京都中心的古刀文化向鎌倉中心的武家刀劍文化轉變的起點