明治維新（1868年）以降的廢刀令與廢藩置縣導致刀工制度崩潰，另一方面則興起了作為美術刀的刀劍復興運動。從明治的帝室技藝員到昭和的軍刀、現人間國寶，「近代刀」在實用、美術與文化財保護等多重脈絡中不斷變容。第二次世界大戰後，歷經GHQ的刀劍接收，自1950年文化財保護法的整備以後，現代刀被重新定義為工藝美術，形成通往今日刀劍文藝復興的脈絡。

代表性刀匠:宮入昭平（みやいりあきひら、のち行平·1913〜1977）── 1963年被認定為重要無形文化財保持者（人間國寶）的近代刀工巔峰。以長野縣坂城町為據點，研究志津兼氏與山浦清麿的作刀，融合古刀的風格與近代技術，留下傑作。其業績成為現代刀工制度的基石月山貞一（がっさんさだいち、初代·1836〜1918）── 將出羽月山傳復興於近代的明治至大正巨匠。1906年成為帝室技藝員，擔任皇室用作刀，並將被稱為「綾杉肌」、具有獨特地鐵的月山傳技法傳給後世。二代月山貞一也被認定為重要無形文化財保持者，被視為近代傳統傳承的典範隅谷正峯（すみたにまさみね、1921〜1998）── 以石川縣松任（現·白山市）為據點活躍於昭和至平成時期的重要無形文化財保持者。研究鎌倉時代的備前傳，完成了被稱為「隅谷丁子」的華麗丁子刃文，是體現「傳統與創造的融合」的刀工。其作品收藏於國內外的美術館，為現代刀作為工藝美術獲得國際評價奠定了基礎

安土桃山時代（1568～1600年）時代概覽

安土桃山時代的刀劍

Azuchi-Momoyama Period — Japanese Swords, 1568–1600

安土桃山時代（1568–1600年）是約30年的時期，在織田信長、豐臣秀吉統一天下的過程中，刀劍文化發生劇烈變化。鐵砲普及使刀劍的戰場角色有所改變，但名刀的政治與外交價值反而提高；秀吉推行刀狩，信長與秀吉則大規模蒐集名物。打刀取代太刀成為主要佩刀，刀身形狀轉向寬幅、淺反而氣勢豪壯的樣式。以堀川國廣為始祖的堀川一門於京都興起，成為新刀時代（慶長新刀）的先驅。

代表性刀匠:堀川國廣（1531–1614年）── 安土桃山時代末期至江戶初期活躍的新刀先驅名工。出身日向，曾仕於日向戰國大名伊東氏，主家沒落後遍遊諸國；約自1599年起定居京都一條堀川，確立堀川一門。留有施彫物的作品，弟子有出羽大掾國路、國安等，形成慶長新刀的主流。出羽大掾國路（1576–1662年以後）── 堀川國廣門人。於京都製作刀劍，留有紀年作品，自1608年「平安城國道」銘短刀至1662年、年87所作皆存。作風在國廣門下最為廣泛，可見美濃傳、三品派的影響。埋忠明壽（1558–1631年）── 安土桃山時代刀劍裝具（刀裝具、金具）製作的第一人，兼具刀工與裝具師身分。出身仕於足利將軍家的金工世家，被奉為新刀鍛冶之祖。留有以不動明王、俱利伽羅龍等華麗彫物裝飾的短刀，以及鍔等金工作品。

1467-1477古刀（室町中期）

應仁之亂與刀劍產業的轉換

The Ōnin War and the Transformation of the Sword Industry

把京都化為焦土的應仁之亂（1467-1477年）。這場戰亂對刀劍產業帶來了劇烈的變化。京都的荒廢導致刀工地方分散、數打物的登場、備前·美濃的崛起——這是日本刀的生產構造從根本上被重新編制的轉換期。

代表性刀匠:與三左衛門尉祐定（備前·室町後期〜戰國）── 末備前代表性的祐定一派中心刀工。在大量生產的時代，保持備前傳的刃文與地鐵特色，量產實用刀。至今仍大量流通於收藏市場，作為入門末備前的刀極受歡迎兼定（美濃·室町後期）── 代表關鍛冶的名工。體現尖互目的美濃傳，是滿足戰國大名需求的實用刀名手。因「定」字的寫法切刻如「之」般，故稱「之定」，其中二代的作品特別受到珍視兼元（美濃·室町後期〜戰國）── 以「關之孫六兼元」聞名。擁有列入最上大業物的銳利度，是實用刀的最高峰。被稱為三本杉的獨特刃紋模式，明確體現了美濃刀的特色

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