※圖片為示意圖。文祿・慶長之役期
文禄・慶長の役期
豐臣秀吉所發動的兩次朝鮮出兵（文祿戰役1592年·慶長戰役1597年）創造了日本刀史上空前的大量需求。刀劍在戰地以實戰使用、掠奪、獻上、土產等各種形式流通，朝鮮·中國刀劍的影響也能見到，是一個特異的時代。
解說
朝鮮出兵與刀劍的大量動員
文祿元年（1592年）四月，豐臣秀吉向朝鮮半島派遣了十五萬以上的大軍。這場前所未有的大規模遠征在日本刀劍史上也造成了前所未有的大量需求。士兵大多攜帶實戰用太刀、脇差、短刀渡海，在長期的戰鬥中刀劍的消耗、損失、補充不斷重複。在包括慶長之役（1597～1598年）在內的七年戰役期間，全國的刀工被動員進行軍需生產，被迫採取以量優先於質的大量生產體制。這一經驗對後來慶長新刀（けいちょうしんとう）的成立產生了複雜的影響。
名工們的朝鮮體驗
追隨各大名的各地刀工也渡海，據說從事了現地的制刀和修理。此外，豐臣秀吉麾下的刀工們也隨行到朝鮮半島，有可能從事現地的制作或修理。更重要的是，朝鮮出兵與「堀川國廣（ほりかわくにひろ）」等慶長新刀的名工們的活動時期完全重疊。國廣經過越後、甲斐、駿河等地，在文祿年間（1592～1596年）定居於京都堀川，創作出了新刀的先驅性作品。朝鮮出兵帶來的軍需景氣和其後的太平到來（關原、江戶幕府成立）這樣的社會變動成為了促進從古刀向新刀轉變的重要外部條件。
「耳切」與朝鮮的刀劍流出
作為文祿・慶長之役中的殘酷習俗，「首實檢（くびじっけん）」被「鼻削」和「耳切」所代替，這在歷史上有記載。這是作為戰果削去耳鼻帶回的，當時使用的小刀、脇差作為實戰的證明得到了特別對待。另一方面，獻給秀吉的禮物和外交場合中使用了很多高價的太刀，作為獻給朝鮮、明高官的禮物名刀也有流出的記錄。朝鮮方面的史料中也提到了日本刀的銳利，傳達了這個時代日本刀的國際評價之高。
朝鮮刀匠與技術交流
眾所周知，朝鮮出兵之際，一部分朝鮮的刀劍師、金屬工藝師被帶到了日本。在日本，就像作為「陶工的帶來」而著名的薩摩、肥前的陶瓷產業的影響一樣，在刀劍領域也有可能因朝鮮技術者的到來而產生了影響。在目前的研究中具體的技術轉移證據是有限的，但也有研究者指出九州北部的刀工受到了朝鮮金屬技術的影響。另外，在作為俘虜被帶來的朝鮮人中有鍛冶師的記錄殘存於一部分大名家的文書中，從地域冶金史的角度受到關注。
向慶長新刀的橋梁
文祿・慶長之役之後，以慶長五年（1600年）的關原之戰為最後，大規模的內亂宣告結束，德川家康建立的江戶幕府的成立（1603年）帶來了太平的時代。在朝鮮出兵期間的大量軍需生產中被過度勞累的刀工們，隨著和平的到來，謀求從量向質的轉變，這導致了慶長新刀的繁榮。堀川國廣、伊賀守金道、來金道等人從慶長時期到元和時期活動，創作出融合了古刀傳統和新時代精神的優品。文祿・慶長之役與日本刀史從古刀向新刀轉變的歷史性節點完全重疊，其語境重要性是很大的。
軍刀與禮裝刀的需求
朝鮮出兵之際，不僅有純粹作為武器的軍刀的需求，諸大名獻給秀吉的禮裝刀以及紀念時代節點的名刀的需求也很高。肥前國的鍋島氏、島津氏等九州的有力大名在朝鮮渡海之際攜帶了精巧的拵的太刀。這些禮裝刀在後世被作為「慶長拵（けいちょうこしらえ）」而受到喜愛，金工、漆工、柄卷的豪壯的制作作為表示武將格式的重要文物現在仍有許多傳世。
此時代的刀劍特徵
- 由軍事需求推動的末古刀到初期新刀量產體制。品質被產量優先的戰時生產痕跡，反映在此時代平均刀劍的水準中。
- 慶長拵的發展。金工、漆工、柄卷表現了豪壯威壓的武將格式。許多作為後世「慶長拵」樣式確立的拵的典型例在這個時期被製作
- 以堀川國廣為先驅的新刀風格萌芽。既繼承古刀傳統技術，亦因應時代變化而嘗試新的姿態與刃紋，呈現過渡期樣相
- 朝鮮出兵期間的實戰使用積累了刀的性能評價數據。實際戰鬥中的易用性與耐久性被反饋到下一代刀劍設計中。
- 九州北部（肥前・豐前・薩摩）的刀工因成為朝鮮出兵的最前線而活躍化。此時與肥前刀的勃興期重疊，奠定了後來忠吉・正廣等肥前刀工的基礎