※圖片為示意圖。安土桃山時代的刀劍
安土桃山時代（1568–1600年）是約30年的時期，在織田信長、豐臣秀吉統一天下的過程中，刀劍文化發生劇烈變化。鐵砲普及使刀劍的戰場角色有所改變，但名刀的政治與外交價值反而提高；秀吉推行刀狩，信長與秀吉則大規模蒐集名物。打刀取代太刀成為主要佩刀，刀身形狀轉向寬幅、淺反而氣勢豪壯的樣式。以堀川國廣為始祖的堀川一門於京都興起，成為新刀時代（慶長新刀）的先驅。
解說
信長的霸權與刀劍政策
織田信長（1534～1582）在從尾張向全國統一推進的過程中，將刀劍不只當作兵器，而是當作政治工具加以運用。名刀的贈禮外交對與諸大名締結同盟、確立臣服關係的禮儀不可或缺，信長特別偏愛長船光忠的華麗作品，收集了二十餘振。1582年的本能寺之變中，「實休光忠」等名刀遭燒毀，但倖存的刀劍作為信長的遺產，傳承給豐臣家。
以信長推動的長篠之戰（1575年）為代表的火繩槍戰術革新，大幅改變了刀劍在戰場上的功能。以大規模集團使用火繩槍與長槍作戰成為主流，刀則被定位為近距離白兵戰的最後武器。
豐臣秀吉的刀狩與名物政策
豐臣秀吉（1537～1598）於1588年發布「刀狩令」，沒收農民的武器，確立了武士與農民之間的階層分離。由此，刀劍在制度上被定位為武士階級的專有物，作為武士身分證明的意義更加強化了。
秀吉也熱衷於收集名刀，對被稱為「名物」的歷史名刀進行統制與管理。粟田口吉光等人的作品，因信長、秀吉等天下人所收藏，故其中在本能寺之變與大坂夏之陣中遭燒毀者也不少，亦流傳有初代越前康繼將德川家康命人尋找的燒毀之刀重新淬火修整而成的作品。
打刀的普及與刀身形狀的變化
安土桃山時代是隨身佩刀的主流從太刀完全轉移至打刀的時代。太刀是刃朝下、從腰間懸掛的刃長較長之刀，作為騎馬武士的武器而發展起來。相對地，打刀是刃朝上、插於腰間的較短之刀，適合步行近距離作戰。
桃山期的打刀，特徵是刀身寬闊、鋒（切先）部分也寬大的雄壯刀身形狀。刀身的彎曲度較為平淺，切先偏大，給人強勁有力的印象。此形狀是有意模仿南北朝時期雄壯的太刀，並作為慶長新刀的樣式被延續下來。
堀川一門的誕生
安土桃山時代末期（1590年代），以在京都堀川設立工房的堀川國廣為中心的刀工集團崛起。國廣出身日向，曾侍奉日向的戰國大名伊東氏，主家沒落後遍歷各國製刀，之後約從1599年前後起定居於京都一條堀川，培育了眾多弟子。
堀川一門輩出了出羽大掾國路、國安、和泉守國貞、河內守國助等有力刀工，在江戶初期的新刀（慶長新刀）中擔任主流。國廣的作品中也有像「山伏國廣」（1584年，天正12年）那樣刻有不動明王像與梵字的彫物作品。國廣本人無論是本作或弟子作，都獲得高度評價，奠定了新刀時期的基礎。
此時代的刀劍特徵
- 安土桃山時代（1568–1600年）是隨著鐵砲普及、刀劍的戰場角色發生改變的時代；刀被定位為近距離白兵戰的最後武器，寬幅、淺反、切先大的刀身形狀因而定型。
- 豐臣秀吉於1588年頒布的刀狩令，從制度上確定刀劍為武士階級的專有物，形成了江戶時代刀劍文化的直接基礎：刀劍成為身分證明與主從關係的象徵。
- 信長、秀吉對名刀的政治運用（贈答外交、名物統制）大幅提升了刀劍的經濟與文化價值，確立了日本特有的名物文化：權勢者壟斷並管理名刀，視之為「天下之名物」。
- 由太刀改為打刀的佩帶方式轉變完成：刃朝上、插於腰間的打刀成為武士的標準佩刀，從刀身形狀、製作技法到鑑賞方式，整個日本刀文化因此重新建構。
- 以堀川國廣為中心的堀川一門於京都確立（約1599年），體現了戰國末古刀到慶長新刀的過渡，形成了江戶初期新刀主流派的技術起點。
- 堀川國廣的部分作品施有彫物，例如「山伏國廣」（1584年），其上刻有不動明王像、梵字與「武運長久」等文字；刀身彫刻因此成為桃山時期刀劍的看點之一。