* Image illustrative uniquement.Onimaru Kunitsuna
鬼丸国綱
Aussi connu sous le nom de: Onimaru — tachi qui tranche les démons de sa propre volonté
Description
Aperçu de la lame
L'une des Cinq Grandes Épées, un tachi qui incarnait l'autorité même du clan Hōjō Tokusō en tant que lame protectrice du shogunat de Kamakura. Sa longueur de lame est dite être de 2 shaku 5 sun 8 bu (environ 78,2 cm) ; elle présente une courbure marquée et une silhouette aux appuis solides (fumbari).
Le forgeron
Le forgeron Awataguchi Kunitsuna vécut à Awataguchi, province de Yamashiro, au milieu de la période Kamakura. Il est connu comme le plus jeune des six frères Awataguchi, et l'on dit qu'il s'installa à Kamakura sur l'invitation de Hōjō Tokiyori.
Technique de forge et caractéristiques
L'école Awataguchi est un groupe représentatif des forgerons de la tradition Yamashiro-den, dont le raffinement de la jigane et la qualité n'ont pas d'égal. Parmi ses frères, le style de Kunitsuna est particulièrement vigoureux : il ajoute à l'élégance de la tradition Yamashiro-den une robustesse prisée des guerriers. La jigane d'Onimaru Kunitsuna est un koitame mêlé de komokume, à la peau bien serrée ; on y observe du jinie et du chikei. La hamon est un ko-notare mêlé de gunome et de ko-midare, avec des ashi ; le nioiguchi, de caractère shizumigokoro, porte du ko-nie, et des koshiba sont trempées sur les deux faces. Le nom « Onimaru » provient d'un récit du Taiheiki : le premier shikken du shogunat de Kamakura, Hōjō Tokimasa, était tourmenté en rêve par un petit démon ; ce tachi tomba de lui-même et trancha l'image d'un démon coulée dans le pied d'un brasero. Dès lors, en tant que lame protectrice de la lignée Hōjō Tokusō, il symbolisa l'autorité du shogunat. Après la chute de celui-ci, il passa, dit-on, entre les mains de Nitta Yoshisada, de la maison shogunale Ashikaga et de Toyotomi Hideyoshi ; de l'époque de Hideyoshi à toute l'époque Edo, il fut confié à la famille Hon'ami de Kyōto.
Provenance
Une épée dont on dit qu'elle passa par les mains de tant d'hommes de pouvoir suprême (tenka-bito) est rare, même dans l'histoire du sabre japonais.
Possession actuelle
Après la Restauration de Meiji, elle fut offerte à la Maison impériale et est aujourd'hui gérée par l'Agence de la Maison impériale comme gyobutsu. Les gyobutsu ne sont pas soumis à la désignation de kokuhō, et les occasions de les présenter au public sont très limitées ; voir l'objet réel est donc une chance très précieuse. Étant le seul tachi des Cinq Grandes Épées que la Maison impériale possède encore, sa haute dignité témoigne de ce que Onimaru Kunitsuna conserve aujourd'hui, au-delà d'un simple sabre renommé, la position d'« épée protectrice de la nation ».
Légendes et récits
Légende et anecdotes
La légende d'Onimaru Kunitsuna est l'un des récits qui illustrent le plus dramatiquement la puissance spirituelle habitant un sabre japonais. Hōjō Tokimasa, premier shikken du shogunat de Kamakura, fut à une certaine époque tourmenté chaque nuit par de mauvais rêves, où un petit démon apparaissait pour le faire souffrir. Une nuit, un vieil homme apparut en songe et déclara être l'incarnation de ce tachi ; rouillé, il ne pouvait sortir de son fourreau et ne pouvait donc terrasser le démon qui tourmentait son maître. Il implora qu'on le purifie. Au réveil, Tokimasa fit aussitôt enlever la rouille du tachi et l'entretint ; il le posa près de son lit, et le tachi tomba de lui-même, comme s'il avait une volonté propre, et trancha l'image d'un démon coulée dans le pied du brasero voisin. Dès cette nuit, les cauchemars de Tokimasa cessèrent, et depuis lors l'épée fut appelée « Onimaru », comme le consigne le Taiheiki. Un sabre qui tranche les démons de sa propre volonté : cette légende extraordinaire inspira une profonde vénération parmi les guerriers de Kamakura, et Onimaru Kunitsuna en vint à être tenu pour sacré, en tant que sabre protecteur de la lignée Hōjō Tokusō. Après la chute du shogunat de Kamakura, le Taiheiki rapporte que Nitta Yoshisada obtint Onimaru, trouvé parmi les Hōjō qui s'étaient donné la mort ; le sabre protecteur des Hōjō passa ainsi, par une ironie du sort, aux mains du général qui avait détruit les Hōjō. Selon le Taiheiki, après la mort de Yoshisada au combat, Onimaru passa aux mains de Shiba Takatsune, qui avait tué Yoshisada ; selon la tradition de la famille Hon'ami, les descendants de Takatsune l'offrirent à Ashikaga Yoshimasa, et il se transmit ainsi à la maison shogunale Muromachi. À l'époque Azuchi-Momoyama, il passa entre les mains de Toyotomi Hideyoshi, qui le confia à la famille Hon'ami de Kyōto. Après la bataille de Sekigahara, Hon'ami Kōtoku l'offrit à Tokugawa Ieyasu, mais Ieyasu, dit-on, le rendit en déclarant : « Il est sorti de sa maison d'origine, qu'il y retourne. » Onimaru resta ainsi confié à la famille Hon'ami pendant toute l'époque Edo. Après avoir été remis par la famille Hon'ami au ministère de la Maison impériale à l'époque Meiji, il est demeuré gyobutsu de la Maison impériale jusqu'à aujourd'hui. Onimaru Kunitsuna est évoqué comme le sabre doté de la « volonté » la plus marquée parmi les Cinq Grandes Épées ; sa provenance mystérieuse, où il semble trancher les démons de lui-même et choisir lui-même les hommes de pouvoir suprême, incarne sous sa forme la plus pure la croyance ancienne des Japonais selon laquelle un esprit habite le sabre.