La Chute de Kamakura — La Campagne de Nitta Yoshisada

La Chute de Kamakura—La Fin de 140 Ans de Règne Guerrier

Au cinquième mois de l'année Genkō 3 (1333), une force anti-shogunat dirigée par Nitta Yoshisada attaqua Kamakura, le siège du Shogunat de Kamakura, et détruisit les forces du bakufu centrées sur le clan Hōjō. Cette bataille, connue sous le nom de "Chute de Kamakura" ou "Résolution de l'Incident de Genkō", marqua un tournant historique—la fin du règne guerrier qui avait dominé le Japon pendant environ 140 ans, depuis l'établissement du Shogunat de Kamakura par Minamoto no Yoritomo en 1185 (Bunji 1) jusqu'à son inauguration officielle en 1192.

Le suicide de masse du clan Hōjō—la mort héroïque de plus de 870 hommes à Tōshōji—fut transmise à la postérité comme l'ultime manifestation de la vertu samouraï de "pureté" et de "l'esthétique de la destruction". Le "miracle" de la marée qui se retire à Inamuragasaki, accompli par Nitta Yoshisada, conféra à cette bataille une dimension mythique.

Contexte—Le Mouvement Anti-shogunat de l'Empereur Go-Daigo et l'Incident de Genkō

L'Empereur Go-Daigo nourrissait du ressentiment contre le règne despotique du Shogunat de Kamakura sous la régence Hōjō et promut des plans pour le renverser. Dans "l'Incident de Genkō" de 1331 (Genkō 1), une tentative de règne impérial direct échoua, et l'Empereur Go-Daigo fut exilé sur l'île d'Oki.

Cependant, en 1333, l'Empereur Go-Daigo s'échappa d'Oki. Ashikaga Takauji (alors connu sous le nom d'Ashikaga Takaji) abandonna le shogunat et rejoignit le camp impérial, détruisant le Rokuhara Tandai, l'appareil de contrôle du shogunat à Kyoto; pendant ce temps, Nitta Yoshisada leva une armée dans la province de Kōzuke (actuelle préfecture de Gunma). Le shogunat subit des pressions de l'est et de l'ouest et fit face rapidement à l'effondrement.

Le Soulèvement de Nitta Yoshisada—La Légende du Serment du Sabre Sacré

Le soulèvement de Nitta Yoshisada inclut une anecdote célèbre. Quand Yoshisada reçut un rescrit impérial pour la rébellion au sanctuaire Sashina Myōjin (Nitta actuel, ville d'Ōta, préfecture de Gunma), on dit qu'il dédia un long sabre au sanctuaire et prêta serment de lever son armée.

Une telle dédicace d'un long sabre à un sanctuaire shinto était un acte symbolique du serment d'un samouraï. C'est un excellent exemple de la façon dont le sabre—en particulier un tachi dédié à un sanctuaire—fonctionnait comme un outil qui rendait visible le serment et la résolution du samouraï.

Le Miracle d'Inamuragasaki—La Marée Qui Se Retire et l'Offrande du Sabre d'Or

Kamakura était entourée sur trois côtés par des montagnes, et la zone côtière d'Inamuragasaki (près de la frontière entre Kamakura et Fujisawa) formait une forteresse naturelle. Les forces du shogunat se défendaient habilement contre les attaques de tous les côtés, mais Yoshisada décida de contourner et d'assaillir la position en procédant le long de la côte depuis Inamuragasaki.

Selon le Taiheiki, Yoshisada jeta un long sabre (une lame montée en or) dans la mer à la côte d'Inamuragasaki et pria le dieu dragon (dieu de la mer). Immédiatement, la marée se retira, et les forces de Yoshisada purent marcher à travers les bancs de vase et tourner le flanc de la ville de Kamakura.

Ce "Miracle d'Inamuragasaki" fonctionne plus comme une explication mythique—"la volonté du ciel favori Yoshisada"—que comme un fait historique. L'interprétation prédominante est que le Taiheiki a imposé une signification mythologique au phénomène naturel des marées basses se produisant pendant les marées de morte-eau de mai. Cependant, le fait que l'acte de "jeter un sabre dans la mer pour prier les dieux" révèle à quel point le sabre était sacré pour le samouraï ne peut pas être négligé.

Le Suicide de Masse à Tōshōji—Les Derniers Moments des Hōjō

Après que les forces de Nitta soient entrées à Kamakura, le clan Hōjō centré sur Hōjō Takatoki et les forces du bakufu restantes se rassemblèrent à Tōshōji dans le nord de Kamakura et commièrent un suicide de masse. Selon le Taiheiki, leur nombre dépassait 870. Le régent Hōjō Takatoki est dit avoir passé ses derniers moments à jouir du dengaku (une forme de théâtre) et des combats de chiens tandis que son peuple prenait sa propre vie (cette description peut être une exagération ultérieure).

Cette scène où les membres du clan et les retainers mettaient successivement fin à leurs vies avec le sabre incarnait l'esthétique samouraï de "la manière de mourir"—"mourir avec intégrité" et "mettre fin à sa vie par le sabre"—un archétype du bushidō qui exerça une influence profonde sur la littérature et le drame ultérieurs.

Les sources historiques directes sont rares concernant le sabre que Hōjō Takatoki tenait à la fin, ou la lame célébrée symbolisant la position de régent; cependant, le clan Hōjō collectionna et posséda de nombreux sabres célébrés tout au long de la période de Kamakura. L'Onimaru Kunitsuna est connu comme un sabre célèbre transmis par la famille Hōjō, passant plus tard au shogunat Ashikaga et à la famille impériale.

L'Importance Historique de la Chute de Kamakura—La Première Transition de l'Âge Guerrier

La chute du Shogunat de Kamakura signifiait la première "transition du règne guerrier" dans l'histoire politique japonaise. Le fait que cette destruction ait été réalisée par la force militaire—que 140 ans de règne aient été renversés par les sabres et les lances de Nitta Yoshisada—représente également un archétype de la logique de la période Sengoku: "la force militaire est l'arbitre ultime de la décision politique."

De plus, la chute du shogunat par suicide de masse à Tōshōji établit un précédent pour l'éthique bushidō du "mourir pour son seigneur" et du "mourir pour l'honneur", exerçant une influence profonde sur les générations ultérieures. Cette lignée continue à travers les actions d'Ōishi Kuranosuke et d'autres dans l'Incident d'Akō de la période d'Edo (le Chūshingura), et à travers l'idéologie militariste de "mort glorieuse" de la période Meiji et au-delà.

Le sabre d'or jeté dans la mer à Inamuragasaki par Yoshisada—une lame imbue de prières au dieu dragon—exemplifie comment le sabre japonais fonctionnait comme un "outil sacré" et un "médium de prière" transcendant sa nature d'arme, ce qui en fait une page importante dans l'histoire de la culture du sabre japonais.