* Image illustrative uniquement.Mikazuki Munechika
三日月宗近
Aussi connu sous le nom de: Lune Croissante
Description
Aperçu du Sabre
Le premier des Cinq Plus Grands Sabres du Ciel et considéré comme le summum de l'esthétique du sabre japonais. Avec une longueur de lame de 2 shaku 6 sun 4 bu (environ 80,0 cm), une courbure de 9 bu (environ 2,7 cm) et une largeur à la base de 9 bu 5 rin (environ 2,9 cm), il présente une forme de tachi imposante. Malgré ces dimensions impressionnantes, sa profonde courbure de koshi-zori crée un arc élégant rempli de présence, comme si l'élégance raffinée de la culture impériale de la fin de la période Heian était scellée directement dans la lame elle-même. Les motifs en forme de croissant d'uchigoke flottant sur la lame donnent son nom au sabre. Les innombrables motifs de lumière en demi-lune parsemés le long du tranchant, comme un ciel étoilé illuminé par le clair de lune, possèdent une beauté éthérée qui, même après mille ans, coupe le souffle de tous ceux qui les contemplent.
Facture et Caractéristiques
L'acier de base présente un grain itamehada petit et serré, avec de subtiles précipitations de jigane-nie conférant une teinte de fer lustrée. Le motif de trempe crée un paysage sans égal de petites formes irrégulières recouvertes d'uchigoke. La soie (tige) est en condition ubu (état original), portant une signature à deux caractères "Sanjō" gravée à la lime fine. Sanjō Munechika était un maître-forgeron de la fin de la période Heian qui résidait à Sanjō, province de Yamashiro, et est considéré comme le plus grand maître des débuts de la fabrication des sabres japonais. Bien que le style de Munechika soit connu pour son élégance et sa qualité raffinée, et pour avoir jeté les bases de la tradition Yamashiro ultérieure, les œuvres signées existantes sont extrêmement rares. Parmi celles-ci, Mikazuki Munechika se dresse comme le chef-d'œuvre suprême.
Provenance
La provenance de ce sabre remonte à la maison du shogunat des Ashikaga pendant la période Muromachi. On croit qu'il a été possédé par Ashikaga Yoshiteru, le 13e shogun. Connu sous le surnom de « shogun-guerrier-maître du sabre », Yoshiteru était un maître de la lame. Lorsqu'il a été attaqué par les forces de Miyoshi Yoshitsugu et le Trio Miyoshi lors du Trouble d'Eiroku (1565), on raconte qu'il a enfoncé de nombreux sabres célèbres dans les nattes de tatami et a combattu vaillamment. Selon un récit, Mikazuki Munechika était parmi les lames à cette occasion. Il a ensuite été transmis à Toyotomi Hideyoshi et a ultérieurement été cédé au shogunat des Tokugawa.
Localisation Actuelle
La maison Tokugawa a soigneusement préservé ce sabre comme un trésor renommé du royaume, documenté dans le registre Kyōhō Meibuts-chō. Après la Restauration Meiji, il a été transféré au Musée National de Tokyo. Actuellement, il est régulièrement exposé dans la salle des sabres au premier étage du bâtiment principal, servant de site de pèlerinage pour les amateurs de sabres à travers le pays. En 2017, lors de l'exposition spéciale intitulée « Sabres », Mikazuki Munechika a été présenté comme pièce maîtresse, attirant des files d'attente si longues quotidiennement que cela en est devenu un phénomène social. La renommée qu'il commande – reconnu par nom même par ceux sans expertise en sabres japonais – témoigne de son importance écrasante en tant que le premier des Cinq Plus Grands Sabres du Ciel.
Légendes et récits
## Légende et Anecdotes Les traditions entourant Mikazuki Munechika sont aussi profondes et multiples que la beauté de la lame elle-même. Le motif « croissant de lune » qui donne son nom à l'épée est un type de marque de trempe qui se forme lors du processus de durcissement. Contrairement aux motifs de trempe ordinaires, celui de Mikazuki Munechika affiche un phénomène extraordinaire : d'innombrables formes de demi-lune de diverses tailles apparaissent le long de la ligne du tranchant – un phénomène sans équivalent dans les exemples connus. Pourquoi ce motif apparaît reste incompletement élucidé même chez les chercheurs en épées modernes, et on suppose que Munechika aurait pu employer une technique de forge spéciale. Ce spectacle fantastique, comme si la lumière de la lune elle-même habitait la lame, est la raison principale pour laquelle l'épée a captivé les gens pendant mille ans. ## Entre les mains des guerriers À la période Muromachi, cette tachi, transmise comme épée précieuse de la maison des shoguns Ashikaga, était censée être l'une des lames favorites du treizième shogun, Ashikaga Yoshiteru. Le dix-neuf du cinquième mois d'Eiroku 8 (1565), lors de l'incident d'Eiroku, quand Matsunaga Hisahide et les Trois Miyoshi menèrent des forces dans une attaque contre le Palais de Nijō, les Annales saisonnières d'Ashikaga enregistrent que Yoshiteru maniait une naginata et, de plus, échangeait rapidement parmi de nombreuses épées célèbres tandis qu'il combattait vaillamment. Bien que divers récits existent sur la question de savoir quelle épée Yoshiteru maniait, la tradition selon laquelle Mikazuki Munechika était parmi les épées enfoncées dans les tatamis est fréquemment citée comme un exploit martial de cette tachi. ## Présentée à Hideyoshi Après la mort de Yoshiteru, Mikazuki Munechika entra en possession de Toyotomi Hideyoshi. Ayant unifié le royaume, Hideyoshi collecta des épées célèbres de tout le pays, et Mikazuki Munechika aurait été tenue avec une révérence particulière parmi elles. Après la mort de Hideyoshi, elle fut conservée par sa principale épouse, Kōtai-in (Nene), et après sa mort, elle fut présentée comme legs à Tokugawa Hidetada en Kanei 1 (1624). Par la suite, elle fut transmise comme épée précieuse (gosuemono) de la maison des shoguns Tokugawa. ## Conservation par le shogunat d'Edo Dans le Kyōhō Meibotsu-chō compilé durant l'ère Kyōhō, le nom « Mikazuki Munechika » est enregistré et officiellement reconnu comme un objet célèbre sous le ciel. ## Époque moderne et présent En 1951 (Showa 26), il a été désigné Trésor national, et en 1992 (Heisei 4), il a été donné au Musée national de Tokyo par Watanabe Seiichirō, son propriétaire de l'époque. Même à l'époque moderne, la popularité de Mikazuki Munechika ne montre aucun signe de diminution. Dans le jeu vidéo Touken Ranbu, le personnage Mikazuki Munechika est dépeint comme « le beau sage des cinq grandes épées sous le ciel », recevant un soutien écrasant et créant un phénomène social dans lequel les fans visitent de plus en plus les véritables expositions. L'épée célèbre millénaire – Mikazuki Munechika – autorisée à être maniée uniquement par les souverains du royaume, reste le symbole de la culture des épées japonaises elle-même.