* Image illustrative uniquement.Château de Bitchū-Takamatsu
備中高松城
Château de Bitchū-Takamatsu est un château historique de la région de Chūgoku (Date de construction inconnue (construit par le clan Ishikawa à l'époque Sengoku)). Seigneur : Shimizu Muneharu.
Présentation
À propos du château
Le château de Bitchū-Takamatsu est un château de plaine situé dans l'arrondissement de Kita, ville d'Okayama, préfecture d'Okayama. En 1582 (Tenshō 10), le siège par les eaux mené par Toyotomi Hideyoshi l'a fait entrer dans l'histoire de façon indélébile. Le château tirait habilement parti du terrain bas et humide entouré par la rivière Ashimori : la force défensive naturelle de ces marécages rendait les sièges conventionnels difficiles. En 1582 (Tenshō 10), Shimizu Muneharu, qui s'était placé sous l'autorité du clan Mōri, était le seigneur du château. Sur ordre d'Oda Nobunaga, Hashiba Hideyoshi (plus tard Toyotomi Hideyoshi) entreprit de prendre ce château dans le cadre de la campagne de Chūgoku.
La ruse du siège par les eaux
Hideyoshi évita l'attaque frontale et, en seulement douze jours, fit édifier autour du château une digue de siège par les eaux longue de 3 km (la digue Kaeru-ga-hana). Profitant des fortes pluies de la saison des pluies et de la crue de la rivière Ashimori, il acheva la digue, et toute la zone autour du château fut submergée : le château de Bitchū-Takamatsu devint un « château sur les eaux », isolé. Les défenseurs se retrouvèrent sans aucun secours, mais le seigneur Shimizu Muneharu refusa de se rendre et continua la résistance. Hideyoshi, tout en menant des négociations de paix avec le clan Mōri, proposa de sauver la vie des défenseurs à la condition que le seigneur du château accomplisse le seppuku.
La mort héroïque de Shimizu Muneharu
Le 3e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582), la nouvelle de l'incident de Honnō-ji parvint à Hideyoshi. Oda Nobunaga avait été tué par Akechi Mitsuhide : un événement qui ébranla le pays. Hideyoshi ne divulgua pas cette information au clan Mōri et conclut en hâte la paix avec ce dernier. Le 4e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582), Shimizu Muneharu, en tant que seigneur du château, afin de sauver la vie des défenseurs, fit flotter une barque sur l'eau, face aux troupes de Hideyoshi, composa son poème d'adieu et s'ouvrit le ventre (seppuku) avec sérénité. Le poème : « Ukiyo o ba / ima koso watare / mononofu no / na o Takamatsu no / koke ni nokoshite » (« Ce monde flottant, je le traverse maintenant : le nom du guerrier, je le laisse dans la mousse de Takamatsu. »). Ce poème d'adieu fut ensuite transmis comme incarnant l'idéal du bushidō. Hideyoshi, témoin du suicide de Muneharu, fit aussitôt faire demi-tour à son armée, vainquit Akechi Mitsuhide à la bataille de Yamazaki et entama sa marche vers le pouvoir sur le pays.
Signification historique
Le siège par les eaux du château de Bitchū-Takamatsu et la mort héroïque de Shimizu Muneharu sont transmis comme l'un des sièges les plus dramatiques de l'histoire du Japon. La loyauté envers son seigneur et l'esprit de compassion envers les défenseurs que Muneharu incarna furent longtemps célébrés comme des idéaux du bushidō. Aujourd'hui, les environs des ruines sont désignés site historique national ; on y trouve les vestiges de la digue Kaeru-ga-hana et la tombe de la tête (kubizuka) de Shimizu Muneharu. Depuis les ruines s'étendent les terres basses et humides de la rivière Ashimori, et l'on peut imaginer la scène où le château devint une île isolée lors du siège par les eaux.
Les ruines aujourd'hui
Chaque année, le premier dimanche de juin, la société locale de préservation Takamatsu-jōshi Hōkōkai organise la cérémonie commémorative de Shimizu Muneharu. Les ruines actuelles, aménagées en parc des ruines du château de Takamatsu, abritent la tombe de la tête de Muneharu et une salle d'exposition, et sont chéries par les habitants. Le château a perdu son donjon, mais par son drame historique et l'esprit de ses guerriers, il compte parmi les sites historiques les plus émouvants des châteaux japonais. Ce lieu, qui marqua le début de la marche de Hideyoshi vers le pouvoir suprême, est une scène majeure de l'histoire du Japon, où se croisent l'ingéniosité de l'époque Sengoku et la fierté des guerriers.
Lien avec les sabres
L'histoire du château de Bitchū-Takamatsu et de Shimizu Muneharu est l'un des événements historiques qui incarnent le plus purement le lien spirituel entre le sabre japonais et le bushidō. Pour le guerrier, le tantō utilisé pour le seppuku était l'ultime outil d'une mort honorable ; ce n'était pas une simple arme, mais un symbole spirituel. Le poème d'adieu de Muneharu, « Ce monde flottant, je le traverse maintenant : le nom du guerrier, je le laisse dans la mousse de Takamatsu », est connu comme un poème exprimant l'état d'esprit d'un guerrier face à la mort. Bitchū (partie ouest de la préfecture d'Okayama) est aussi une région importante dans l'histoire des sabres, voisine de Bizen (partie est de la préfecture d'Okayama), patrie de l'école Bizen-den, qui a produit des chefs-d'œuvre. Bizen Osafune (Osafune) abritait la plus grande corporation de forgerons du Japon, avec une production de sabres ininterrompue pendant plusieurs siècles : des maîtres de l'époque de Kamakura, Mitsutada, Nagamitsu et Kagemitsu, aux maîtres de l'époque Nanboku-chō, Kanemitsu et Moromitsu, jusqu'à Kiyomitsu et Sukesada de l'époque Muromachi et Sengoku. La principale caractéristique des sabres de Bizen est leur grande ténacité (la résistance à la flexion sans rupture), qui les rend difficiles à briser même dans un combat violent et peu sujets à l'ébréchure ; ils sont depuis longtemps très appréciés comme sabres de combat. Le musée des sabres Bizen Osafune, situé à environ une heure en voiture des ruines du château de Bitchū-Takamatsu, est l'un des établissements les plus importants pour approfondir la compréhension globale du sabre japonais. Le visiter avec les lieux liés à Muneharu permet de ressentir profondément le lien spirituel entre le sabre et le bushidō.
Points d'intérêt
- Parc des ruines du château de Takamatsu — parc historique abritant la tombe de la tête de Shimizu Muneharu et son poème d'adieu, à parcourir en imaginant la scène du siège par les eaux
- Vestiges de la digue Kaeru-ga-hana — restes de la digue de siège par les eaux que Hideyoshi fit édifier en douze jours
- Tombe de la tête de Shimizu Muneharu (kubizuka) — monument commémoratif transmettant la loyauté et la noblesse du guerrier
- Cérémonie commémorative de Muneharu (chaque année en juin) — organisée par la société locale Takamatsu-jōshi Hōkōkai à l'occasion de l'anniversaire de sa mort
- Musée des sabres Bizen Osafune (environ 1 heure en voiture) — musée général du sabre japonais, qui abrite de nombreux sabres célèbres de Bizen
* Les horaires d'ouverture et les tarifs sont susceptibles de changer. Veuillez consulter le site officiel avant votre visite.