Château de Fukuyama

Lien avec les sabres

La province de Bingo, où se dresse le château de Fukuyama, était un important centre de production d'épées centré sur le groupe de forgerons de Mihara. Les forgerons de Mihara, avec Masaie pour fondateur, ont mantenu une production active tout au long de la période Muromachi par de nombreux artisans incluant Masahiro et Masatoshi. La caractéristique des lames de Mihara réside dans leur travail de lame droite influencé par la tradition Yamato, combiné à une construction robuste et pratique qui priorisait la fonctionnalité avant tout. Contrairement à la beauté ornementale des lames de Bizen, les lames de Mihara possédaient un attrait esthétique sobre mais puissant, gagnant la confiance et la préférence des guerriers se préparant au combat réel. Au-delà des forgerons de Mihara, la province de Bingo avait aussi des fabricants d'épées à Onomichi et Inoshima, avec des lames distribuées largement par le commerce maritime à travers la mer Intérieure de Seto. Mizuno Katsunari, seigneur du château de Fukuyama, portait l'épithète « le Démon Hyūga » et était un guerrier féroce qui quitta le foyer de son père dans sa jeunesse pour servir dans des campagnes à travers de nombreuses terres. Il participa à pratiquement toutes les grandes batailles des périodes tardive Sengoku et début Edo : Nagakute, la campagne coréenne, Sekigahara et le Siège d'Osaka. Par son expérience de combat extensive, Katsunari maniait d'innombrables épées, et son œil critique pour l'équipement militaire était réputé sans égal à son époque. Le clan Abe, qui régna par la suite sur Fukuyama en tant que vassaux héréditaires des Tokugawa et daimyo éminents ayant produit des Conseillers Seniors et maintenant des relations étroites avec le shogun, préserva et transmit des lames de haute qualité à travers les générations successives, y compris les dons accordés par le shogunat. Le Musée d'Art de Fukuyama expose des épées et des œuvres de forgerons de Mihara associées à la province de Bingo, permettant aux visiteurs d'apprécier la beauté sobre des lames de Mihara, distinctement différentes des lames de Bizen. Un itinéraire touristique commençant au château de Fukuyama et continuant à travers Bizen Osafune et Bitchu Matsuyama offre le pèlerinage d'épée ultime, expérimentant trois grandes régions de production d'épées en un seul voyage. La beauté pratique sobre des lames de Mihara reflète la sensibilité esthétique essentielle des guerriers qui repoussaient l'ostentation—une qualité offrant un contraste frappant avec la splendeur ornementale des lames de Bizen. Le fait historique que Mizuno Katsunari, autrefois un démon sur le champ de bataille, gouverna Fukuyama vertueusement dans ses années ultérieures et fut aimé de son peuple représente un rare exemple de transformation d'un guerrier en souverain bienveillant—une dualité qui approfondit sa compréhension profonde des épées et des armes.