Château de Tsuyama (Château Kakuzan)

Le Chef-d'œuvre de Mimasaka : La Fondation du Château de Tsuyama et le Clan Mori

Le château de Tsuyama (également connu sous le nom de château de Kakuzan) est un chef-d'œuvre de l'architecture des châteaux de la première époque moderne, construit pendant plus d'une douzaine d'années de sa création à la 8ème année de l'ère Keicho (1603) à la 2ème année de l'ère Genna (1616) par Mori Tadamasa, un haut serviteur du Tokugawa, dans la province de Mimasaka (actuelle ville de Tsuyama, préfecture d'Okayama). Le clan Mori était une famille daimyo de la région de Chubu. L'aîné frère de Tadamasa, Ranmaru (Mori Naritoshi), est connu comme une page d'Oda Nobunaga qui est tombé aux côtés de son seigneur lors de l'incident de Honnō-ji. Après la mort de Nobunaga, Tadamasa entra au service de Tokugawa Ieyasu et reçut la province de Mimasaka (186 500 koku) en récompense de ses services à Sekigahara, où il construisit le château de Tsuyama.

La disposition du château s'étend sur la rive nord de la rivière Yoshii, centrée sur le sommet du mont Kakuzan (environ 66 m), avec une disposition en terrasse du honmaru, ninomaru, sannomaru et obi-no-maru. À son achèvement, il possédait un magnifique donjon à cinq étages avec six niveaux et classait parmi les plus grands châteaux de la région de Chūgoku. Cependant, suite au décret d'abolition des domaines et des châteaux (1873), tous les bâtiments ont été démolis, et aujourd'hui seules les murailles en pierre subsistent.

Un Château de Murailles en Pierre : L'un des Trois Grands Châteaux de Montagne du Japon

La plus grande attraction du château de Tsuyama est ses magnifiques murailles en pierre. Les murailles qui soutiennent la disposition complexe au sommet de la montagne utilisent des techniques diverses—murailles en pierre élevées, nozura-zumi (maçonnerie en moellon) et sangi-zumi (coins en pierre de taille)—représentant l'apothéose de la beauté dans la maçonnerie des châteaux de la première époque moderne. Renommé comme un "château de murailles en pierre", il se classe aux côtés du Kōrakuen d'Okayama et du quartier Bikan de Kurashiki comme l'une des attractions principales de la préfecture d'Okayama.

Au printemps durant la saison des fleurs de cerisier (début avril), environ 1 000 cerisiers Sōmei Yoshino dans l'enceinte du château atteignent leur pleine floraison, et l'interplay des murailles en pierre et des fleurs de cerisier est largement connu dans tout le Japon comme l'un de ses plus beaux sites de contemplation des fleurs. Il a été sélectionné comme l'un des "100 Célèbres Sites de Fleurs de Cerisier du Japon", et de nombreux touristes le visitent durant cette saison. Une visite combinée avec le Musée des Chemins de Fer de Tsuyama à proximité est également populaire.

Des Mori aux Matsudaira : Le Domaine de Tsuyama et la Culture des Épées

Le clan Mori s'est éteint sans héritier en 1697 sous le troisième seigneur Nagatsugu, et la famille Matsudaira d'Echizen (Matsudaira Nobutomi) a été installée au domaine de Tsuyama avec 100 000 koku. La famille Matsudaira a par la suite gouverné le domaine de Tsuyama jusqu'à la fin de la période Edo en tant que famille daimyo shinpan (apparentée) avec des liens étroits avec le shogunat.

Le domaine de Tsuyama sous la domination des Matsudaira (18ème–19ème siècles) est connu comme un domaine culturellement florissant où l'apprentissage confucéen et le rangaku (étude des choses néerlandaises) ont tous deux prospéré. En particulier, le savant rangaku Udagawa Genzui (1756–1798), natif du domaine de Tsuyama, est réputé comme un pionnier dans l'introduction de la médecine néerlandaise au Japon, et ses successeurs ont formé ce qui est devenu connu sous le nom "Études Néerlandaises de Tsuyama". Cet intérêt culturel intellectuel s'étendait à l'appréciation des épées, et les Matsudaira ont formé une collection d'épées de haute qualité.

Centre de Distribution d'Épées Bizen : La Connexion Profonde de Mimasaka aux Épées

L'intersection la plus importante entre le château de Tsuyama et la culture des épées réside dans la position géographique de Mimasaka. Mimasaka est situé au nord de la province de Bizen (sud d'Okayama) et avait des liens extrêmement profonds avec Bizen, qui était le siège d'Osafune, un grand centre de production d'épées Bizen. Osafune, situé à Nagaoka-chō, ville de Setouchi, le long de la ligne JR Akō, était le lieu où la plus grande communauté de forgerons d'épées du Japon s'était concentrée des périodes Kamakura à Sengoku.

Les guerriers de Mimasaka préféraient les épées Bizen, et les samouraïs de la ville du château de Tsuyama portaient des lames de l'école Osafune. Les œuvres des forgerons d'épées de l'école Osafune—Mitsutada, Nagamitsu, Kagemitsu, Kanemitsu et Sukesada—ont circulé de Bizen vers Mimasaka, enrichissant la culture guerrière de la région. Le clan Mori, seigneurs du château de Tsuyama, étaient également des patrons et des acheteurs majeurs d'épées Bizen. Mori Ranmaru (Mori Naritoshi) est connu comme la page la plus aimée de Nobunaga, et son intérêt pour les épées a probablement été profondément influencé par Nobunaga; il est probable que Ranmaru possédait de nobles lames incluant les œuvres de Bizen.

De plus, Mimasaka, en tant que province voisine de Bizen, était positionné sur les routes de distribution d'épées, servant de station de passage par laquelle les lames Bizen circulaient via les routes Sanyōdō et Sanyindō vers les consommateurs de tout le Japon. En ce sens, Tsuyama a fonctionné comme une "porte d'accès aux épées Bizen".

Le Château de Tsuyama Aujourd'hui : Murailles en Pierre et Sanctuaire des Fleurs de Cerisier

Les ruines d'aujourd'hui du château de Tsuyama (parc de Kakuzan) sont un site renommé attirant les visiteurs de tout le Japon en tant que destination célèbre pour ses murailles en pierre et ses fleurs de cerisier. Parfois cité aux côtés du château de Bitchū Matsuyama et du château de Takeda comme "l'un des trois grands murs de château de montagne du Japon", sa maçonnerie magnifique captive continuellement les amateurs de châteaux.

Le "Bitchū Yagura (Reconstruit)", restauré en 2005 et reconstruit au sein de l'enceinte du château, sert de facility d'exposition transmettant la structure interne du château et la vie de l'époque. Le Musée d'Histoire Locale de Tsuyama à Tsuyama expose des épées, des armes et des œuvres d'art associées aux familles Mori et Matsudaira.

Une visite combinée du patrimoine ferroviaire et des épées de Tsuyama—le château de Tsuyama (murailles en pierre et fleurs de cerisier), le Musée des Chemins de Fer de Tsuyama, et le Musée des Épées Osafune de Bizen (environ une heure en voiture)—offre une riche exploration de la culture guerrière et ferroviaire de la région de Chūgoku.