Château de Tsuyama (Château Kakuzan)

Le grand château de Mimasaka — fondation du château de Tsuyama et de la famille Mori

Le château de Tsuyama (également appelé château de Kakuzan) est un chef-d'œuvre de forteresse de l'époque moderne, bâti par Mori Tadamasa dans la province de Mimasaka (aujourd'hui ville de Tsuyama, préfecture d'Okayama) au terme d'une entreprise de plus d'une décennie, de sa mise en chantier en Keichō 8 (1603) jusqu'à Genna 2 (1616). La famille Mori était une lignée de daimyō de la région du Chūbu, et son frère aîné, Ranmaru (Mori Naritoshi), est célèbre comme page d'Oda Nobunaga, mort aux côtés de son seigneur lors de l'incident de Honnō-ji. Après la mort de Nobunaga, Tadamasa passa sous l'autorité de Tokugawa Ieyasu et, pour ses mérites à la bataille de Sekigahara, reçut un fief de 186 500 koku en Mimasaka, où il éleva le château de Tsuyama.

L'organisation (nawabari) du château de Tsuyama est une forteresse de type teikaku-shiki (enceinte en échelle) qui s'étend autour du sommet de Kakuzan, sur la rive nord de la rivière Yoshii. Sa caractéristique est la disposition en gradins du honmaru, du ninomaru et du sannomaru. À son achèvement, il possédait un imposant tenshu à cinq niveaux (gojū) sur cinq étages et un sous-sol, et affichait fièrement sa présence comme l'une des grandes forteresses de la région du Chūgoku. Cependant, après la Restauration de Meiji, l'édit d'abolition des châteaux (Haijō-rei, 1873) entraîna la démolition des bâtiments ; aujourd'hui, seuls subsistent les murs de pierre (ishigaki) des différentes enceintes (kuruwa).

Un château célèbre pour ses murs de pierre — l'un des trois grands châteaux hirayama du Japon

Le principal attrait du château de Tsuyama est son magnifique ensemble de murs de pierre. Les murs qui soutiennent le tracé complexe du sommet recourent à des techniques variées, notamment les hauts murs (takaishigaki), la maçonnerie nozura-zumi (à pierres brutes) et la maçonnerie sanagi-zumi (à blocs d'angle alternés). Ils représentent le sommet de la beauté de la maçonnerie des châteaux de l'époque moderne. Renommé comme « château aux murs de pierre », il compte, avec le Kōraku-en d'Okayama et le quartier pittoresque de Bikan à Kurashiki, parmi les principales destinations touristiques de la préfecture d'Okayama.

Au printemps, pendant la saison des cerisiers (début avril), environ 1 000 cerisiers Somei-yoshino du château sont en pleine floraison. La rencontre entre les murs de pierre et les cerisiers est largement connue dans tout le pays comme l'un des meilleurs sites de hanami du Japon. Il figure aussi parmi les « Cent plus beaux sites de sakura du Japon », et de nombreux touristes s'y rendent à cette saison. La visite combinée avec le Musée ferroviaire Tsuyama Manabi (près des ruines du château) est également très prisée.

De la famille Mori à la famille Matsudaira — l'histoire du domaine de Tsuyama

En Genroku 10 (1697), la famille Mori fut privée de son fief (kaieki) parce que Mori Atsutoshi, qui devait succéder après la mort du quatrième seigneur du domaine, Mori Naganari, fut frappé de folie. L'année suivante, Matsudaira Nobutomi, de la famille Matsudaira d'Echizen, fut installé au domaine de Tsuyama, qui comptait 100 000 koku. La famille Matsudaira gouverna ensuite le domaine jusqu'à la fin de l'époque Bakumatsu. En tant que daimyō shinpan (apparentés au shogunat), ses membres entretinrent des relations étroites avec la maison shogunale.

Sous la domination de la famille Matsudaira (XVIIIe–XIXe siècles), le domaine de Tsuyama est connu comme un domaine culturel où le confucianisme (jugaku) et le rangaku (études hollandaises) prospérèrent tous deux. En particulier, Udagawa Genzui (1756–1798), savant du rangaku originaire du domaine de Tsuyama, est reconnu comme un pionnier qui introduisit au Japon la médecine néerlandaise. Ses successeurs formèrent l'« école rangaku de Tsuyama ».

Mimasaka, voisine de Bizen

Le point de contact le plus important entre le château de Tsuyama et la culture du sabre tient à la position géographique de la province de Mimasaka. Mimasaka se situait au nord de la province de Bizen (aujourd'hui la partie sud de la préfecture d'Okayama), et ses échanges avec Bizen, patrie d'Osafune, grand centre des sabres de Bizen, étaient extrêmement étroits. Osafune se trouve à Osafune-chō, Setouchi, le long de la ligne Akō de la JR. C'est le lieu où se concentra, de l'époque de Kamakura à l'époque Sengoku, la plus grande communauté de forgerons de sabres du Japon.

Le château de Tsuyama aujourd'hui — un sanctuaire des murs de pierre et des cerisiers

Aujourd'hui, les ruines du château de Tsuyama (parc Kakuzan) sont un site célèbre pour ses murs de pierre et ses cerisiers, qui attire des visiteurs de tout le pays. Classé parmi les trois grands châteaux hirayama du Japon, il fascine sans cesse les passionnés de châteaux par la beauté de ses magnifiques murs de pierre.

Le « Bitchū-yagura (reconstruction) », aménagé dans le château, est un bâtiment reconstruit en 2005. Il sert d'espace d'exposition qui transmet la structure interne du château et le mode de vie de l'époque. Il existe aussi à Tsuyama le Musée d'histoire locale de Tsuyama, où est exposée une maquette de reconstitution du château de Tsuyama réalisée à partir de documents écrits et d'anciennes photographies.

Un voyage qui combine le tourisme ferroviaire et celui du sabre à Tsuyama — le château de Tsuyama (murs de pierre et cerisiers), le Musée ferroviaire Tsuyama Manabi, le Musée des sabres de Bizen Osafune (environ une heure en voiture) — est un itinéraire enrichissant, qui permet d'apprécier en une seule fois la culture guerrière et la culture du fer de la région du Chūgoku.