* Image illustrative uniquement.Yamamoto Kansuke
山本勘助
Le Stratège Borgne de Kai
Description
Un stratège handicapé, repéré par Shingen
Yamamoto Kansuke, réputé être né vers 1493 (Meiō 2) à Ushikubo, dans la province de Mikawa (l'actuelle ville de Toyokawa, préfecture d'Aichi ; certains le font naître à Yamamoto, district de Fuji, dans la province de Suruga), est passé à la postérité comme le plus grand stratège de l'époque Sengoku, au service de Takeda Shingen, bien qu'il fût borgne et souffrît d'un handicap aux mains et aux pieds. Ayant voyagé à travers le pays, Kansuke acquit la stratégie de la Kyō-ryū et maîtrisa le shiro-tori (art de la construction de châteaux) ainsi que le jin-tori (déploiement des troupes). Au début, son apparence déplut à Imagawa Yoshimoto, qui refusa de l'engager à son service. Seul Takeda Shingen discerna son remarquable talent stratégique et, selon la tradition, le recruta avec un fief de 100 kan, un traitement exceptionnel. Shingen fit de Kansuke un ashigaru-taishō (commandant d'infanterie) et le tint en haute estime comme pilier de la stratégie de l'armée Takeda de Kai.
Son rôle dans la bataille de Kawanakajima
La quatrième bataille de Kawanakajima, en 1561 (Eiroku 4), fut à la fois le sommet et le terme de la vie de Kansuke. La stratégie du « pic-bois » (Kitsutsuki senpō), que Kansuke aurait proposée avec Baba Nobuharu, consistait à diviser l'armée Takeda en deux : une force détachée devait attaquer de nuit les troupes Uesugi installées au mont Saijo, tandis que le corps principal, à Hachimanbara, prendrait en tenaille l'ennemi descendant de la montagne. Cette manœuvre fut percée à jour par la prescience géniale d'Uesugi Kenshin. Pendant la nuit, les troupes Uesugi, descendues du mont Saijo, surgirent soudain du brouillard de l'aube et fondirent avec fureur sur le quartier général Takeda.
Une mort héroïque au combat
Comprenant que la manœuvre avait échoué, Kansuke, pour assumer la responsabilité de la stratégie qu'il avait proposée à son seigneur Shingen en tant que stratège, se résolut à mourir et chargea au cœur des rangs ennemis. Selon la tradition, après un combat acharné, Kansuke, frappé de lances de toutes parts, trouva la mort. Sa fin héroïque, à l'âge avancé de soixante-neuf ans, fut transmise à la postérité comme la mort d'un guerrier ayant accompli l'idéal du bushi.
Influence sur la postérité
L'existence historique de Yamamoto Kansuke a jadis été mise en doute, mais des documents anciens découverts récemment, dont ceux de la famille Ichikawa, portant le nom « Yamamoto Kansuke (écrit avec un autre caractère) », ont permis de considérer son existence comme presque certaine. L'image de Kansuke, maintes fois représentée dans les romans, les films et les taiga dramas, incarne fortement l'admiration des Japonais pour l'homme de sagesse et d'ingéniosité. La vie de Kansuke, qui, malgré son handicap physique, servit comme le plus grand stratège et, au terme de son existence, chargea au cœur de l'ennemi pour assumer sa responsabilité, brille encore aujourd'hui comme l'idéal de la loyauté du guerrier et de l'alliance de la sagesse et du courage.