佐賀城

關於城池

佐賀城於慶長16年（1611年），由鍋島勝茂在肥前國中心部完成，為平城。其前身村中城於戰國時代為龍造寺氏的居城，後由掌握龍造寺氏實權的鍋島直茂承接其地盤，其子勝茂則將其整備為因應江戶幕府新體制的近世城郭。佐賀位於九州西北部的門戶，以面向有明海的肥沃佐賀平原為中心構成其領域。鍋島藩（佐賀藩）以35萬7千石之石高，作為九州數一數二的外樣大名，在江戶時代全程展現出強大的存在感。

葉隱的精神

談及佐賀藩與刀劍文化的關係，首先必須從「葉隱」的精神談起。由山本常朝口述、田代陣基筆錄，於享保元年（1716年）前後編纂完成的「葉隱」，是以「死狂」一詞表現武士道本質的代表性武士論著。「武士道即是找到死亡」一句在全世界廣為人知，作為日本武士精神的象徵，流傳至今。葉隱並非單純的道德書，而是詳細記載佐賀藩士具體日常生活與侍奉主君之道的實踐性書籍，從根本上規定了持刀者應有的心得與姿態。

肥前刀的傳統

肥前國以日本刀的一大產地而聞名，「肥前刀」之名響徹全國。

慶長初年，忠吉（初代、橋本新左衛門）於肥前開始作刀，被認為是肥前刀的起源。忠吉以在京都向埋忠明壽學得的技術為基礎，同時確立獨自的作風，此作風成為肥前刀的代名詞。初代忠吉被延攬為鍋島藩的御用鍛冶，在藩方全面支持下確立了量產體制。其品質與供應能力受到全國大名家高度評價，忠吉之刀亦透過參勤交代傳播至江戶、京都、大坂。

近代化與佐賀之亂

在幕末、明治維新時期，佐賀藩同樣扮演了重要角色。輩出大隈重信、江藤新平等明治元勳的佐賀，亦是「維新的要衝」，對西洋技術的引進也十分積極。明治7年（1874年），發生了士族所發動的佐賀之亂，舊武士階級的不滿爆發開來。佐賀城本丸歷史館於平成16年（2004年），以木造復原了本丸御殿的一部分，作為能親身體驗江戶時代藩政情景的珍貴設施，獲得高度評價。

現代的佐賀城

復原後的本丸御殿「佐賀城本丸歷史館」，作為國內最大規模的木造復原建築而備受矚目，提供佐賀藩政治、文化、武道的綜合展示。善用有明海干滿差的海苔養殖、伊萬里、有田的瓷器文化，以及肥前刀的傳統融為一體，形成佐賀此地豐饒的文化土壤。