※圖片為示意圖。人吉城
人吉城是位於九州的名城（鎌倉時代初期由相良氏入部而成立）。城主：相良氏。
概要
關於城郭
人吉城位於熊本縣南端、球磨川與胸川的匯流點，是一座平山城，自鎌倉時代至明治維新約670年間由相良氏統治，是日本歷史上數一數二長的一族統治城郭。相良氏以鎌倉幕府御家人的身分進入肥後、人吉，歷經南北朝動亂、島津氏侵攻與關原合戰等諸多歷史風暴，直至明治維新仍持續統治人吉球磨一帶。球磨川畔保留的石垣群採用「武者返」技法與「翹出」構造，是罕見的石垣建築，作為城郭建築史上珍貴的遺構而獲得高度評價。
相良氏670年的統治
相良氏對人吉的統治始於鎌倉時代初期，直至明治4年（1871年）的廢藩置縣為止。這是日本地方統治史上數一數二長久的一族持續統治，充分顯示了歷經戰國時代仍存續下來的相良氏在外交、軍事與宗教政策上的高明之處。戰國時代的相良氏被島津、大友等勢力包圍，天正9年（1581年）曾向島津氏投降，天正15年（1587年）豐臣秀吉平定九州之後，經由家臣深水長智的交涉，獲得本領安堵，以近世大名之姿得以存續。
佛教與神佛習合
相良氏代代都是虔誠的佛教信徒，人吉城下建有眾多佛教寺院。人吉球磨保留著中世以來豐富的「神佛習合」遺產，被稱為「球磨之佛」的佛像群中，有許多被指定為國家重要文化財。另一方面，相良氏在近世全期嚴禁淨土真宗（一向宗），明治初期也受到廢佛毀釋的影響，但在地方居民的守護下，許多佛教文化財得以保存流傳。人吉「寺院眾多的城下町」的景觀，正是這種多層信仰歷史的遺產。
石垣的技術特殊性
人吉城的石垣中最值得注意的，是名為「翹出」的獨特石垣構造。這是將石垣最上部的石材向外側突出的罕見技法，幕末所築的御館石垣等處可見此技法。此技法在全國也屬少數例子，使人吉城的石垣獨具特色。球磨川沿岸保留的石垣群設有點燈照明，也能欣賞夜間如夢似幻的景致。
球磨川激流泛舟與復興
人吉在令和2年（2020年）的豪雨災害中受到重大損害，但在當地居民的努力與全國各地的支援下，復興正在推進。球磨川以激流泛舟的聖地聞名，從河上眺望人吉城跡石垣的水上觀光也正逐步恢復。人吉溫泉同樣是日本屈指的溫泉勝地，加上復興後城下町的旅館、餐飲店，人吉觀光正一點一點重拾活力。
與刀劍的關聯
人吉城與刀劍的關聯，可以從兩個角度來談：一是相良家家臣與劍術家的關係，二是西南戰爭中薩摩武士的戰鬥。相良家的家臣丸目藏人佐長惠，曾師事上泉信綱學習新陰流，之後開創體捨流並將其推廣於九州各地，以劍術家聞名。人吉城成為最後戰場，是在明治10年（1877年）的西南戰爭中。薩摩武士西鄉隆盛率領的薩軍攻略熊本城失利後，撤退至人吉作為據點，持續抗戰。參與此役的薩摩武士，即使身處近代槍砲的時代，仍佩帶日本刀，進行刀與槍並用的戰鬥。薩軍武士所佩的薩摩拵之刀，多為薩摩刀工所作、骨架粗壯、重視實用的風格，所選用的皆是能承受示現流強力一擊的堅固刀刃。西鄉隆盛從人吉撤離，最終在鹿兒島、城山迎來最期，作為日本武士道精神的象徵，至今仍受崇敬，其精神以「士魂」之名，與日本刀的精神性密不可分地結合在一起。前往人吉城參觀的刀劍愛好者，除了參觀城跡，也強烈建議一併參觀人吉城歷史館的相良家歷史展示，並巡訪西南戰爭的戰場遺跡。
看點
- 「翹出」石垣 — 全國罕見的武者返石垣構造。幕末所築
- 球磨川沿岸的點燈石垣 — 夜景如夢似幻。倒映於川面的石垣之美格外出色
- 人吉城歷史館 — 展示傳承相良家670年歷史的資料，也保存了石造地下室遺構
- 球磨之佛 — 相良氏守護傳承的神佛習合佛像群。國家重要文化財為數眾多
- 球磨川激流泛舟 — 日本頂級的急流順流而下，也有從河上眺望城跡的奢華路線
- 人吉溫泉 — 湯量豐沛、泉質溫和。可在復興後城下町的溫泉旅館悠閒住宿
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