人吉城

與刀劍的關聯

人吉城與刀劍的關連可以從兩個視點來論述：相良家傳來的刀劍，以及西南戰爭中薩摩武士的戰鬥。相良氏在670年的統治中收集並繼承了許多名刀。相良家傳來的刀劍很可能包含了鎌倉時代、南北朝時代、室町時代、戰國時代、江戶時代各時代最優秀刀工的作品，可以認為這是作為九州地方大名而言異常悠久的歷史積累的刀劍收藏。相良家傳來刀劍的一部分現今保管在人吉城歷史館和地域的寺社中，作為傳達地方大名刀劍文化實態的資料而珍貴。人吉城成為最後的戰場是在明治10年（1877年）的西南戰爭中。由薩摩武士・西鄉隆盛率領的薩軍在攻略熊本城失敗後，退至人吉進行「最後的抵抗」。參加這場戰鬥的薩摩武士們，即使在近代槍炮時代仍然佩帶日本刀，進行了刀槍並用的戰鬥。薩軍武士佩帶的薩摩拵刀，多是薩摩刀工骨骼粗大、實用性強風格的刀，選用的都是能耐受示現流強力一擊的堅固刀。從人吉逃脫、最終於鹿兒島・城山迎來最期的西鄉隆盛，作為日本武士道精神的象徵而受到至今的崇拜，其精神作為「士魂（さむらいたましい）」與日本刀的精神性不可分地結合在一起。作為球磨川劍豪而聞名的武藝者也登場於人吉的歷史中，有在相良家庇護下培育獨特劍術流派的記錄。我們強烈建議訪問人吉城的刀劍愛好家，除了參觀城跡外，還應當一併調查人吉城歷史館的相良家遺品，以及巡訪西南戰爭的戰場遺跡。