Guide Complet du Hirazukuri : Caractéristiques, Exemples Notables et Points d'Appréciation

Hirazukuri—Les Bases des Sections Transversales du Katana Japonais

« Tsukurikomi » (造り込み) est un terme technique désignant la forme de la section transversale de la lame d'un katana japonais. La section transversale de l'épée n'est pas un plan parfaitement plat ; plutôt, des formes diverses se forment par les relations positionnelles et les pentes de chaque section (dos, arête, surface et fil).

« Hirazukuri » (平造り) est la méthode de construction la plus simple parmi celles-ci, caractérisée par l'absence d'un « shinogi » (鎬)—la ligne d'arête sur la section transversale. La section transversale de la lame continue selon une pente uniforme (ou une pente douce) du dos au fil, créant une forme plate.

La Structure de la Section Transversale du Hirazukuri—Un Monde sans Arête

La construction standard du typique uchigatana (打刀) est le « shinogi-zukuri » (鎬造り). Dans le shinogi-zukuri, la section transversale de la lame possède une arête appelée « shinogi-suji » (鎬筋), avec un « shinogi-ji » (鎬地) plat côté dos et le « ji » (地) côté fil séparés par cette arête.

En contraste, le hirazukuri possède :

• Aucune arête n'existe : La section transversale continue comme un seul plan du dos au fil
• Aucune distinction entre ji et shinogi-ji : La surface s'étend jusqu'au dos
• Lames minces comme tendance : Sans l'arête de renforcement, l'épaisseur est modeste

En raison de ces caractéristiques structurelles, le hirazukuri est considéré comme optimal pour les applications et types d'épées suivants.

Types d'Épées Utilisant Principalement le Hirazukuri

Tantō (Courtes Épées)

Le hirazukuri est principalement utilisé pour les courtes épées. Les raisons incluent :

1. Longueur courte de la lame : Avec une longueur de lame courte, la contrainte de flexion est insuffisante pour nécessiter des structures d'arête de renforcement
2. Esthétique de la finesse : Les courtes épées hirazukuri possèdent des apparences minces et élégantes. Elles équilibrent l'élégance et la fonctionnalité en tant qu'outils d'auto-défense dissimulables
3. Affichage des motifs de lame : La surface plate sans arête affiche facilement les motifs hamon complexes tels que chōji-midare (丁子乱れ) et toranba (涛乱刃)

Wakizashi (Épées de Compagnon)

Les wakizashi plus courts utilisent parfois le hirazukuri, bien que shinogi-zukuri soit plus courant pour ce type.

Épées Longues Spécifiques et Naginata

Le hirazukuri apparaît occasionnellement dans les épées plus longues, bien qu'il soit moins courant que dans les courtes épées d'une perspective de résistance.

Développement Historique du Hirazukuri

Période Koto (~1596)

Les toutes premières épées droites (chokutō) des époques Yamato et Nara, appelées jōkotō, présentaient souvent des formes proches du hirazukuri. Tandis que la conception du katana japonais évoluait, shinogi-zukuri devint courant, mais les courtes épées continuèrent à employer le hirazukuri.

De l'époque Kamakura à l'époque Nanboku-chō, Awataguchi Yoshimitsu (粟田口吉光) créa des chefs-d'œuvre de courtes épées hirazukuri. Les œuvres de Yoshimitsu telles que « Harakiri » et « Yagen Tōshirō » restent transmises comme de beaux exemples de courtes épées hirazukuri. Les œuvres conservées de Yoshimitsu sont présentées plus en détail dans Awataguchi Yoshimitsu (Tōshirō) : chefs-d'œuvre conservés et lieux de conservation.

Période Shintō (~1596–1780)

Durant la période Shintō (à partir de Keichō), le hirazukuri resta standard pour les courtes épées. Avec la progression de la diversité des motifs de lame dans cette ère, la large surface du hirazukuri devint une scène pour l'expression complexe du hamon.

Période Shinshintō (~1780–1868)

Les artisans Shinshintō furent enthousiastes à propos de la copie (imitation) des œuvres koto, résultant en de nombreuses pièces de courtes épées hirazukuri modelées d'après des spécimens koto célèbres.

Chefs-d'Œuvre Représentatifs du Hirazukuri

Hone-bami Tōshirō (骨喰藤四郎)

Wakizashi attribué à Awataguchi Yoshimitsu, issu de la transformation d'un naginata (naginata-naoshi). Sa lame mesure environ 58,7 cm (1 shaku 9 sun 4 bu) ; selon la tradition, il s'agissait à l'origine d'un naginata raccourci (suriage) et transformé en wakizashi. Connu aussi pour avoir appartenu à Toyotomi Hideyoshi, il est aujourd'hui conservé au sanctuaire Toyokuni (Kyoto). Il est classé Bien culturel important.

Ichigo Hitofuri (一期一振)

Ichigo Hitofuri serait le seul tachi jamais forgé par Awataguchi Yoshimitsu. Son nom vient de la légende selon laquelle « Yoshimitsu ne forgea que cette unique lame ». Il est aujourd'hui conservé au Sannomaru Shōzōkan, qui relève de l'Agence de la Maison impériale.

Yagen Tōshirō (薬研藤四郎)

Célèbre courte épée hirazukuri ayant appartenu à Oda Nobunaga. Selon la légende, Nobunaga voulut s'en servir pour mettre fin à ses jours lors de l'incident du Honnō-ji, mais la lame s'ébrécha et ne put être utilisée. Son emplacement actuel est inconnu.

Points d'Appréciation pour le Hirazukuri

Les points clés à noter lors de l'appréciation des lames hirazukuri :

1. Largeur de Surface et Développement du Hamon

Sans arête, la surface s'étend largement. Les motifs hamon affichés à travers cette large surface possèdent un dynamisme distinct du shinogi-zukuri. Particulièrement, les courtes épées hirazukuri avec large chōji-midare ou gunome-midare peuvent exprimer la beauté des motifs hamon à leur maximum.

2. Finesse de Lame et Uniformité

Une beauté du hirazukuri réside dans la finesse uniforme de la lame. La section transversale continuant avec une pente cohérente du dos au fil démontre le haut savoir-faire du forgeron. Une épaisseur non uniforme peut indiquer des problèmes de forgeage.

3. Forme du Dos

Dans le hirazukuri, la forme du dos est également un point d'appréciation. L'« iori-mune » (庵棟)—triangulaire en section transversale—est plus courant, bien que « maru-mune » (丸棟)—circulaire en section transversale—et « kaku-mune » (角棟)—carré en section transversale—apparaissent également.

4. Finition du Nakago (Soie)

Parce que les courtes épées hirazukuri sont compactes dans l'ensemble, la finition du nakago est un point d'appréciation important. Observez la calligraphie de la signature, l'état de la rouille et la forme de la soie (栗尻 ou 舟底).

Différence Entre Hirazukuri et Moroha-zukuri (Construction à Double Tranchant)

Une méthode de construction fréquemment confondue est le « moroha-zukuri » (諸刃造り). Le moroha-zukuri présente des tranchants des deux côtés avec une section transversale symétrique en forme de losange, couramment trouvée dans les jōkotō (lames droites anciennes).

Différences entre hirazukuri et moroha-zukuri :

Conclusion—Beauté Parfaite dans la Simplicité

Le hirazukuri est la construction la plus simple parmi les formes du katana japonais, pourtant cette simplicité porte ses propres défis et beauté. Sans éléments structurels superflus, le savoir-faire du forgeron se manifeste directement dans l'apparence.

Les chefs-d'œuvre de courtes épées hirazukuri tels que « Yagen Tōshirō » témoignent de la façon dont le génie d'Awataguchi Yoshimitsu a condensé l'expression artistique maximale dans la forme hirazukuri. Plutôt que de négliger le hirazukuri en tant que « forme simple », l'observation profonde de la technique et de l'esthétique qui s'y trouvent constitue l'une des joies profondes de l'appréciation du katana japonais.