* Image illustrative uniquement.Yagen Tōshirō
薬研藤四郎
Aussi connu sous le nom de: Le Mortier à Moudre
Description
Aperçu du sabre
Œuvre phare d'Awataguchi Yoshimitsu, l'un des Tenka Sansaku (les trois grands forgerons), et tantō d'exception qui incarne de la manière la plus saisissante la légende de la « volonté » habitant le sabre japonais.
Le forgeron
Awataguchi Yoshimitsu (Tōshirō Yoshimitsu) fut un forgeron actif au milieu de l'époque de Kamakura, établi à Awataguchi de la province de Yamashiro ; maître des tantō comme des épées, il jouit de la plus haute estime dans l'histoire du sabre japonais. Aux côtés de Masamune et de Gō Yoshihiro, il fait partie des Tenka Sansaku, et ses tantō sont, depuis l'époque de Kamakura jusqu'à nos jours, traités à part comme les plus recherchés de tous.
Méthode de fabrication et caractéristiques
Le style de Yoshimitsu se caractérise par un jigane à ko-itame-hada finement serré et précis, dans lequel apparaissent de fines ji-nie, et qui présente un lustre semblable à du nashiji. Le hamon repose sur le suguha, et le nioi-guchi, clair et net, donne une réalisation élégante et sobre ; il incarne l'essence de la tradition de Yamashiro, qui privilégie la dignité et la pureté plutôt que l'éclat. Nombre des œuvres de Yoshimitsu portent le nom « Tōshirō », parmi lesquelles Yagen Tōshirō, Honebami Tōshirō et Namazuo Tōshirō, tous des chefs-d'œuvre de l'histoire du sabre japonais. Le nom Yagen Tōshirō provient d'une légende étonnante liée à ce tantō. Lors du coup d'État de Meiō (Meiō 2, 1493), Hatakeyama Masanaga, conscient de sa défaite, tenta de se suicider ; mais ce tantō, quel que fût le nombre de fois où il le planta dans son ventre, refusait de percer la peau de son maître, comme si la lame elle-même répugnait à blesser son maître. Furieux, Masanaga jeta le tantō contre un yagen (mortier de fer servant à broyer les remèdes à base de plantes) posé à côté ; le tantō traversa ce mortier sans difficulté. « On ne peut trancher l'homme, mais on perce le fer » : ce récit paradoxal fut transmis parmi les guerriers avec respect et crainte.
Historique du sabre
Après Masanaga, le sabre passa à la maison shogunale des Ashikaga, puis, à l'époque Sengoku, entre les mains de Matsunaga Hisahide, avant d'être offert à Oda Nobunaga. Il aurait disparu dans les flammes avec Nobunaga lors de l'incident de Honnō-ji, le 21 juin 1582 (Tenshō 10/6/2), et n'existe plus aujourd'hui.
Légendes et récits
Légendes et anecdotes
La légende de Yagen Tōshirō se compose de deux scènes dramatiques. La première est la tentative de suicide de Hatakeyama Masanaga.
Entre les mains des guerriers
La guerre d'Ōnin (1467–1477) fut un grand conflit représentatif de l'époque de Muromachi, qui réduisit Kyōto en un champ de ruines. Hatakeyama Masanaga fut l'une des figures centrales de l'armée de l'Est, mais, défait lors du coup d'État de Meiō (1493), qui prolongeait la guerre d'Ōnin, il se résolut à se donner la mort. Masanaga prit Yagen Tōshirō en main et tenta de s'ouvrir le ventre selon les règles des guerriers. Pourtant, le tantō ne pénétrait pas dans son ventre, quel que fût le nombre de fois où il le plantait. Même après trois, quatre tentatives, la pointe glissait sur la peau sans qu'une seule goutte de sang ne coule. Hors de lui, Masanaga jeta le tantō vers le yagen posé à côté. Le tantō traversa de part en part ce robuste yagen en fonte comme s'il s'était agi d'un bloc de tofu. Il refusait la chair humaine mais perçait le fer : ce phénomène étrange fut interprété comme la volonté du tantō de protéger la vie de son maître. Masanaga finit, selon la tradition, par se donner la mort avec un autre sabre, mais la légende de cette « volonté » de Yagen Tōshirō se répandit aussitôt dans la société guerrière. La seconde scène est l'incident de Honnō-ji, au petit matin du 21 juin 1582 (Tenshō 10/6/2). Encerclé dans le temple de Honnō-ji par la trahison d'Akechi Mitsuhide, Oda Nobunaga, convaincu qu'il ne pouvait s'échapper, mit lui-même le feu et se donna la mort dans les flammes. On raconte que Yagen Tōshirō figurait parmi les sabres que Nobunaga portait jusqu'à la fin ; ce sabre renommé disparut avec lui dans le brasier de Honnō-ji. Le tantō qui avait autrefois refusé la mort de Masanaga se jeta, lors de la fin de Nobunaga, dans les flammes avec son maître. Ce contraste est raconté comme si le sabre avait reconnu que Nobunaga était son véritable maître, ce qui ajoute à la légende une profondeur supplémentaire. Choisir son maître, le protéger, et mourir avec lui à la fin : Yagen Tōshirō est l'incarnation la plus dramatique de la croyance selon laquelle l'âme habite le sabre japonais, et il condense la pensée centrale de la culture du sabre, « le sabre choisit son maître ». Dans le jeu « Touken Ranbu », il est dépeint comme un tantō d'une loyauté profonde envers Nobunaga ; en tant que personnage qui, tout en portant le souvenir de Honnō-ji, regarde vers l'avant, il suscite une vive sympathie.