Yoroi-toshi et Koshi-gatana : Poignards perforants d'armure et armes de défense personnelle du samouraï

Yoroidoshi (épée courte perforante d'armure) est un type d'épée courte spécialisée dans la pénétration des lacunes de l'armure lors d'un combat rapproché avec un adversaire en armure. C'est l'une des formes les plus pratiques des épées japonaises, caractérisée par une lame étroite et un dos épais, conçue uniquement pour l'estocade plutôt que pour la coupe. Cet article explique la structure et l'utilisation du yoroidoshi, les différences par rapport à d'autres types d'épées courtes telles que koshigatana et kaiken, les caractéristiques trouvées dans les exemples des traditions Soshu et Bizen, et le rôle culturel des épées courtes comme outils de défense du samouraï.

Qu'est-ce que le Yoroidoshi ?

Yoroidoshi désigne une épée courte avec une longueur de lame inférieure à un shaku (environ 30 cm) qui a été créée dans le but spécifique de percer les lacunes de l'armure. Ses caractéristiques morphologiques sont les suivantes :

• La kasane (épaisseur de la lame) est extrêmement épaisse, dépassant souvent 1,5 fois celle des épées courtes ordinaires
• La largeur de la lame est étroite, avec une section transversale approchant une forme triangulaire ou en losange. La pointe s'effile fortement vers la pointe
• Il y a presque pas de courbe, et certaines ont une courbe intérieure (se courbant vers le tranchant). Cette conception permet à la force d'être transmise directement lors d'une estocade
• La longueur de la lame est généralement autour de sept à neuf sun (environ 21–27 cm)
• L'hiradzukuri (construction plate) et le katakiriha-zukuri (construction à un seul tranchant) sont plus courants que le shinogizukuri, et certains exemples montrent un ajustement du poids par creusement de rigoles

Il est aussi appelé kacchudoshi (épée courte perforante d'armure), avec le même sens. La structure détaillée est explorée dans Kacchudoshi (Tanto perforant d'armure) Structure et utilisation, et la philosophie de conception de l'épaisseur de la lame et du forgeage est couverte dans Yoroidoshi (Poignard perforant d'armure) Structure et combat.

Comment il a été utilisé sur le champ de bataille

Yoroidoshi était une arme de dernier recours utilisée quand le combat monté ou à pied ne pouvait pas être décidé et que les combattants se retrouvaient à se battre corps à corps.

1. Corps à corps : Lutte et combat rapproché avec l'adversaire en étant monté ou à pied, le maîtrisant
2. Cibler les lacunes : L'armure a des lacunes non protégées au cou, aux aisselles, entre kusazuri (armure de jupe) et entre kote (gants) et les manches
3. Enfoncer : Avec la main gauche épinglant l'adversaire, le guerrier tirait le yoroidoshi en prise inversée avec la main droite et l'enfonçait dans la lacune. La lame pouvait être tordue pour agrandir la blessure
4. Prendre la tête : Les épées courtes ont aussi été utilisées lors de la présentation d'une tête tranchée comme preuve d'exploit militaire

Pour cette raison, le yoroidoshi était porté sur le côté droit avec le tranchant orienté vers le haut, positionné pour un retrait facile en prise inversée avec la main droite. Le metezashi (épée courte à main droite), manié d'une seule main à cheval, était une autre épée courte spécialisée née de cette même nécessité du champ de bataille. Le port et l'utilisation des épées et poignards au combat est expliqué dans Kogusoku (Armure et épées courtes) sur le champ de bataille, et metezashi est détaillé dans Metezashi (Épée courte à main droite pour usage équestre).

Types d'épées courtes et la position du Yoroidoshi

Les épées courtes ont de nombreux noms, et leur classification change selon que l'accent est mis sur la forme, l'utilisation ou le montage.

Koshigatana était l'épée courte portée en permanence par les samouraïs de la période Kamakura, et cette catégorie comprend des exemples avec la forme yoroidoshi. En d'autres termes, koshigatana est un nom basé sur « la méthode de port », tandis que yoroidoshi est un nom basé sur « l'utilisation et la forme »—la même lame pourrait être appelée par les deux noms. Les différences morphologiques entre ces trois sont clarifiées dans Comparaison de Kaiken, Koshigatana et Yoroidoshi, et les types d'épées courtes en général sont organisés dans Types de Tanto.

Styles de facture du Yoroidoshi dans les traditions Soshu et Bizen

De la période Kamakura à travers Muromachi, les demandes pratiques de la guerre étaient communes à travers les écoles, mais les techniques utilisées pour y répondre diffèrent selon la tradition.

• Tradition Soshu : Le durcissement nie fort a créé des tranchants durs résistant à l'impact de l'estocade. De nombreuses pièces présentaient des épées courtes épaisses avec un hamon élaboré, équilibrant la praticité avec la beauté esthétique
• Tradition Bizen : Caractérisée par un hamon doux basé sur nioi et un jigane tenace avec une bonne ténacité. Cela représente une conception privilégiant la résilience pour prévenir la fracture de la lame lors de l'estocade
• Tradition Yamato : De nombreux forgerons appartenaient à des temples et ont créé des épées courtes robustes avec un jigane à grain de bois masame dense

Parmi les yoroidoshi existants, certains portent des traces de légers dommages aux tranchants et de réaffûtage au kissaki (pointe), suggérant une utilisation réelle sur le champ de bataille. Lors de l'appréciation de ceux-ci, prêtez attention à l'épaisseur de la kasane, à la forme de la section transversale et à la finition du kissaki. La différence entre nie et nioi est expliquée dans Nie-deki et Nioi-deki.

Épées courtes en tant qu'outils de défense et culture samouraï

Même après le déclin de la praticité du champ de bataille à la période Edo et au-delà, les épées courtes sont restées partie intégrante de la vie samouraï.

• Autodéfense : Lors de la visite du château ou en voyage, certains samouraïs gardaient une épée courte dans leur sein en plus de leurs sabres longs. C'était un dernier recours pour les situations où il était impossible de dégainer une lame longue à l'intérieur
• Rituel : Les épées courtes ont été offertes en cadeau lors des cérémonies de majorité et de mariages, et sont devenues des objets qui affichaient le statut familial
• Kaiken des femmes : Les femmes samouraïs portaient kaiken pour l'autodéfense, et la coutume d'en apporter un en cadeau de mariage persiste sous forme modifiée dans les mariages modernes en tenue formelle japonaise. Voir Culture Kaiken (Poignard des femmes) pour plus de détails
• Rituel Seppuku : Les épées courtes ont été utilisées dans les rituels finaux des samouraïs et sont devenues inséparables de la culture spirituelle samouraï

Le tableau complet des rôles joués par les épées courtes est résumé dans Vérité du Tanto (Épée courte), et l'histoire des épées courtes est compilée dans Histoire et beauté du Tanto.

Points lors de l'appréciation et de la collecte de Yoroidoshi

Yoroidoshi est noté pour sa forte individualité parmi les épées courtes et est populaire comme objet d'appréciation et de collection. Vérifiez les points suivants :

• Kasane et section transversale : L'épaisseur est-elle maintenue du nakago au kissaki ? Les yoroidoshi qui ont été amincis par réaffûtage ont perdu leur caractère original
• Courbe : Une courbe droite ou intérieure indique une conception vraiment spécialisée pour l'estocade
• Signature et ère : Les exemples signés de la période Kamakura à Nanboku-cho sont rares, et vérifier la provenance est important
• Koshirae : Si un montage aiguchi ou koshigatana est attaché, cela fournit des preuves documentaires de la façon dont le sabre a été porté
• Certificat d'enregistrement : Comme tous les sabres, la possession nécessite un certificat d'enregistrement d'épée et d'arme à feu. Voir Certificat d'enregistrement d'épée et d'arme à feu — Le « Passeport » de l'épée japonaise pour les procédures

Résumé

Yoroidoshi est l'épée courte la plus pratique, née pour enfoncer les lacunes de l'armure lors d'un combat rapproché avec un adversaire en armure. La kasane épaisse, la largeur de lame étroite et la lame droite sans courbe sont tous conçus pour un seul objectif : l'estocade. Parmi les épées courtes telles que koshigatana, aiguchi et kaiken, yoroidoshi est un nom distingué par son utilisation et sa forme. Le nie de la tradition Soshu et la résilience de la tradition Bizen représentent différentes approches techniques à la même demande pratique. De l'outil de champ de bataille qu'une épée est née, à la façon dont elle s'est progressivement intégrée à la culture samouraï de l'autodéfense et du rituel, vous pouvez lire cette histoire dans la forme d'un seul yoroidoshi.