Metezashi : Le Poignard de la Main Droite du Guerrier Équestre et son Rôle au Combat à Cheval

Qu'est-ce que le Mete-zashi ?

« Mete-zashi (mete-zashi) » désigne une courte lame ou wakizashi portée à la hanche droite (côté mete) par un samouraï monté. « Mete » (mete) désigne la main droite qui tient les rênes—cependant, lors du tir à l'arc, la main gauche devient la main d'arc (yunde), donc dans le contexte de l'archerie, « mete = main droite » est utilisé.

Les samouraï montés portaient généralement les armes suivantes à cheval :

• Arc et flèches : Armes principales de longue portée
• Tachi : Épée principale portée à la hanche gauche avec la lame tournée vers le bas
• Yunde-zashi : Courte lame portée à la hanche gauche (fourreau sur le côté gauche)
• Mete-zashi : Courte lame portée à la hanche droite (fourreau sur le côté droit)

Ce système de double courte lame fonctionnait comme un moyen d'autodéfense et de coup de finition lors du démontage au combat, ainsi qu'une arme supplémentaire agile pour le combat rapproché en étant monté.

Comparaison du Mete-zashi et du Yunde-zashi

Le metezashi et le yunde-zashi ont des positions de port en miroir.

Yunde-zashi (côté gauche) : Porté à la hanche gauche comme le tachi, mais fonctionne comme une courte lame. Positionné pour être facilement dégainé de la main droite comme arme supplémentaire lors de l'utilisation du tachi comme arme principale.

Mete-zashi (côté droit) : Porté à la hanche droite, permettant un dégainage facile de la main gauche même lorsque seule la main gauche est libre (lorsque la main droite tient une lance ou un arc). Il fonctionnait également comme dernier recours si le tachi ou le yunde-zashi étaient pris ou cassés.

Ce système de port de double lame aurait été établi de la fin de la période Muromachi à la période Sengoku, à mesure que les tactiques de guerre montée s'affinaient.

Caractéristiques morphologiques du Mete-zashi

Les caractéristiques morphologiques notables suivantes concernent les lames spécifiquement conçues pour être utilisées comme mete-zashi :

Longueur de la lame : Généralement autour de 1 shaku (environ 30 cm) en taille de courte lame. La longueur a été conçue en tenant compte de la facilité de manipulation et de dégainage en étant monté. Bien que des lames de classe wakizashi (entre 1 et 2 shaku) existent, les courtes lames sont considérées comme le standard.

Construction (forme de la section transversale) : De nombreuses lames tendent à avoir une construction robuste mettant l'accent sur la poussée, comme le style yoroi-dōshi (anti-armure). Hira-zukuri (construction plate) ou kiri-ha-zukuri (construction de tranchant) étaient couramment utilisées.

Montures (koshirae) : Pour empêcher la lame de tomber lors de mouvements vigoureux à cheval, les montures présentent souvent des mécanismes de fixation du fourreau. De plus, pour empêcher la main de glisser lors du dégainage, il existe des exemples de tsuka (poignées) enveloppées de samegawa (peau de raie) à motif en diamant ou d'enroulement de corde épaisse.

Rôle tactique du Mete-zashi

Bien que les sources historiques montrant directement comment le mete-zashi a été utilisé dans les batailles réelles soient limitées, leur utilisation peut être déduite de plusieurs documents et rouleaux peints.

Autodéfense après le démontage : Lorsqu'ils étaient attaqués avec des flèches ou de longues lances en étant montés et jetés d'un cheval, le mete-zashi servait de premier moyen d'autodéfense lorsqu'il n'y avait pas de temps pour dégainer le tachi. En particulier lorsqu'il portait yoroi (armure), le dégainage du tachi était restreint, rendant l'utilisation immédiate de la courte lame critique.

Poussées de finition dans kumiai (lutte) : Dans « kumiai » (lutte) pendant les batailles, des techniques étaient requises pour enfoncer des lames dans les interstices de l'armure. Les mete-zashi de classe courte lame étaient des armes idéales pour cette technique de finition (todome-zashi).

Kubitōri (prise de tête) : Les courtes lames étaient également utilisées dans « kubitōri » (prise de tête) comme preuve de réussite militaire. Les courtes lames étaient plus appropriées que les grands tachi pour les travaux détaillés, et le mete-zashi s'avéra utile dans cette application pratique également.

Exemples existants du Mete-zashi et Importance de la Collecte

Bien que les lames survivantes explicitement inscrites comme « mete-zashi » soient rares, les lames enregistrées comme « mete-zashi » dans les documents de transmission et les registres similaires existent, bien que rares, dans les musées et les collections privées.

Les points suivants doivent être notés lors de la collecte et de l'appréciation du mete-zashi :

• La catégorie morphologique du mete-zashi a été établie de la fin de la période Muromachi à la période Sengoku, elle ne s'applique donc pas strictement aux périodes antérieures
• Les lames sont rarement inscrites avec le terme « mete-zashi », l'identification se fait donc sur la base des caractéristiques morphologiques, des caractéristiques du koshirae et des registres de transmission
• Le mete-zashi et le yunde-zashi ont parfois été créés et transmis comme des « paires » (itsui) en raison de la nature symétrique de l'équipement, et leur collecte en tant que paires complètes est considérée comme idéale pour l'étude et l'appréciation

Réévaluation moderne

Avec les progrès de la recherche dans des domaines tels que « la fabrication d'armures » et « les vêtements historiques » qui visent à recréer avec précision l'équipement des seigneurs de guerre Sengoku, l'existence du mete-zashi a été réévaluée.

Dans le cosplay historique, les festivals d'époque et les événements commémoratifs sur les sites associés aux seigneurs de guerre Sengoku, les reproductions de « l'équipement complet du samouraï monté » incluant le mete-zashi sont devenues plus courantes, et la sensibilisation parmi les passionnés d'épées a augmenté. De plus, la collecte focalisée sur l'artisanat des fourreaux et des montures en tant que garnitures de lame est entreprise, ce qui rend le mete-zashi un type d'épée avec une valeur de collecte unique en tant que « une intersection de beauté fonctionnelle et de culture des samouraï ».