Metezashi : Le Poignard de la Main Droite du Guerrier Équestre et Son Rôle au Combat Monté

Qu'est-ce que le Metezashi ?

« Metezashi (馬手差し) » désigne un court sabre ou wakizashi porté à la hanche droite (côté mete) par un samouraï monté. « Mete (馬手) » est un terme général en équitation et en arts martiaux désignant la main droite (côté droit), et il est devenu établi comme terme indiquant la main qui tient les rênes. Il est utilisé comme terme opposé à « yunde (弓手) » = main gauche.

Il était courant que les guerriers montés portent les armes suivantes à cheval :

• Arc et flèches : L'arme principale d'attaque à longue distance
• Tachi (太刀) : Le sabre principal suspendu à la hanche gauche avec la lame orientée vers le bas
• Yundezashi (弓手差し) : Un court sabre porté à la hanche gauche (fourreau sur le côté gauche)
• Metezashi (馬手差し) : Un court sabre porté à la hanche droite (fourreau sur le côté droit)

Cet équipement de port de courts sabres aux deux hanches fonctionnait comme une auto-défense et une arme de finition lors du démontage pendant la bataille, et aussi comme une arme auxiliaire au combat rapproché avec une bonne maniabilité à cheval.

Les termes « mete » et « yunde » eux-mêmes dérivent des pratiques formelles du kyūba no michi (弓馬の道), l'art du tir à l'arc à cheval. La division des rôles à cheval—la main droite tenant les rênes et la main gauche tirant l'arc—s'est établie comme les noms de gauche et droite, et en vint à être utilisée comme termes indiquant le positionnement de l'équipement. Par conséquent, « metezashi » devrait d'abord être compris non pas comme un nom propre désignant une lame individuelle spécifique, mais comme une désignation basée sur la position de montage et le but—« un court sabre porté à la hanche droite ».

Comparaison entre le Metezashi et le Yundezashi

Le metezashi et le yundezashi sont des images miroir en termes de position de montage.

Yundezashi (côté gauche) : Porté à la hanche gauche comme le tachi, mais fonctionne comme un court sabre. Il est positionné de sorte qu'il puisse être facilement dégainé avec la main droite lors de l'utilisation du tachi comme arme principale.

Metezashi (côté droit) : En étant porté à la hanche droite, il peut être facilement dégainé avec la main gauche même quand seule la main gauche est libre (quand la main droite tient une lance ou un arc). Il a également fonctionné comme dernier recours quand le tachi ou le yundezashi étaient saisis ou cassés.

Ce système de port de deux sabres est considéré comme ayant été établi de la fin de la période Muromachi jusqu'à la période Sengoku, quand les tactiques de guerre montée devinrent plus raffinées. Bien que les deux soient des courts sabres, le yundezashi à la hanche gauche a le caractère d'être « supplémentaire et secours au tachi », tandis que le metezashi à la hanche droite est une pièce d'équipement plus pratique avec un caractère différent—« un outil d'auto-défense pour les urgences quand la main droite dominante est occupée ». Il est important de noter que cette division asymétrique des rôles diffère en arrière-plan de la combinaison de uchi-gatana et wakizashi (le soi-disant daishō) utilisée par les soldats à pied.

Caractéristiques Physiques du Metezashi

Les points suivants sont notés comme caractéristiques physiques des lames métezashi-spécifiques :

Longueur de la lame : Généralement, les courts sabres autour d'un shaku (environ 30 cm) sont les plus courants. Cette longueur a été choisie en tenant compte de la maniabilité et de la facilité de dégainement à cheval. Certaines lames de taille wakizashi (un à moins de deux shaku) existent, mais la classe tanto est considérée comme le courant dominant.

Construction (forme transversale) : Beaucoup tendent à avoir une construction robuste mettant l'accent sur les attaques de pointe, comme le type yoroitōshi (perçage d'armure). La construction hira-tsukuri (construction plate) ou la construction kiriha-tsukuri (construction sur les bords) étaient couramment utilisées.

Koshirae (ferrures et montage) : Le koshirae avait parfois des dispositifs de saya-dome pour éviter qu'il ne tombe lors de mouvements violents à cheval. Le tsuka (manche) avait souvent un enroulement de samekawa (peau de raie) en forme de diamant ou un enroulement de fil plus épais de sorte que la main ne glisse pas lors du dégainement.

Conception du fourreau et du sageo : Le saya du metezashi présentait parfois une construction unique dans le nouage obi-tasumi ou sageo (cordon suspendu) pour résister au mouvement à cheval. Ces détails fins sont considérés comme ayant combiné à la fois la fonctionnalité d'une pièce d'équipement pratique et la nature décorative de montrer le prestige du samouraï.

Rôle Tactique du Metezashi

Les documents historiques montrant comment le metezashi a été réellement utilisé au combat sont limités, mais son utilisation peut être déduite de plusieurs documents et rouleaux illustrés.

Auto-défense après le démontage : Quand frappé par des flèches ou des lances longues tout en étant monté et jeté du cheval, le metezashi devint le premier moyen d'auto-défense dans des situations où il n'y avait pas de temps pour dégainer le tachi. Surtout en portant une armure, le mouvement de dégainement du tachi était restreint, rendant l'utilisation immédiate d'un court sabre cruciale.

Coups de grâce en kumiauchi (combat rapproché au sol) : Dans les combats où les guerriers s'engageaient dans « kumiauchi », la technique d'insérer une lame dans les interstices de l'armure était requise. Un court sabre de classe metezashi était une arme appropriée pour ce coup de grâce.

Kubi-tori (prise de tête) : Les courts sabres ont également été utilisés pour « kubi-tori », la prise de têtes comme preuve de service. Les courts sabres étaient mieux adaptés pour le travail détaillé que les grands tachi, et le metezashi a également été actif dans ce but pratique.

Ce que ces situations ont en commun, c'est qu'elles se produisent toutes dans des circonstances extrêmes où « il n'y a pas de place pour faire tournoyer un tachi, ou le tachi lui-même ne peut pas être utilisé ». Il est raisonnable de comprendre que le metezashi n'était pas une arme primaire utilisée fréquemment dans l'utilisation quotidienne, mais plutôt un outil défensif porté en secours pour les urgences.

Exemples Subsistants de Metezashi et Son Importance comme Article de Collection

Très peu de sabres sont explicitement inscrits comme « metezashi », et les sabres enregistrés comme « metezashi » par les documents transmis sont rares, bien qu'ils existent dans les musées et les collections privées.

Les points suivants doivent être notés lors de la collecte et de l'appréciation du metezashi :

• La catégorie morphologique du metezashi a été établie de la fin de la période Muromachi jusqu'à la période Sengoku, donc strictement parlant, elle ne s'applique pas aux ères antérieures
• Les sabres inscrits avec « metezashi » sont extrêmement rares ; le jugement est basé sur les caractéristiques morphologiques, les caractéristiques du koshirae et les documents de transmission
• Le metezashi et le yundezashi sont parfois fabriqués et transmis comme « une paire (ittui) » en raison de la symétrie bilatérale de l'équipement, et la possession d'une paire d'appariement complète est considérée comme idéale pour la recherche et l'appréciation

Notez que les certificats d'authentification du NBTHK (Nippon Bijutsu Tōken Hozonkyōkai) certifient l'ère, la qualité et l'authenticité de la lame elle-même, et la désignation par utilisation « metezashi » n'est pas nécessairement explicitement indiquée sur le certificat. Lors de l'examen d'un achat, il est important de comparer l'ère de la lame et le taihaihai enregistrés sur le certificat avec le style du koshirae attaché et les informations de transmission, et de vérifier la cohérence entre les deux. De plus, puisque les ferrures métalliques et le fourreau peuvent avoir subi des réparations ou des ajouts ultérieurs, il est également essentiel de discerner s'il s'agit d'un ichigu original ou s'il a été combiné ultérieurement.

Réévaluation Moderne

Avec les progrès de la recherche dans les domaines de la « fabrication d'armures » et des « costumes d'époque » qui visent à reproduire en détail l'équipement des généraux Sengoku, l'existence du metezashi a également été réévaluée.

Dans les reconstitutions historiques, les festivals d'époque et les événements de reconstitution tenus dans les régions associées aux seigneurs de guerre Sengoku, la recréation de « l'équipement complet des guerriers montés » incluant le metezashi a augmenté, et la sensibilisation parmi les amateurs de sabres a également grandi. De plus, la collecte mettant l'accent sur l'artisanat des fourreaux et du koshirae comme accessoires de sabres décoratifs a été menée, et le metezashi occupe une valeur de collection unique comme type de sabre à « l'intersection de la beauté fonctionnelle et de la culture samouraï ».

En raison du petit nombre d'exemples subsistants, une lame avec une transmission claire comme metezashi est positionnée non pas simplement comme un court sabre, mais comme matériel qui raconte l'histoire de l'ensemble du système d'équipement du guerrier monté. En le regardant sous plusieurs perspectives—comparaison avec le yundezashi, la conception du koshirae et les circonstances de la transmission—on peut discerner à la fois la tension de l'équipement pratique et les sensibilités esthétiques cultivées par la culture samouraï, ce qui est l'attrait unique d'apprécier le metezashi.