Le Koshiraeshi : Le Maître Monteur de Sabre qui Intègre Tsuba, Menuki, Fuchigashira, Saya et Tsuka dans un Ensemble Unifié

Qu'est-ce qu'un Koshiraeshi — Le Producteur Complet à l'Ère de la Spécialisation

La koshirae des sabres japonais — une œuvre d'art composite réalisée en combinant de nombreuses pièces telles que saya, tsuka, tsuba, menuki, fuchigashira, kodanuki, kogai et bien d'autres. Bien qu'il soit largement connu que ces pièces sont créées par des artisans spécialisés distincts, la profession du « koshiraeshi » qui les intègre dans une belle koshirae unique est étonnamment rarement discutée.

Le koshiraeshi est l'artisan monteur de sabre qui exige la perspective la plus large. Tout en maîtrisant une forme ou une autre de technique de montage de sabre (que ce soit en tant qu'artisan saya, artisan tsuka-maki ou artisan du métal), ils doivent être en mesure de sélectionner et d'évaluer les composants fabriqués par d'autres artisans et de construire la koshirae finale pour correspondre à l'intention et au budget du client.

La Division du Travail de la Période Edo et le Rôle du Koshiraeshi

Pendant la période Edo, la production des garnitures de sabre était hautement spécialisée.

L'artisan saya sculptait la forme de la saya à partir du bois de magnolia, et l'artisan laqueur appliquait la laque sur la saya (laque noire, finition vermillon, finition aogai, etc.). L'artisan tsuba forgeait et ciselait la tsuba, et l'artisan menuki créait les ornements décoratifs de la tsuka en travail du métal. L'artisan fuchigashira créait la virole et la pomme en travail du métal, et l'artisan tsuka-maki finissait la tsuka avec une peau de requin et du fil. L'artisan shirogane produisait des composants métalliques tels que habaki et seppa.

Plutôt que de donner des commandes individuelles à chacun de ces artisans, les marchands de sabres d'Edo et les familles daimyo commandaient généralement d'abord au koshiraeshi (ou marchand de sabre) de concevoir la composition globale, le koshiraeshi étant responsable de donner des ordres à chaque artisan, de superviser le travail et d'assembler les pièces.

L'évaluation d'un koshiraeshi était déterminée par trois facteurs : « un regard discerneur dans la sélection des composants », « des relations de confiance avec chaque artisan » et « la sensibilité esthétique dans la création de l'harmonie globale ». Les maîtres koshiraeshi, à travers des années de réputation et de connexions, étaient en position de mobiliser les meilleurs artisans disponibles.

La Fondation Technique du Koshiraeshi — Ce qu'il Faut Fabriquer Soi-même

La plupart des koshiraeshi contemporains possèdent soit des compétences techniques en saya soit en tsuka-maki. Le style typique implique personnellement d'effectuer la sculpture du bois et la finition au laque de la saya, tout en se procurant les composants de travail du métal (tsuba, menuki, fuchigashira) auprès d'artisans externes ou du marché de l'art antique.

Inversement, les koshiraeshi d'origine métallurgique peuvent créer leurs propres tsuba et menuki, mais commandent la saya et la tsuka aux artisans saya et tsuka-maki. Dans les deux cas, le principe partagé est « d'assumer la responsabilité de la finition finale ».

Particulièrement important est la technique de « l'ajustement des composants ensemble (suri-awase) ». La tsuba, habaki, seppa et koiguchi de la saya doivent être précisément ajustées pour correspondre aux dimensions de la lame. Même un léger désalignement peut entraîner un « saya-nari » (grincement de la saya), un habaki qui s'entrechoque ou des dommages à la lame, nécessitant un savoir-faire compétent dans le façonnage du métal et du bois pour qu'ils s'ajustent.

Le Concept Esthétique de « Monogoshirae »

L'aspect le plus sophistiqué du travail du koshiraeshi est la conception de « monogoshirae ». Monogoshirae fait référence à la philosophie de conception de la koshirae qui convient à la provenance, l'époque et l'école de forge de la lame.

Par exemple, associer des menuki de la période Edo avec un tachi de la période Kamakura est considéré comme esthétiquement contre nature. Le koshiraeshi idéal discerne l'époque, l'école, la région et le statut de la lame, puis sélectionne la forme de tsuba, menuki, fuchigashira et saya qui l'harmonisent. Une koshirae conçue avec « l'unité esthétique comme une œuvre d'histoire de l'art » reçoit une évaluation élevée à la fois académiquement et artistiquement.

D'autre part, intentionnellement « des koshirae non conventionnels combinant des composants de différentes ères et écoles » existent également. Les « koshirae audacieuses » inspirées par les daimyo sont parfois prisées comme des œuvres expérimentales qui privilégient le jugement esthétique personnel par rapport à la cohérence historique.

L'Expertise de la Restauration et de la Reproduction de Koshirae

La compétence particulièrement demandée aux koshiraeshi contemporains est la création de « koshirae de restauration et de reproduction ». De nombreuses lames anciennes détenues dans des musées, des galeries et des collections privées ont perdu leur saya ou ont une koshirae incomplète.

La création de nouvelles « koshirae de reproduction » pour de telles lames commence par une recherche érudite sur l'époque de la lame, l'école et le style des composants de travail du métal restants, puis la sélection de la forme la plus appropriée. Seul un koshiraeshi bien versé dans les styles spécifiques à une ère — comme la tachi-koshirae enrobée de fil de laque noire pour tachi Kamakura, la uchigatana-koshirae de laque noire pour les sabres de la période Muromachi, ou la koshirae daimyo de la période Edo — peut produire une restauration fiable.

De plus, la réparation des koshirae existantes (renforcement du koiguchi, restauration des fissures de la saya, recouture du tsuka-maki) est un service important qui nécessite l'éthique de conservation de « respecter la forme et les matériaux originaux tout en intervenant de manière minimale dans la restauration ».

Le Koshiraeshi Contemporain — L'État Actuel d'une Profession en Voie de Disparition

Actuellement, le nombre d'artisans s'identifiant comme « koshiraeshi » est estimé à quelques douzaines à travers la nation. La plupart sont dans leurs années 60 et 70, la formation des successeurs devenant une préoccupation sérieuse.

Alors qu'environ 300 tosho (maîtres forgerons) sont enregistrés à l'échelle nationale, les koshiraeshi représentent moins d'un dixième de ce nombre. Ce déséquilibre est en partie dû au fait que les « programmes de soutien aux tosho (subventions de l'Agence culturelle et des préfectures) » ne s'appliquent pas aux koshiraeshi, et l'instabilité des revenus empêche les jeunes artisans de se lancer dans la profession.

Certains marchands de sabres et musées ont commencé à parrainer des programmes de formation pour la jeunesse qui fonctionnent de manière indépendante, mais un soutien institutionnel complet n'a pas encore été établi. Faire connaître largement l'existence de la profession de koshiraeshi peut être la première étape pour soutenir sa succession.

Résumé

Le koshiraeshi est un artisan d'importance égale aux tosho dans la culture du sabre japonais, mais son travail réel reste peu connu. Lorsque les collectionneurs de sabres dirigent leur attention non seulement vers la lame elle-même mais vers l'artisanat de la koshirae, et évaluent le travail du koshiraeshi, cela devient une force qui soutient la continuation de cette profession. La prochaine fois que vous examinez un sabre, veuillez noter l'harmonie globale de la koshirae et la perspective du koshiraeshi qui l'a unifié.