Types de courtes épées expliquées en détail : Différences entre Aikuchi, Yoroidoshi, Koshigatana, Kogai et Kaiken
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What is Tanto (Short Sword) — Blade Length Standards and Definition
Dans la classification des épées japonaises, le « tanto » (courte épée) est un terme général désignant les armes à lame avec une longueur de lame (hachou) inférieure à un shaku (environ 30,3 cm). Cependant, dans la réalité, le terme « tanto » est une désignation collective englobant plusieurs formes et types, chacun ayant son propre nom et ses caractéristiques uniques.
Cet article fournira une explication détaillée de chaque forme englobée sous « tanto » du point de vue de la structure, de l'utilisation et du contexte historique.
Aikuchi — The Representative Handguard-less Self-Defense Blade
Definition and Structure
L'aikuchi est une forme représentative de courte épée sans « tsuba » (garde). Le nom « aikuchi » dérive du fait que la limite entre la lame et la poignée (tsuka) se connecte comme si « la bouche était fermée » sans tsuba. Il n'y a pas de tsuba à la jonction de la lame et de la poignée, et il possède une apparence épurée avec le koiguchi et la zone de la main en contact étroit.
Era and Usage
L'aikuchi devint particulièrement répandu pendant la période Edo en tant qu'outil d'autodéfense pour les femmes samouraï et les citadins de la classe supérieure. En l'absence de tsuba, sa puissance de frappe est faible, mais il n'entrave pas lorsqu'il est porté à la poitrine et permet un dégainement rapide. Dans les quartiers intérieurs (zones résidentielles des femmes) des résidences de samouraï, il était chéri comme un équipement d'autodéfense essentiel.
Decorative Nature
En plus de leur fonction d'outils d'autodéfense, de nombreux aikuchi possèdent des qualités décoratives élevées. Les aikuchi décorés avec des techniques telles que chinkin (incrustation d'or), makie (peinture à la laque) et raden (incrustation de nacre) étaient trésorés comme articles de trousseau de mariage et de cadeau. Les chefs-d'œuvre avec des décorations élaborées sont particulièrement très appréciés dans les collections.
Yoroidoshi — Practical Weapons Designed to Target Gaps in Armor
Definition and Structure
Le yoroidoshi est une courte épée conçue pour être enfoncée dans les interstices de l'armure (kacchu). Elle se caractérise par une section transversale en forme de triangle ou de losange proche d'un carré, avec une largeur de lame étroite et une rigidité élevée. De nombreux exemplaires présentent également des « moroba » (lames à double tranchant) avec des tranchants des deux côtés.
Technical Background
Tandis que les épées ordinaires sont principalement conçues pour couper avec une lame mince et tranchante, le yoroidoshi est conçu avec le percement comme priorité absolue. C'est une lame spécialisée pour un objectif de champ de bataille extrêmement pratique : être enfoncée dans les interstices de la plaque d'armure — sous les bras, entre le cou et le casque, à travers les trous des yeux — pour vaincre l'ennemi.
Historical Background
Le yoroidoshi était le plus nécessaire pendant les périodes des cours du Sud et du Nord jusqu'à la période Sengoku (14e–16e siècles), lorsque le développement de l'armure a atteint son apogée. À cette époque, lorsque les samouraï affrontaient les batailles revêtus d'une armure complète telle que domaru, oyoroi et tosei-gusoku, surgit une demande d'armes capables de percer l'armure. À partir de la période Edo, à mesure que le port de l'armure se formalisait, le besoin pratique de yoroidoshi diminua, bien que sa valeur de collection reste élevée aujourd'hui.
Evaluation in the Modern Market
Le déclin brutal après la période Edo peut être directement attribué à la formalisation des pratiques de port d'armure et à la perte de valeur marchande pour une fonction spécialisée dans le percement au cours d'une ère de paix. En raison du petit nombre d'exemplaires survivants, les yoroidoshi sont très appréciés pour leur rareté sur le marché moderne des épées, et les spécimens particulièrement bien conservés avec des sections transversales en losange clairement définies commandent des prix particulièrement élevés.
Koshigatana — The Daily-Carry Blade of the Muromachi and Sengoku Periods
Definition and Usage
Le koshigatana est une lame d'une longueur entre celle du tanto et du wakizashi (environ un à un et demi shaku), portée à la hanche pour un usage quotidien. Dans les classifications actuelles, elle occupe une limite entre tanto et wakizashi.
Historical Position
Pendant la période Muromachi, la pratique de porter le « daisho » — une paire constituée d'un tachi et d'un katana ensemble avec un wakizashi — devint répandue, mais durant la période transitoire avant que cette culture ne soit pleinement établie, le koshigatana servait de lame de port quotidien des samouraï. Le nom « koshigatana » lui-même reflète une désignation fonctionnelle signifiant « une lame portée à la hanche », et il représente un produit d'une époque où la fonction primait sur la forme.
Kogai — A Unique Implement as Both Martial Equipment and Practical Tool
Definition and Structure
Le kogai est une tige métallique élancée en forme d'outil de coiffage (kogai), qui est logée sur le côté du fourreau (saya) en paire avec un kozuka (petit couteau). Sa fonction de lame est supplémentaire ; il servait principalement d'article portable polyvalent utilisé pour le toilettage et comme outil pratique.
Relationship to Swords
Le kogai n'est pas une « lame » indépendante mais est logé dans le fourreau comme accessoire du wakizashi ou du katana. Cependant, parce qu'il est classé comme accessoire d'épée, dans le contexte des collections d'épées, il est souvent commercialisé en tant que « ensemble complet avec kogai ». La présence ou l'absence d'un kogai est un point d'évaluation important dans l'évaluation de l'achèvement du koshirae (fittings).
Era and Decoration
Le kogai a subi un développement décoratif des périodes Azuchi-Momoyama à Edo. Le kogai décoré avec des travaux métalliques complexes par kanakoushi (artisans du métal) est aujourd'hui très apprécié comme une œuvre d'art importante formant une partie du koshirae (fittings) de l'épée.
Kaiken — The Self-Defense Blade Carried by Women
Definition and Characteristics
Le kaiken est une courte épée d'autodéfense que les femmes portaient cachée à la poitrine, aussi appelée « fukorogatatana » (lame de poitrine). C'est le plus souvent dans le style aikuchi (sans garde) et présente un extérieur élégant fini avec shirasaya (fourreau en bois nu) ou décoré avec makie et raden.
Wedding and Kaiken
Dans la société des samouraï, le kaiken faisait partie du « trousseau de mariage » (fournitures de mariage) de la mariée. Le kaiken utilisé lors de cérémonies de mariage telles que le « sankon » (cérémonie des trois coupes) avait une signification symbolique représentant la chasteté et l'esprit de la mariée. Aujourd'hui encore, dans les cérémonies de mariage Shinto traditionnelles au Japon, les mariées vêtues de shiromuku (kimono de mariage blanc pur) portent kaiken, et cette tradition culturelle continue à ce jour.
As a Means of Self-Inflicted Harm
Au-delà de son rôle d'accessoire de mariage, le kaiken servait également de moyen de commettre le « jigai » (mort auto-infligée) si une femme samouraï tombait aux mains de l'ennemi. Les exemplaires survivants de kaiken avec des poignées particulièrement fines et courtes conçues pour éviter que la main ne glisse lors de la coupure de la carotide démontrent qu'une philosophie de conception pratique de l'autodéfense se cachait sous leur extérieur décoratif.
Size
Le kaiken typique a une longueur de lame d'environ 5 à 8 shaku (15 à 24 cm), ce qui le rend relativement petit parmi les tanto. Il est conçu pour s'adapter de manière compacte de la poignée au fourreau en tant qu'unité unique, caractérisé par sa portabilité sans ajouter de volume.
Gomabashi and Nakiri — Ceremonial and Practical Short Blades
Ces articles se classent plus bas en tant que « lames », mais ils exemplifient la portée plus large de la culture des épées japonaises.
Gomabashi: Une lame-outil de courte cérémonie utilisée dans les cérémonies gomma (rituel du feu) bouddhistes. Elle a peu ou pas de tranchant réel et porte une signification religieuse plutôt qu'une fonction de coupe pratique. Il est fortement caractérisé comme paraphernalia bouddhiste et positionné comme un symbole religieux empruntant la forme d'une lame.
Nakiri: Un outil de coupe en forme de courte lame dérivé pour un usage culinaire. Bien que ne soit pas une « épée japonaise » au sens strict, il représente un exemple important de la façon dont les techniques de forgeage japonais ont été appliquées aux ustensiles de cuisine.
Comparison Table of Each Type
| Type | Tsuba | Primary Use | Primary Users | Peak Era |
|---|---|---|---|---|
| Aikuchi | None | Self-defense, gifts | Samurai women, upper-class townspeople | Edo period |
| Yoroidoshi | Present/None | Combat (thrusting) | Samurai (when wearing armor) | Southern and Northern Courts to Sengoku |
| Koshigatana | Present | Daily carry | Samurai generally | Muromachi to Sengoku |
| Kogai | — | Hair grooming, carry | Samurai, upper-class townspeople | Azuchi-Momoyama to Edo |
| Kaiken | None | Self-defense, weddings | Samurai women | Edo period to present |
How to Read Koshigatana and Its Differences from Wakizashi
Koshigatana se lit comme « koshigatana », et non « yōtō ». C'est une désignation fréquemment apparue dans les textes médiévaux qui désignaient généralement les petites lames pratiques portées à la hanche.
La différence entre koshigatana et wakizashi est fondamentalement une question de « terminologie différant selon l'époque ». Les lames de port quotidien jusqu'à la période Muromachi étaient appelées koshigatana, les garnitures aikuchi sans garde étant le courant dominant. Lorsque le système du port de deux lames (daisho) s'établit pendant la période Edo, les lames d'un shaku ou plus mais moins de deux shaku portées aux côtés de l'épée principale vinrent à être appelées « wakizashi », et les garnitures équipées de tsuba devinrent standard. En d'autres termes, wakizashi est la terminologie formalisée de la période moderne précoce, tandis que koshigatana représente la terminologie médiévale dont elle est issue.
What Is Called the "Intermediate Between Sword and Short Sword" — Sunnobi Tanto and Ko-Wakizashi
Lors de la recherche d'« une lame de longueur intermédiaire entre l'épée et la courte épée », les options applicables sont le sunnobi tanto (courte épée surdimensionnée) avec une longueur de lame autour d'un shaku (environ 30,3 cm), ou le ko-wakizashi (petit wakizashi) mesurant légèrement plus d'un shaku. En termes juridiques, les lames de moins d'un shaku sont classées comme tanto et celles de un shaku à moins de deux shaku comme wakizashi, mais morphologiquement elles forment un continuum, et de nombreuses grandes épées courtes autour d'un shaku de longueur ont été fabriquées pendant la période des cours du Sud et du Nord. Les détails sur sunnobi tanto sont expliqués dans Guide to Sunnobi Tanto Types.
The Difference Between Aikuchi and Dos (Dagger)
« Dos » est un terme d'argot originaire de l'argot des joueurs et des voyous, et désigne généralement les courtes épées de style aikuchi fabriquées de manière grossière. Bien que formellement les deux soient des « courtes épées sans garde », le mérite artistique et l'artisanat d'un tanto aikuchi correctement construit diffèrent entièrement des lames courtes utilitaires produites en masse et sans marque. Selon la loi actuelle, la possession de courtes épées enregistrées comme épées d'art est légale, mais le port de lames non enregistrées est soumis à des restrictions en vertu de la Loi sur les armes à feu et les épées et de la Loi sur les châtiments de délit.
The Difference Between Kaiken and Fukorogatatana
Kaiken (懐剣) et fukorogatatana / kaitō (懐刀) font tous deux référence à des courtes épées d'autodéfense portées cachées à la poitrine et sont en substance essentiellement la même chose. « Kaiken » est utilisé dans les contextes cérémoniels tels que les vêtements de mariage, tandis que « kaitō » est également utilisé métaphoriquement pour désigner le retainer le plus proche, comme dans « le retainer de confiance du seigneur ». La tradition des femmes samouraï recevant kaiken avec emballage shirasaya ou brocade dans le cadre de leur trousseau de mariage persiste dans les cérémonies de mariage traditionnelles japonaises contemporaines.
Conclusion — The Layered Japanese Culture Reflected in Tanto Diversity
Chaque forme de tanto est un produit de la culture de la lame japonaise optimisé pour son époque respective, sa classe sociale et son objectif. Plutôt que de la définir simplement comme « une lame de moins d'un shaku de longueur », la compréhension du contexte historique et de la fonction de chaque forme met en lumière la profondeur des épées japonaises.
Pour les collectionneurs et les passionnés, la compréhension des caractéristiques de chaque forme est la première étape pour élargir son appréciation. En particulier, aikuchi et kaiken possèdent un haut mérite artistique, et de nombreux chefs-d'œuvre avec des garnitures élaborées survivent jusqu'à nos jours. TOKUENZA sélectionne soigneusement chaque forme de tanto et permet une visualisation détaillée en ligne par le biais de photographies et d'explications complètes.
