Forgeage du Tanto et ses Différences avec les Longues Épées: Classes de Longueur, Formes de Lames, Processus de Forgeage et Caractéristiques par Période

Tanto (épée courte) désigne une épée japonaise d'une longueur de lame inférieure à 1 shaku (environ 30,3 cm) (Musée des Épées de Nagoya "Tanto"). Bien qu'ils soient fabriqués avec les mêmes matériaux et processus que les épées plus longues, leur forme, leur construction et leur utilisation présentent des caractéristiques qui leur sont propres. Cet article organise les similitudes et les différences entre le tanto et les épées plus longues selon l'ordre de la définition, la construction, le processus de forgeage et les caractéristiques à travers différentes ères.

Définition du Tanto - Classification par Longueur de Lame

Les épées japonaises se distinguent par leur longueur de lame. Les épées d'une longueur de lame de 2 shaku (environ 60,6 cm) ou plus sont appelées katana, celles entre 1 et 2 shaku sont appelées wakizashi, et celles de moins de 1 shaku sont appelées tanto (Musée des Épées de Nagoya "Pourquoi les Épées Japonaises Ont-Elles Différentes Longueurs?").

Voici des exemples de noms pour les tantos et classifications connexes (Musée des Épées de Nagoya "Tanto").

• Aikuchi: Un autre nom pour un tanto sans tsuba entre la lame et la garde
• Kaiken / Futokorogatana: Noms pour un tanto porté à la manche ou dans le gilet
• Sunnobi tanto: Épées qui ont la forme d'un tanto comme le forgeage plat et peu de courbure, mais ayant une longueur de lame dépassant 1 shaku. Elles sont apparues pendant la période des Cours du Nord et du Sud et ont été activement fabriquées de la fin de la période Muromachi jusqu'au début de la période Edo
• Yoroi-doshi: Un terme collectif pour les tantos robustes avec une largeur de lame étroite et une section transversale extrêmement épaisse

Les classifications basées sur l'utilisation et les montures sont couvertes en détail dans Types de Tanto.

Construction et Forme - Forgeage Plat avec Peu de Courbure

La plupart des tantos ont un forgeage plat sans arête sur la lame, avec peu ou pas de courbure (Musée des Épées de Nagoya "Tanto"). C'est la différence la plus évidente avec les épées plus longues ayant un forgeage avec arête et une courbure prononcée. En plus du forgeage plat, il existe d'autres méthodes de construction communes au tanto telles que le forgeage en couronne inversée, le forgeage en cou de cormoran, le forgeage double tranchant et l'osoraku-zukuri. Les types de construction sont expliqués dans 9 Types de Géométrie de Lame en Section Transversale et Classification Complète de la Construction du Tanto.

Même entre le même type de tanto, il y a une grande variation dans l'épaisseur de la section transversale selon le forgeron. Le Trésor National « Tanto signé Yoshimitsu (réputé comme Atsu Tōshirō) » détenu par le Musée National de Tokyo est une œuvre de la période Kamakura du 13ème siècle mesurant 27,6 cm de longueur sans courbure. Il était appelé Atsu Tōshirō parce que la lame est extrêmement épaisse (e-Kokuho).

Le Processus de Fabrication des Épées est Partagé avec les Épées Plus Longues

Le tanto et les épées plus longues sont fabriqués selon les processus suivants dans le même ordre (Touken World "Comment les Épées Japonaises Sont Fabriquées").

1. Mizuheshi: Le tamahagane est chauffé et forgé mince, puis refroidi rapidement à l'eau (les parties à haute teneur en carbone se fracturent naturellement)
2. Kowari: L'acier est cassé en petits morceaux et trié par dureté
3. Tsumiwakashi: Les morceaux d'acier sélectionnés sont empilés, chauffés partout, et combinés en un
4. Forgeage par pliage: L'acier est forgé à plusieurs reprises et plié pour éliminer les impuretés et égaliser la teneur en carbone
5. Construction: L'acier dur extérieur enveloppe l'acier mou du cœur, créant une structure avec un extérieur dur et un intérieur mou
6. Forgeage brut: L'acier est forgé à la longueur de lame désirée et façonné dans la forme d'une épée japonaise
7. Revêtement d'argile et trempe: L'argile est appliquée et chauffée, puis refroidie dans l'eau. Le hamon et la courbure se forment à ce stade
8. Pressage du forgeron, finition de la soie et gravure de la signature: La lame est à peine polie, la soie est terminée, et la signature du forgeron est gravée

Les processus de base sont les mêmes que pour les épées plus longues. La différence du tanto s'exprime dans la forme qu'ils prennent à travers ces processus — c'est-à-dire, dans leur longueur de lame, leur construction, et leur forme avec peu de courbure. Pour des explications détaillées de chaque processus, veuillez également consulter Tamahagane et Forgeage du Tatara et La Structure Composite du Kawagane et du Shingane.

Différences Affichées dans les Réglementations - Jours de Forgeage

Dans les normes d'examen pour l'autorisation de la production d'épées artistiques publiées par la Préfecture d'Aomori, le nombre requis de jours de forgeage par épée est fixé à 15 jours ou plus pour tachi, katana, et naginata, et 10 jours ou plus pour wakizashi, tanto, et autres (Préfecture d'Aomori "Normes d'Examen pour l'Autorisation de la Production d'Épées Artistiques"). C'est un exemple de la manière dont la différence entre le tanto et les épées plus longues s'exprime numériquement comme une norme officielle.

Pour devenir un forgeron d'épées, on doit se former pendant au moins 5 ans sous un forgeron d'épées autorisé et compléter le « Programme de Préservation et de Formation pour les Techniques de Forgeage d'Épées Artistiques » parrainé par l'Agence des Affaires Culturelles (Association Panjaponaise des Forgerons d'Épées "Pour Ceux Qui Veulent Devenir un Forgeron d'Épées").

Tanto à Travers les Âges

• Périodes Kamakura à Muromachi: Utilisé dans le combat rapproché avec les ennemis et dans la prise de têtes des ennemis vaincus (Musée des Épées de Nagoya "Tanto")
• Maîtres forgerons de la période Kamakura: Awataguchi Yoshimitsu de Kyoto et Shintōgo Kunimitsu, qui ont établi les fondations de la tradition Soshu, étaient tous deux connus comme des maîtres du tanto et sont loués comme des piliers jumeaux (Touken World "Yoshimitsu")
• Fin de la période Kamakura à la période des Cours du Nord et du Sud: Rai Kunimitsu de Kyoto était connu pour ses tantos vigoureux avec une nie fortement visible (Musée des Épées de Nagoya "Tanto")
• Période des Cours du Nord et du Sud: Les tantos Sunnobi avec des longueurs de lame dépassant 1 shaku sont apparus et ont été activement fabriqués de la fin de la période Muromachi jusqu'au début de la période Edo
• Période Edo: Leur caractère en tant qu'armes d'autodéfense est devenu plus prononcé

Le style de Yoshimitsu et les œuvres existantes sont couverts dans La Vie et les Techniques de Forgeage d'Épées d'Awataguchi Yoshimitsu.

Résumé

Les tantos sont fabriqués en utilisant le même tamahagane et à travers les mêmes processus que les épées plus longues. Les différences apparaissent dans la classification de la longueur de lame inférieure à 1 shaku, la construction centrée sur le forgeage plat et la forme avec peu de courbure, et les jours de forgeage spécifiés dans les normes d'examen d'autorisation. Lorsque vous regardez des tantos, faire attention à la longueur de lame, la construction, et l'épaisseur de la section transversale fournit des indices pour comprendre l'ère et le but pour lequel un tanto particulier a été fabriqué.