L'invasion des Toi en 1019 et les épées japonaises : comment les guerriers de Kyushu ont repoussé les raids jurchens

Qu'est-ce que les Toi ? — L'invasion du nord de Kyushu de Kanjin 3 (1019)

De mars à avril de Kanjin 3 (1019), un groupe armé que les archives historiques japonaises désignent comme les « Toi » a fait des incursions le long des côtes de Tsushima, Iki et de la baie de Hakata à Chikuzen. Les Toi auraient été un groupe lié aux Jurchens, spécifiquement une faction des forces qui ravageaient la côte orientale de la péninsule coréenne à cette époque, qui ont organisé une flotte de plusieurs dizaines de navires et se sont avancés vers la côte japonaise. Les archives des nobles contemporains, y compris le journal de Fujiwara Sanesuke, le Shouyuki, documentent que de nombreux insulaires à Tsushima et Iki ont été tués ou enlevés, et que les maisons et les champs ont été brûlés. Pour la société aristocratique de Heian-kyo, bien que cet incident se soit produit dans le lointain Kyushu, le choc d'un groupe armé débarquant directement de l'autre côté de la mer a atteint la capitale. Bien qu'il y ait un débat parmi les érudits sur le groupe spécifique auquel font référence les Toi, le point de vue largement partagé est qu'ils étaient une faction des puissances maritimes actives le long des côtes de l'Asie du nord-est à cette époque.

Progression de l'incident

La progression de l'arrivée des Toi à leur répulsion aurait procédé à peu près selon la séquence suivante.

• Attaques contre Tsushima et Iki et les pertes en résultant
• Tentatives de débarquement le long de la côte de la baie de Hakata (province de Chikuzen)
• Mobilisation d'urgence des samouraïs locaux par les autorités de Dazaifu
• Engagement le long du rivage de la baie de Hakata et répulsion de la flotte Toi
• Poursuite de la flotte en retraite et son élimination par les forces navales de Goryeo

Parce que la situation s'est déroulée rapidement, une caractéristique majeure de cet incident est que l'affaire a été réglée par les forces locales avant que les forces punitives régulières de la capitale ne puissent arriver. On dit que au moment où les rapports urgents ont atteint Heian-kyo, les combats le long de la baie de Hakata avaient déjà pris fin, et le gouvernement central aurait pleinement saisi la situation seulement après que l'incident ait été largement résolu.

Fujiwara Takauji et le système de défense de Dazaifu

À cette époque, Fujiwara Takauji supervisait les opérations pratiques du Dazaifu. Bien que membre de la famille des régents (Sekkan), Takauji y était stationné en tant que vice-gouverneur du Dazaifu, et à la réception des rapports urgents de l'invasion des Toi, il a mobilisé les samouraïs et les responsables des districts au sein du Dazaifu pour défendre la côte de la baie de Hakata. Une autre caractéristique distinctive de cette bataille est que les groupes de samouraïs locaux et les nobles ont organisé leurs forces militaires privées pour faire face à l'attaque, plutôt que de compter sur les troupes régulières dépêchées du centre. Les forces de Dazaifu se sont engagées contre les troupes de débarquement Toi le long du rivage de la baie de Hakata et ont finalement réussi à les repousser.

Les archives montrent qu'après la bataille, des discussions se sont déroulées à la cour concernant les récompenses pour les guerriers qui avaient participé à la défense. Puisque le combat avait été mené avec des forces locales mobilisées à la discrétion de Takauji avant que des mandats impériaux formels (ordres judiciaires de déploiement) ne soient émis, une question de procédure s'est posée dans les cercles aristocratiques quant à savoir si le cadre habituel des récompenses au mérite pouvait être appliqué. On dit que les promotions de rang et la conférence d'honneurs ont finalement été accordées à ceux qui avaient participé à la défense, et cette série d'échanges constitue une étude de cas intéressante démontrant comment la relation entre l'action militaire provinciale et le contrôle central était comprise à l'apogée de la période Heian.

Tachi et arcs soutenant les groupes de samouraïs

La force principale de cette bataille consistait en soldats privés dirigés par des responsables des districts et des nobles au sein du Dazaifu, en d'autres termes, des groupes armés qui représentaient le prototype des samouraïs ultérieurs. Les descriptions des armes dans les archives historiques suggèrent à la fois un combat à longue portée utilisant des arcs et des flèches et une utilisation à courte portée de tachi. Cette période de l'ère Heian était encore une étape au cours de laquelle la transition des épées droites vers les tachi courbes était en cours, et on croit que les épées utilisées au combat réel étaient des tachi de style ancien avec une légère courbure, différant en forme des épées japonaises imaginées aujourd'hui. L'invasion des Toi est positionnée comme une étude de cas précoce de samouraïs locaux combattant systématiquement avec des armes fournies par eux-mêmes et obtenant des résultats.

Positionnement dans l'histoire des épées et les limites des sources historiques

Bien que l'invasion des Toi elle-même ait été conclue en une courte période, la signification historique de cet incident n'est pas insignifiante. Le fait que la défense du territoire aurait été accomplissée par la prouesse des samouraïs locaux plutôt que par les forces régulières centrales s'aligne avec la tendance de la classe des guerriers à gagner en influence politique à partir du milieu de la période Heian. La société aristocratique, y compris Fujiwara Takauji, aurait réaffirmé l'utilité de la puissance militaire provinciale par cet incident. Du point de vue de l'histoire des épées, les tachi de cette période possédaient à la fois le caractère de biens rituels et prestigieux et celui d'armes de combat réelles, et les registres de combat réel tels que l'invasion des Toi servent de pièce de preuve soutenant le fait que les tachi de la période Heian étaient plus que de simples objets d'ornement.

D'autre part, les archives concernant l'invasion des Toi se concentrent sur les journaux aristocratiques et les documents officiels tels que le Shouyuki et le Nihon Kiryaku, et aucune source historique ne subsiste qui puisse identifier spécifiquement le cours détaillé de la bataille ou les signatures et les fabricants de tachi réellement utilisés. Il y a diverses théories sur l'ampleur complète des dégâts à Tsushima et Iki à cette époque et l'effectif exact des forces de Dazaifu, ce qui rend difficile de donner des chiffres définitifs. Lors de la discussion de l'invasion des Toi dans le contexte de l'histoire des épées, plutôt que de retracer la provenance des épées individuelles, il est approprié de la comprendre comme faisant partie d'une image historique plus large de la manière dont les groupes de samouraïs de la période Heian du milieu se sont engagés dans un combat réel. Bien que souvent comparée aux invasions mongoles environ un siècle et demi plus tard, l'invasion des Toi diffère considérablement en caractère en ce qu'elle n'était pas une mobilisation de défense régulière par l'État mais était dirigée principalement par les forces locales provinciales, et elle occupe une position unique dans la compréhension de la véritable nature du samouraï dans la période Heian. Il ne faut pas négliger que la situation géographique de Kyushu l'a rendue particulièrement susceptible à l'influence directe des affaires continentales et péninsulaires, servant de toile de fond à cet incident se produisant dans le nord de Kyushu. Un aspect de la raison pour laquelle le Dazaifu a continué à jouer un rôle unique en diplomatie et en défense tout au long de la période Heian peut être attribué à l'expérience pratique accumulée en défense côtière.