La guerre de Jōkyū (1221) et le sabre japonais — les goban-kaji et le Kiku-gosaku de l'empereur retiré Go-Toba

Qu'était la guerre de Jōkyū ?

En Jōkyū 3 (1221), l'empereur retiré Go-Toba publia un décret et un édit ordonnant la destruction de Hōjō Yoshitoki, régent (shikken) du shogunat de Kamakura, et leva des troupes. C'est la guerre de Jōkyū, considérée comme le premier conflit armé entre la cour impériale et un gouvernement de guerriers. Après l'assassinat du troisième shogun, Minamoto no Sanetomo, en Kenpō 7 (1219), et l'extinction de la lignée des shoguns Minamoto, le pouvoir réel du shogunat revint à Hōjō Yoshitoki, et les relations entre l'empereur retiré et le shogunat s'étaient détériorées.

Le shogunat envoya des armées vers Kyoto par trois routes, le Tōkaidō, le Tōsandō et le Hokurikudō, sous le commandement notamment de Hōjō Yasutoki et de Tokifusa. Le Azuma Kagami rapporte que les forces du shogunat atteignirent finalement 190 000 cavaliers. Le camp de la cour tenta de tenir la ligne à la frontière de Mino et Owari ainsi qu'à Uji et Seta, mais fut défait, et l'armée du shogunat entra dans Kyoto.

Après la guerre

Au 7e mois de cette année, l'empereur retiré Go-Toba fut exilé à Oki et l'empereur retiré Juntoku à Sado, tandis que l'empereur retiré Tsuchimikado partit de lui-même pour Tosa (puis, plus tard, pour Awa). Le shogunat établit à Kyoto le Rokuhara Tandai pour surveiller la cour et y plaça sous son commandement les gokenin stationnés dans la capitale. La plupart des plus de 3 000 domaines confisqués au camp de la cour furent confiés à des gokenin venus de l'est du Japon en qualité de jitō (intendants), et le pouvoir du shogunat s'étendit fortement vers l'ouest. Le Rokuhara Tandai subsista jusqu'en Genkō 3 (1333), date à laquelle il fut renversé par Ashikaga Takauji et d'autres.

Go-Toba et le sabre : les goban-kaji et le Kiku-gosaku

L'empereur retiré Go-Toba est connu pour son goût pour les sabres. Il aurait fait venir, par tours mensuels, des maîtres forgerons de Yamashiro, Bizen, Bitchū et d'autres provinces pour forger pour lui ; ces forgerons sont appelés « goban-kaji » (forgerons de garde). Les tachi dans lesquels l'empereur retiré aurait lui-même introduit la trempe et sur lesquels un emblème de chrysanthème fut gravé sont appelés « Kiku-gosaku » ou « Gosho-yaki ». Parmi eux, le « Tachi, signé (emblème de chrysanthème) Kiku-gosaku » du Musée national de Kyoto et le « Tachi, non signé, Kiku-gosaku » de l'Institut Kurokawa des cultures anciennes sont désignés biens culturels importants.

Les Instituts nationaux du patrimoine culturel décrivent les Kiku-gosaku comme des lames que Go-Toba aurait forgées lui-même et marquées de l'emblème de chrysanthème pour galvaniser le moral à l'approche de la guerre de Jōkyū. L'édition ancienne en caractères mobiles du Jōkyūki affirme de même que les Gosho-yaki furent faits par Tsugiie et Tsuginobu, l'empereur retiré lui-même ayant introduit la trempe, et que les courtisans ainsi que les gardes des quartiers nord et ouest qui jouissaient de sa faveur les reçurent et les portèrent.

Toutefois, la composition des goban-kaji et le tour mensuel sont des traditions consignées dans des livres sur le sabre tels que le Kanchiin-bon Meizukushi ; elles ne figurent pas dans des ouvrages historiques plus fiables, et leur véracité serait inconnue. Les tachi attribués aux Kiku-gosaku diffèrent aussi par leur style selon le forgeron qui a assisté à la forge : certains ressemblent à l'école Awataguchi de Yamashiro, d'autres à l'école Ichimonji de Bizen.

La guerre de Jōkyū dans l'histoire du sabre

Dans l'histoire du sabre japonais, la guerre de Jōkyū est un événement souvent évoqué avec les traditions des goban-kaji et des Kiku-gosaku de Go-Toba. L'histoire selon laquelle des forgerons de Yamashiro, Bizen et Bitchū auraient été rassemblés autour de l'empereur retiré est encore présentée dans les ouvrages sur le sabre et les textes d'exposition comme une anecdote de l'activité des maîtres forgerons du début de la période Kamakura.