Construction du Tanto — Un Guide Complet des Formes et de l'Évolution Historique

Définition et Perspectives de Classification du Tanto

Les tanto (courts sabres) sont légalement définis comme des sabres ayant une longueur de lame inférieure à 1 shaku (environ 30 cm), mais en pratique, les lames mesurant de 1 à 1,3 shaku (environ 30–39 cm) sont parfois classées comme « tanto ». Les lames de 1 à moins de 1,8 shaku de longueur sont classées comme wakizashi, mais la limite entre les catégories n'est pas toujours stricte.

La classification selon la forme (tsukurikomi) est fondamentale pour l'évaluation du tanto. En fonction de la forme de la section transversale, de la présence ou absence de shinogi, de la présence ou absence de yokote, et de la manière dont le fil est fixé, les tanto sont divisés en plusieurs types de tsukurikomi. La fréquence de formes particulières varie selon l'époque et la région, ce qui rend le tsukurikomi un indice important pour étudier les écoles (ryuha) et les forgerons.

Hirazukuri

Hirazukuri est un tsukurikomi avec une section transversale plate dépourvue de shinogi, et est la forme de base la plus couramment adoptée pour le tanto.

Caractéristiques :

• La section transversale de la lame est plate, ce qui permet d'observer facilement le hamon
• Le jihada du jigane peut être clairement vu
• La forme de tanto la plus courante s'étendant des périodes Kamakura à Edo
• Dépourvu de yokote, la lame se rétrécit vers le kissaki

Le hirazukuri tanto a prospéré pendant la période Kamakura, et les tanto à triple arête hirazukuri créés par Shintogo Kunimitsu, un forgeron fondateur de la tradition Soshu (Sagami), sont réputés. Les tanto de Kunimitsu sont enregistrés à partir d'environ 1293–1324, et plusieurs chefs-d'œuvre désignés comme Trésors Nationaux survivent, y compris l'œuvre représentative « Aizu Shintogo » (longueur de lame 25,5 cm, désigné Trésor National en 1951, conservé au Musée Fukuyama). Sa caractéristique est un hamon délicat combinant un suguha fin et mince avec des motifs hotsurei et uchinoke, formant le prototype de la sensibilité esthétique de la tradition Soshu ultérieure.

Shinogizukuri

Shinogizukuri présente une section transversale avec un shinogi s'étendant le long de la surface latérale de la lame, similaire aux tachi et uchigatana, et apparaît dans les tanto à partir du milieu de la période Kamakura. Il a une rigidité plus élevée que le hirazukuri et convient aux tanto d'usage au combat exigeant une plus grande résistance. La présence de shinogi rend la lame moins sujette à la rupture et lui permet de gérer à la fois la coupe et l'estoc.

Shobuzukuri

Shobuzukuri manque de yokote et présente un tsukurikomi dans lequel le shinogi s'étend en ligne droite de la koiguchi (base du habaki) au kissaki. Il porte ce nom en raison de la façon dont la lame se rétrécit vers le kissaki, ressemblant à une feuille de shobu (iris).

Caractéristiques :

• Manque de yokote, avec le shinogi s'étendant linéairement au kissaki
• La lame est allongée et en forme de feuille
• Fréquemment vu dans les œuvres Mihara (mihara-mono) et autres productions de la fin de la période Muromachi
• Également adopté dans les œuvres archaïsantes de la période Shinshin-to (fin de l'Edo)

Shobuzukuri a une variante appelée « kata-shobuzukuri », qui fait référence à une lame avec une face hirazukuri et l'autre face shobuzukuri.

Kanmuri otoshi zukuri

Kanmuri otoshi zukuri est une variante du uno-kubi zukuri avec une forme de section transversale spéciale dans laquelle la chair latérale de la moitié supérieure de la surface shinogi est biseautée. Le nom dérive de l'apparence de la région kissaki, où le côté mune (épine dorsale) apparaît comme si « une couronne avait été enlevée ».

Caractéristiques :

• La pointe de la lame a une section transversale s'approchant d'un cône triangulaire, augmentant la puissance de pénétration et d'estoc
• Fréquemment adopté dans les tanto et wakizashi
• Une forme optimisée pour l'estoc en combat rapproché

Uno-kubi zukuri

Uno-kubi zukuri est une forme de section transversale spéciale dans laquelle le shinogi de la moitié supérieure est haut et proche du mune, devient mince, mais s'épaissit à nouveau près du kissaki ; vu de côté, il présente un contour ressemblant à un cou de cormoran (umidori). Il est considéré comme un tsukurikomi trouvé uniquement dans le tanto.

Caractéristiques :

• Une silhouette distinctive dans laquelle le centre de la lame se rétrécit et se dilate à nouveau au kissaki
• Possède une valeur esthétique élevée comme un tsukurikomi classique et gracieux
• Courant dans les œuvres de la période Kamakura à Nanboku-cho, avec des exemples représentatifs parmi les forgerons des écoles Awtaguchi et Rai

Les tanto uno-kubi zukuri créés par Rai Kunitos, Yoshimitsu (Toji-ro) et d'autres forgerons de l'école Awtaguchi sont très considérés.

Moroha zukuri / Ryoha zukuri

Ryoha zukuri (construction à double tranchant) est un tanto avec des tranchants des deux côtés de la lame, suivant la forme des ken (sabres) anciens. Principalement fabriqué pour les offrandes de sanctuaire et l'usage rituel, il porte une signification plus symbolique et religieuse que son objectif de combat pratique. Dans les œuvres modernes de tanto, le ryoha zukuri est également apprécié comme une forme élevée d'expression artistique.

Sun-nobi Tanto

« Sun-nobi tanto » est une classification familière se référant aux tanto avec des longueurs de lame plus longues (environ 1 à 1,3 shaku) que le tanto standard. Bien que dans la zone limite entre tanto et wakizashi, le terme est appliqué lorsque le tsukurikomi et la forme générale suivent la norme tanto typique plutôt que celle du wakizashi. Pendant la période Nanboku-cho (14e siècle), une tendance vers des tailles plus grandes a conduit à la production de nombreux sun-nobi tanto, avec des œuvres substantielles subsistantes également appelées « o-tanto » (grand tanto) ou « tachi-gata tanto ».

Yoroi-doshi — Tanto Conçu pour la Pénétration d'Armure

Yoroi-doshi est un tanto spécialisé conçu spécifiquement pour pénétrer l'armure (yoroi), principalement utilisé pendant la période Sengoku (fin de la période Muromachi à la période Azuchi-Momoyama). Il est spécialisé pour l'usage en combat rapproché (kumi-uchi), où il est enfoncé à travers les brèches de l'armure d'un adversaire vaincu.

Caractéristiques Formelles :

• La lame est extrêmement mince avec une section transversale s'approchant d'un prisme triangulaire, avec peu de différence entre la largeur de la lame et la largeur de l'épine dorsale
• La pointe du fil est fortement effilée (section transversale s'approchant d'un cône triangulaire)
• Lame presque droite avec une courbure minimale
• Longueur de lame environ 9–10 sun (27–30 cm)

Spécialisé pour l'usage au combat rapproché, avec insertion à travers les brèches d'armure (comme les aisselles et la région du cou), il est conçu en mettant l'accent sur l'estoc plutôt que sur la coupe.

Tsukurikomi et Évolution Temporelle

Les tanto tsukurikomi montrent les tendances temporelles suivantes :

Le tsukurikomi sert de « première impression » pour distinguer les périodes et les écoles, et la cohérence temporelle du tsukurikomi est également une norme dans l'évaluation NBTHK.