Date Masamune et l'histoire de la culture des sabres à Sendai — Les sabres chéris du Dragon borgne, Kunikane le tōkō du domaine de Sendai, et la culture des sabres à l'ère du gouvernement des domaines

Date Masamune et les sabres — Ce que le Dragon borgne mettait dans ses lames

À la fin de l'ère Sengoku, Date Masamune (1567–1636), qui domina le Tōhoku, était connu non seulement pour ses talents exceptionnels de guerrier, mais aussi pour sa profonde culture artistique. Son sens esthétique, qui s'étendait à la poésie liée, à la peinture et à la cuisine, s'exprima également dans le domaine des sabres.

L'époque où vécut Masamune coïncide avec la période de transition au cours de laquelle le sabre japonais passa d'« arme de combat » à « symbole spirituel du guerrier et objet d'art ». Après la campagne de Keichō (1597), les combats à grande échelle cessèrent, et la paix régna à partir de l'établissement du shogunat d'Edo (1603). Pourtant, pour Masamune, le sabre demeura un symbole d'autorité.

Selon la tradition, Masamune aurait possédé et utilisé plusieurs sabres de grande qualité, mais les preuves documentaires concernant ses sabres préférés en particulier sont rares, et de nombreuses attributions sont des fabrications postérieures. Ce qui est certain, c'est que le domaine de Sendai s'efforça, en tant que famille de daimyō, de collecter et de conserver des sabres dignes de son rang, et promut la formation de tōkō au sein du domaine.

La lignée des tōkō du domaine de Sendai — La famille Kunikane

Pour parler de la culture des sabres du domaine de Sendai, la lignée des tōkō du domaine portant le nom de « Kunikane » est incontournable.

Le premier Kunikane (Mutsu no Kami Kunikane) était un tōkō originaire d'Echizen (préfecture de Fukui) qui, selon la tradition, fut engagé par le domaine de Sendai au début du XVIIe siècle. Les sabres de Kunikane, qui reçut le titre de Mutsu no Kami (jūryō : système par lequel les tōkō portaient comme titre un nom de charge issu de la législation ritsuryō), furent très bien évalués en tant que shintō de Sendai de l'époque d'Edo. Les caractéristiques des sabres de Kunikane sont les suivantes.

La famille Kunikane, noyau de la culture des sabres de Sendai, ne se contenta pas de fournir des sabres aux samouraïs du domaine ; elle devint le pilier de la culture des sabres régionale. Cette lignée Kunikane est l'un des héritages les plus concrets que la culture guerrière du domaine Date a laissés dans le monde de l'artisanat des sabres.

La gestion des sabres dans le domaine de Sendai — L'okoshimonobugyō et les sabres en réserve

Parmi les institutions qui soutenaient la culture des sabres des familles de daimyō, il existait une charge appelée « okoshimonobugyō ». Ce poste était chargé de la gestion, de l'approvisionnement et de la réparation des sabres portés par le seigneur du domaine et ses principaux vassaux ; dans le domaine de Sendai également, un tel système de gestion des sabres fut mis en place à mesure que s'organisait l'administration du domaine.

Dans les réserves de sabres du domaine (les sabres en dépôt) étaient conservés des sabres célèbres et des trésors. Ceux-ci étaient parfois utilisés comme cadeaux diplomatiques avec d'autres domaines, et étaient également présentés lors de cérémonies destinées à montrer l'autorité du domaine. Le fait que les sabres fonctionnaient au-delà du simple statut d'arme comme « instruments de diplomatie » et « preuves d'autorité » est commun à toutes les familles de daimyō de la période Edo, et ne se limite pas à la famille Date.

Dans le cas de la famille Date, au sein de ses relations politiques complexes avec le régime Toyotomi et le régime Tokugawa, l'échange de sabres constituait une part importante des cérémonies diplomatiques. Plusieurs documents attestent que Masamune offrit des sabres à Tokugawa Ieyasu et à Hideyoshi.

L'héritage de la famille Date préservé par le Musée de Sendai

Dans la Sendai d'aujourd'hui, le lieu le plus important où l'on peut voir en personne des sabres liés à la famille Date est le Musée de Sendai (sur le site du ni-no-maru du château de Sendai, Aoba-jō).

Ce musée possède une vaste collection de sabres, armures, documents anciens et autres pièces donnés ou déposés par la famille Date, et permet de vivre l'histoire de Sendai à travers des objets liés aux seigneurs successifs du domaine, dont Date Masamune. Parmi les sabres exposés peuvent figurer des œuvres de Kunikane, le tōkō du domaine, et des sabres de transmission liés à la famille Date (les collections permanentes pouvant varier, il est recommandé de vérifier à l'avance).

Pour les informations touristiques et muséales dans la ville de Sendai, sorou.jp propose un guide régional détaillé, qui permet également de consulter les informations d'accès au Musée de Sendai et les attractions environnantes. Ce site peut servir de référence pour organiser un itinéraire combinant l'appréciation des sabres et le tourisme à Sendai.

Ces dernières années, Shokudaikiri Mitsutada, qui apparaît dans le jeu en ligne « Touken Ranbu », est devenu largement connu comme un sabre lié à Date Masamune, et le nombre de visiteuses du Musée de Sendai appartenant à la communauté des tōken joshi, principalement des jeunes femmes, est en augmentation. Shokudaikiri Mitsutada est actuellement conservé et exposé au Tokugawa Museum (Mito), mais son lien avec Sendai continue d'être évoqué à travers les anecdotes relatives à Masamune. Il convient de noter que cette culture fan contemporaine constitue un nouveau vecteur d'élargissement du public pour la culture traditionnelle des sabres.

La culture des sabres dans le Tōhoku et Sendai — La puissance des tōkō régionaux

La culture des tōkō du Tōhoku, représentée par Sendai et Kunikane, est peut-être moins connue du grand public que les grands centres de production centraux représentés par les Gokaden (Bizen, Yamashiro, Yamato, Sōshū, Mino). Cependant, la signification du fait que des tōkō provinciaux aient développé, sous la protection de leur domaine, un style propre et produit en grande quantité des sabres d'un niveau de qualité constant a souvent été sous-estimée.

La culture des sabres de la période Edo, bien qu'elle gravitât autour des trois villes d'Edo, d'Osaka et de Kyoto, était également une culture décentralisée dans laquelle les tōkō de domaines du pays entier rivalisaient de personnalité. La lignée de Sendai et de Kunikane en est un excellent exemple.

Sendai était également, géographiquement, un « centre de distribution des sabres pour le Tōhoku ». À partir du milieu de la période Edo, lorsque les routes de distribution des sabres vers Edo furent établies, des sabres produits dans le Tōhoku transitaient par Sendai pour affluer sur le marché national des sabres, et les sabres de fabrication sendaïenne, dont ceux de Kunikane, furent appréciés par les amateurs de sabres d'Edo.

La vision des sabres par Masamune — L'intégration du martial et de l'esthétique

Si l'on devait résumer en un mot ce que Date Masamune cherchait dans les sabres, ce serait « l'intégration du martial et de l'esthétique ».

Comme en témoigne sa propre armure (le kuro-urushi gomai-dō gusoku, célèbre pour son ornement frontal en croissant de lune), Masamune accordait une grande importance à la combinaison de l'aspect pratique et de l'esthétique à un haut niveau. Ce sens esthétique se reflétait naturellement dans les sabres. On peut penser que le sabre idéal pour Masamune devait simultanément remplir les deux conditions suivantes.

• Être un sabre de qualité capable de supporter le combat réel
• Être un objet d'art incarnant l'esprit et la dignité du guerrier

Même après la fin de l'ère des guerriers et l'avènement de la paix, Masamune ne perdit jamais son ambition tout au long de sa vie. La devise que l'on lui attribue — « Si seulement je n'étais pas né en cette ère de paix... » — reflétait un tempérament qui se manifestait sans doute aussi dans le choix de ses sabres.

Le Date-koshirae, un koshirae (l'ensemble de la monture du sabre) particulier ainsi nommé, est l'un des héritages qui illustre le plus directement le sens esthétique de Masamune. Le Date-koshirae, dont la saya en laque noire est ornée d'un motif de bambou et de moineaux en maki-e doré et arbore le blason familial « mitsu-biki », incarne un équilibre remarquable, à la fois somptueux et sans jamais perdre l'orgueil des guerriers. Le Musée de Sendai conserve des exemples préservés de koshirae liés à la famille Date, permettant de percevoir le sens esthétique de Masamune à travers des objets réels.

Conclusion — Le monde des Date lu à travers les sabres

La culture des sabres de Date Masamune et de Sendai peut être comprise à deux niveaux : les goûts personnels du guerrier de l'ère Sengoku, et la promotion organisée de la culture des sabres tout au long de l'ère du gouvernement des domaines.

Le discernement et la passion personnels de Masamune pour les sabres furent institutionnalisés sous la forme de la promotion du tōkō du domaine de Sendai, Kunikane, ce qui constitua la base d'une culture des sabres de Sendai qui se perpétua jusqu'au Bakumatsu. Les sabres liés à la famille Date conservés aujourd'hui au Musée de Sendai sont les témoins matériels de cette longue chaîne.

Pour les collectionneurs et les amateurs de sabres japonais, Sendai est une destination dotée d'un thème particulier : « la culture des sabres de la famille Date ». En combinant l'expérience de voir les objets réels sur place avec une compréhension du contexte historique, on peut apprécier plus pleinement la profondeur de la culture des sabres de Sendai.