Morphologie de la Lame Shintoū de l'Époque Edo : Des Formes Robustes de Keicho à l'Élégance Retenue de Hōreki

Qu'est-ce que le Shintoū (Lames Nouvelles) — Prémisse de l'Analyse Morphologique

« Shintoū (lames nouvelles) » est un terme utilisé dans l'histoire de la lame japonaise pour distinguer les lames forgées après l'ère Bunroku-Keichō (années 1590) des « Kotō (anciennes lames) ». Il s'agit principalement de lames forgées tout au long de la période Edo (1603–1868), bien qu'au sens large, il comprenne également les œuvres de la période du régime Toyotomi et au-delà.

Le shintoū et le kotō diffèrent considérablement par les méthodes de forgeage, la texture du métal et la tendance des motifs de lame, mais la morphologie (forme) représente également une transition historique importante en tant que classificateur de période. C'est le thème de cet essai.

Lors de l'organisation des transitions morphologiques du shintoū de l'époque Edo, il est utile de les diviser en trois périodes :

1. Période Keichō–Kan'ei (env. 1596–1643) : Formes majestueuses de la première période shintoū
2. Période Jōō–Hōei (env. 1652–1710) : Formes majestueuses et larges de la période culturelle de Genroku
3. Période Shōtoku–Meiwa (env. 1711–1771) : Établissement de la « shimari-sugata » (forme compacte) après la période Hōreki

Examinons ensemble les transitions de ces trois périodes avec les données morphologiques.

Forme Shintoū de la Période Keichō–Kan'ei — Grandeur de la Première Période

Les lames shintoū des années Keichō–Kan'ei (env. 1596–1643) possédaient souvent des formes pratiques qui provenaient de la fin de la période kotō. C'était une époque où la paix durable n'avait pas encore été pleinement établie, et les demandes pratiques envers les lames restaient toujours présentes.

Caractéristiques morphologiques :

• Largeur à la base : Environ 3,0–3,4 cm, relativement large
• Rapport largeur au point/largeur à la base : Environ 70–76 %
• Forme du point : Kissaki moyen à quelque peu grand (longueur du point environ 1,5–2,0 cm)
• Courbure : 0,8–1,5 cm, majoritairement courbe moyenne
• Épaisseur : Épaisseur relativement complète à la base (environ 0,7–0,85 cm)

Les forgeurs de lame représentatifs de cette période incluent Horikawa Kunihiro de Sōshū, Iga-no-kami Kanemichi et Nagaone Okisato (Toshinori). La forme du shintoū de Keichō possède des caractéristiques transitoires où la retenue du kotō et la texture métallique brillante spécifique au shintoū (niwa-kana jigane) coexistent.

Forme Shintoū de la Période Genroku–Hōei — Apogée de la Grandeur

L'ère Genroku (1688–1703) a été la période de prospérité de la « culture Genroku », et cette efflorescence culturelle se reflète dans la morphologie des lames.

La morphologie du shintoū pendant cette période :

• Largeur à la base : Élargie à environ 3,2–3,6 cm (plus large que la période Keichō)
• Rapport largeur au point/largeur à la base : 72–80 % (point large, donnant une apparence « tendue »)
• Forme du point : Tendance au kissaki moyen à quelque peu grand (longueur du point environ 1,8–2,5 cm)
• Courbure : Environ 0,9–1,6 cm, courbe moyenne
• Côté plat : Platitude riche sur la section transversale (épaisseur arrondie), donnant une impression de « volume charnu »

C'est la caractéristique connue sous le nom de « forme Genroku », donnant une impression de « grand, large, avec tension vers le point ».

Les forgeurs de lame représentatifs de cette période incluent Sukehiro (2ème génération, période Kanbun–Tenwa) d'Osaka et Shinkai (Inoue Shinkai, fils de Izumi-no-kami Kunisada et maître représentatif du shintoū d'Osaka). Les œuvres de ces forgerons, célèbres comme synonymes du shintoū d'Osaka, incarnent la forme grandiose de l'ère Genroku.

Forme Shintoū de la Période Shōtoku–Meiwa — Transition vers la « Shimari-Sugata »

Entrant dans le 18ème siècle, pendant les années Shōtoku–Hōreki–Meiwa (env. 1711–1771), la forme du shintoū a changé en ce qu'on appelle la « shimari-sugata » (forme compacte).

Caractéristiques morphologiques de la « shimari-sugata » :

• Réduction de la largeur à la base : Environ 2,8–3,1 cm (réduit de 3,2–3,6 cm de la période Genroku)
• Diminution du rapport largeur au point/largeur à la base : 65–72 % (retour de la tendance à s'affiner vers le point)
• Réduction de la taille du point : Kissaki petit à moyen (longueur du point environ 1,2–1,8 cm)
• Courbure : Environ 0,7–1,2 cm, quelque peu peu profonde
• Amincissement de l'épaisseur : Épaisseur à la base environ 0,65–0,75 cm, relativement mince

Dans l'ensemble, elle donne une impression d'être « fine avec élégance », « possédant une beauté équilibrée ». Elle manque d'ostentation, mais c'était un âge où la forge précise et la qualité des motifs de lame étaient valorisées.

Les forgeurs de lame représentatifs de cette période incluent Ōmi-daijō Tadahiro et Izumi-no-kami Kunisada. Il convient de noter qu'Echizen-no-kami Sukehiro (1ère génération) était un forgeur de lame de la période Kanbun–Tenwa (env. 1661–1682), qui diffère en époque de la période « shimari-sugata » après Shōtoku.

Différences Morphologiques par Région de Production — Edo, Osaka et Kyoto

Même au sein de la même période shintoū, il existe des différences dans les tendances morphologiques en fonction du lieu de fabrication (région de production).

École d'Edo (Musashi) : Les forgeurs de lame d'Edo, qui se sont développés aux côtés du shogunat Tokugawa, tendent à favoriser des formes qui sont globalement « pratiques et bien équilibrées ». La largeur à la base et le rapport largeur au point sont équilibrés, avec une courbe modérée. Le kissaki est le plus souvent moyen.

École d'Osaka (Settsu) : En tant que ville commerciale, Osaka possédait une culture riche, et ses forgeurs de lame ont répondu aux demandes des marchands riches et des daimyo. La région de production représentative de la forme large, charnue et grandiose de la période Genroku. En particulier, le shintoū d'Osaka de Sukehiro et Shinkai a établi une esthétique unique.

École de Kyoto (Yamashiro et Ōmi) : Les forgeurs de lame de Kyoto, suivant la tradition de l'école Yamashiro de la période kotō, tendent à favoriser des formes relativement fines et raffinées. Ils mettent l'accent sur la texture métallique précise et le motif de lame, caractérisés par une morphologie « raffinée, fine ».

Changements dans le Habachi-Kado — Détails Morphologiques Fins de la Période Shintoū

En tant qu'indicateur morphologique fin pour distinguer le shintoū du kotō, il y a le « habachi-kado » (angle du bord habachi).

Le habachi fait référence à l'encoche sur le côté du tranchant à la limite entre la lame et la soie (nakago). Alors qu'au kotō l'angle du habachi (habachi-kado) est souvent une forme arrondie « douce », à partir de la période shintoū, il y a une tendance pour que le habachi-kado change en une forme « nette, presque perpendiculaire ».

Ceci est lié aux changements dans la technologie de trempe (l'étendue du trempage, la méthode de placement du sol), et les chercheurs y prêtent attention en tant qu'indicateur subtil pour distinguer entre le kotō et le shintoū.

Résumé — Ce que les Transitions dans la Forme Shintoū d'Edo Nous Révèlent

Les transitions de la forme shintoū — de la grandeur de Keichō à la forme large et charnue de Genroku jusqu'à la forme compacte de Hōreki — reflètent fidèlement les changements dans la société Edo.

Du combat réel à la décoration et à l'art. D'un objet pratique pour les samouraïs à un symbole spirituel et un objet d'art de la classe guerrière. Ce changement apparaît dans la forme de la lame. La forme large de la période Genroku est une expression de la prospérité culturelle et de la confiance, tandis que la forme compacte après Hōreki est un produit d'un « âge de recherche et de raffinement ».

Dans l'authentification du shintoū, lors de la détermination de l'époque, ces transitions morphologiques — en particulier les données mesurées de la largeur de la base, de la largeur du point, de la longueur du point et de la courbure — deviennent les indicateurs objectifs les plus fiables. La technique de lecture de l'époque à partir de la forme est fondamentale aux fondamentaux de l'authentification des lames japonaises.