黑田官兵衛

知略家的誕生

天文十五年（1546年）生於播磨國姬路的黑田官兵衛（孝高、如水），是輔佐豐臣秀吉統一天下的軍師，被秀吉畏懼為「可取天下之器」的人物，也是戰國屈指可數的知略家。官兵衛的智謀雖然奠定了秀吉的霸業，卻也正因其才幹，而長期受到秀吉的警戒，可謂命運坎坷的一生。

秀吉的軍師

官兵衛的智略發揮得最為出色，是在天正十年（1582年）的「中國大返還」。接獲本能寺之變消息的秀吉，官兵衛立即向他進言「您的好運已然開啟了呢」，並獻策與毛利氏電光石火般議和，再急速趕往京都。據說秀吉因這句話而心生恐懼，認為「這個人是可取天下之器」。不過，把中國大返還視為官兵衛獻策的軼事，是記載於江戶時代成立的《老人雜話》等文獻中的內容。

有岡城的幽閉

官兵衛的人生中不可或缺的，是荒木村重謀反時，他在有岡城遭到幽閉的軼事。天正六年（1578年），官兵衛為說服荒木村重改變心意，只身闖入有岡城，反遭俘獲，並在惡劣的環境中被幽閉了約一年。官兵衛因這次幽閉而雙腳不良於行，但他的志向絲毫沒有動搖。這份不屈的精神，象徵著貫穿官兵衛一生、有如鋼鐵般的信念。

壓切長谷部

官兵衛所持的刀劍中，最為著名的是「壓切長谷部」。此刀原本是織田信長的愛刀，據傳天正三年（1575年），官兵衛在岐阜城謁見信長時，因獻上攻打中國地方的策略，而被賞賜此刀（亦有說法認為是經由秀吉，再下賜給其子長政）。此刀為長谷部國重所作，全面展開相州傳強勁的皆燒刃紋，具有淒絕之美。信長曾將躲在膳棚下的茶坊主以壓切斬殺，這段軼事廣為人知，而信長將此刀賜予官兵衛的傳說，正說明了信長對官兵衛才能的高度評價。壓切長谷部被指定為國寶，現藏於福岡市博物館。

日光一文字

另一振國寶「日光一文字」，同樣是黑田家傳來的名刀。此刀為福岡一文字派的作品，展現華麗的大丁子亂刃紋，是備前刀的傑作。「日光」之號，據說源自此刀曾奉納於日光二荒山神社。此太刀於天正十八年（1590年）小田原征伐時，作為議和的謝禮，由北條氏直贈予黑田如水（官兵衛），並作為黑田家的至寶傳承下來。

如水的後半生

官兵衛於文祿二年（1593年）剃髮，號「如水軒圓清」。「如水」之意為「如水一般」，據說採自老子的「上善若水」。如水般自在地改變形狀，雖順著低處流動，卻能滋潤萬物——此號凝聚了官兵衛柔韌的智略與深刻的人生觀。

關原與晚年

慶長五年（1600年）關原之戰時，官兵衛在九州獨自展開軍事行動，短時間內便制壓了九州北部。此舉成為「如水也曾覬覦天下」這一解釋的根據之一。然而，關原的決勝來得太快，官兵衛的野心終究未能實現。

慶長九年（1604年），官兵衛於京都去世，享年五十九。其子黑田長政因關原之功，獲得筑前福岡五十二萬三千石，奠定了福岡藩的基礎。與官兵衛相關的壓切長谷部與日光一文字，由黑田家妥善傳承，1978年由黑田家捐贈予福岡市，現收藏於福岡市博物館。